第89节

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  这天回到房里,见大炕上放着叶浔正在给她做的袍子,人却不见踪影。问过竹苓,得知她去了花房照料花草。
  他找了过去。
  竹林间的工匠仍在每日赶工,从外面看不到里面忙碌的情形,只能听到敲敲打打的声响。
  走进花房,见叶浔在浇水、修剪枯叶和多余的花枝。她穿着淡紫色上衫,藕荷色月华裙,裙摆上浮着花朵的暗影,上衫、中衣的袖子用臂钏拢到肘部,现出白皙的手臂、细瘦的手腕。水壶、剪刀落在她手里,都让人担心她拿不动,可她的动作倒是显得游刃有余。
  “娘又不在家?”裴奕走到她身侧。
  平时早间她才会来这儿忙碌一番,黄昏都是太夫人亲力亲为。太夫人不在家的时候,她才会代为打理太夫人钟爱的花草。
  “嗯,又去二舅母那儿了。”叶浔转头对他笑了一下,“晚间想吃什么?”
  “做两道清淡一些的菜。”到了夏日,人大多没什么胃口,不喜油腻的菜肴。
  叶浔吩咐竹苓,“去厨房传话。”
  竹苓称是而去。
  裴奕拿过一旁的水壶,帮她给缺水的花草浇水。没封侯之前,一得空就帮母亲照料这些花草,自封侯到如今,都忙得没这闲暇了。好在如今方方面面都驾轻就熟了,往后陪伴母亲、妻子的时间会多一点儿。
  叶浔和他说闲话,“前几日午间、晚间都是与简阁老一同用的饭?”
  “嗯。跟他商量点儿事情。”
  叶浔漫应一声,没再追问。官场上的事,经过杨阁老的事情之后,她不再让自己关心了——关心也没用,那是男人的世界,是她不能凭借记忆帮衬亲人的事。如此,还是要有些自知之明,尽责地做好分内事,别给他和外祖父添乱就行了。
  她岔开话题:“你这段不忙了?能时不时地早些回家来?”
  “是,怎么?”
  “那你就每日去竹林里看看,我就不去了。打地基的时候我还懂点儿门道,别的就是只会看好看与否,辨不出做工如何。”
  裴奕笑道:“你是太紧张了,他们怎么敢偷工减料。”
  叶浔认真地道:“那可不见得,想法不循常理的人多的是。”
  “行,听你的,成了吧?”
  夫妻两个说着话,忙完了手边的事,一同回房。
  饭菜上了桌,摆在他面前的是凉拌三丝、玫瑰豆腐等四道清淡菜肴,她面前则是香辣虾、红烧肉和黄瓜丝、生菜、豆腐皮,另外还有一碗辣椒油,鲜红透亮的红辣椒浮在上面。
  裴奕挑眉,“你这是要敞开了吃辣?”
  “是啊。”叶浔拿起一块豆腐皮,“不吃些开胃的,就不想吃饭。别担心,早间吃些养胃的羹汤就好,胃不会不舒坦的。况且我是天生就喜欢吃辛辣的东西,胃早就习惯了。”
  也是。裴奕就没说什么,拿起筷子。
  “这是我和半夏一同琢磨出来的吃法。”叶浔在豆腐皮上涂了一层辣椒油,随后放上黄瓜丝、生菜,又添了两块红烧肉,最后把豆腐皮卷起来,“和京酱肉丝的吃法差不多,或者也可以说和大饼卷肉的吃法一样,只是调换了一下做法,加了点儿东西。”她笑着解释完,把卷好的豆腐皮送到他面前,“快尝尝,这样荤素都有了,还开胃。”
  裴奕笑着接到手里,咬了一口,味道果然不错。
  于是,一餐饭下来,他面前的素菜没怎么动,她面前的菜却被两人消灭得干干净净。
  第二日,叶浔又让厨房给太夫人备了同样的菜,太夫人也很爱吃。此后,叶浔找到了新的乐趣,变着法子把各种菜肴做成辣味开胃的,就连炖鱼都要让厨子家配料的时候放两个红辣椒。
  一面嗜辣,一面又做一些养胃消火的羹汤来调合。
  她在家里忙衣食起居忙得不亦乐乎,官员们忙的是揣摩圣意,琢磨着谁会进入内阁。
  按照常理,徐阁老离开了内阁,简阁老、杨阁老等几人便会逐一上升一个台阶,皇上在别的官员之中选择一个在内阁垫底的。
  都是这么想的,事实却大相径庭。
  简阁老连上几道折子,请皇上将身在南疆做一方巡抚的孟大人调回京城入内阁。用实际行动告诉皇上和文武百官:我不要次辅那个位置。
  百官哗然,随后想想,简阁老此举也在情理之中:
  以他多年做老好人的情形来看,是只希望和景国公一样,熬到年岁差不多了功成身退。他原配早逝,没留下一儿半女,近三十岁续弦,陆续添了几个女儿一个儿子。等到他的儿子能振兴门庭大展宏图的时候,他大概已年近古稀,与其玩儿命的争权势,倒不如在内阁混个差不多的位置,经营个好人缘儿,这就是为后代铺路了。
  他不似柳阁老,不是皇上的良师益友,得到的恩宠有限,争权夺势若是落败,必是身败名裂的下场。何苦呢?徐阁老的例子可是硬生生摆着呢。
  就是这么一个有权势摆在面前仍旧淡泊名利不改初衷的人。
  有人怒其不争,有人欣赏有加。
  皇上与内阁商议几次,又亲自去了一趟柳府,既是探病,也是和柳阁老说了说这件事。
  反复斟酌的结果是皇上同意了简阁老的建议,命吏部从速选出代替孟大人的人选,同时下旨命孟大人准备进京入阁。
  孟大人不论资历还是功绩,都是次辅的不二人选。
  这样一来,杨阁老忙来忙去,还是原地不动,位置依然排在内阁第四位。
  叶浔听外祖母说了之后,欣喜不已,之后莫名觉得此事和裴奕有点儿关系——简阁老和他来往的日子可不短了,在皇上下旨之前,两人来往的算是频繁,而且徐阁老恐惧日盛的时候,裴奕就已经略显频繁地与简阁老走动了。
  她想着,晚间得追着他好好儿问问。
  裴奕晚间却有事,去天牢看望徐阁老了。
  皇上亲自发过话,不准对徐阁老用刑,衣食起居上也不要太为难他。所以徐阁老气色、精神还算不错。
  一个狱卒开了锁,后面两个人搬来桌椅,将食盒里的酒菜、杯盘摆到桌上。
  “辛苦了。”裴奕取出几张小额的银票,递给他们。
  三个人忙点头哈腰地道谢,“多谢侯爷,有事唤小的一声即可。”随后喜滋滋地退下。
  徐阁老一直坐在硬板床上,没好气地瞪着裴奕。
  裴奕倒是没火气,落座后拍开酒坛的泥封,陈年花雕的香气丝丝缕缕蔓延开来,“醉仙楼的伙计说你喜欢喝这酒,就带了一坛过来。你爱吃的菜,他们也记得,照旧例给你带了几道过来。”又用下巴点了点对面的座位,“不是送行酒,过来喝几杯。”
  徐阁老知道裴奕一定会来见他的,却怎么也没想到是这情形。想象中,裴奕应该会以胜利者的姿态对待他,会冷嘲热讽一番。但是没有,这样子就像是来看望一个故友一般的随意。言语甚至是温和亲切的。
  他心里没来由地抽痛一下,起身到了桌前落座。
  菜是凤尾鱼翅、百花鸭舌、溜鸡脯、水晶肘子、佛跳墙、花香藕,汤是龙井竹荪。
  徐阁老喝了一杯酒,调整了心绪,问道:“今日得闲了?公务不忙?”裴奕之前一副和他拉家常的样子,他配合。
  “嗯。”裴奕颔首一笑,“公务熟悉了,日后能偶尔来看看你。”
  “你那个职位招人眼红,可只要了解了各个武官的履历、性情、习惯,就能得心应手了。”徐阁老已过来人的态度提醒他,“那还是个肥差,不能贪,也不能太贪。别与人过实物,让人给你办点儿不方便亲自出面的事情就行了。”
  裴奕笑了笑,“明白。”徐阁老的话都说在点子上了。想在那个位置上两袖清风不大可能,而且公务上丝毫不出错的话,更招人忌惮——没毛病也要给人点儿半真半假的把柄。毫无过错的官员,是从天子到臣子都极为忌惮的。类似的话,外祖父也跟他说过。外祖父的毛病是不知何时就彪了,往死里整人,皇上失笑,别人瘆的慌。
  徐阁老最关心的是朝堂上的事情,试探着问了两句,见裴奕并不隐瞒,与平日来探望他的人说的一般无二,索性就打听到底。
  已经身在天牢了,打听那些让谁看都多余,可是没法子,他在官场这么多年了,突然间清闲下来,每日对着一扇小窗户枯坐,实在是快闷疯了。
  时间就在一问一答中消磨过去。
  听到孟大人将回京代替他做次辅一位,并且是简阁老极力推荐的,徐阁老陷入沉思。
  裴奕也不打扰他,慢慢喝酒。
  “唆使徐寄思的不可能是柳阁老,不是你,眼下看来,更不可能是简阁老——毫无益处可得,没必要算计着让我迅速落马。你说……”徐阁老困惑地看向裴奕,“那个人是不是杨阁老?要是没有这一出,简阁老就是次辅了,杨阁老就会坐上第三把交椅,次辅是个老好人,不见得容易摆布,却能最大限度地利用起来,那次辅的权势岂不是就落到他手里了?”算来算去,他倒台之后,若没有孟大人的事,得益最多的是杨阁老,他的态度变为笃定,”定是如此!”
  裴奕缓缓逸出笑容,算是默认了。
  “这个狼心狗肺的东西!合着当初依附于我是为着让我家宅不宁!”徐阁老气愤了,连喝了两杯酒缓解心头飙升的怒火。
  也算是报应吧?裴奕心道。
  徐阁老也很快意识到了这一点,黯然低下头去。
  “不早了,我该回去了,改日再来看你。”裴奕放下酒杯。现在徐阁老气愤得厉害,不会有闲情梳理关于杨阁老的一切。
  徐阁老却忽然抬头看住他,“不管别人怎么折腾,你让我尽失所有是迟早的事,所以……你之前与简阁老来往,用意就是要看清他品行,和他一起谋划着次辅的人选吧?你总要为柳阁老考虑,不能让他因为我倒台权势滔天被皇上忌惮。”
  “的确如此。”裴奕不否认。
  “好深沉的心机。”徐阁老竟是赞许地一笑。
  “谬赞了。”裴奕不无可惜地看着他,“你若始终与我相安无事,不让我引以为耻,我不会有这番筹谋。”
  “错了。”徐阁老的目光又暗了下去,“我这一生,错了太多。”
  “想这些已无益,好生度日。你罪不至死,若是对你落井下石的人太多,我会尽量让你在天牢多住几年,风波过去再返乡养老。”裴奕转身离开。
  之于裴奕,一度的被打扰、挑衅,让他极其厌憎过徐阁老,决意将其逐出朝堂,要的也只是这些。十几年毫无瓜葛的人,相逢于京都,很多时候不过是将之视为仕途上一块绊脚石,挪开就算了。
  徐阁老望着他的背影走出自己视线,百般滋味在心头。
  如果当初不曾抛下原配,如果夫妻两个一同抚养裴奕到如今,相信裴奕会成为他徐家光宗耀祖的不二人选。
  是那样一个聪明有城府的孩子。
  此时方知自己失去了什么。已无法回头。
  多少年都在为权益钻营,只有权益是最重的,别的都在其次。他甚至一度要将裴奕打回原形逐出京城以绝后患……
  以为裴奕在他倒台之后,会是第一个跳出来落井下石的,但是很明显,他不会这样做,甚至还会阻止那样的事情发生。
  也对。母子两个都不在意的人,又怎么会浪费精力赶尽杀绝。
  不值得。
  要的不过是他不会再打扰妨碍甚至威胁到他们。仅此而已。
  “这样出色的一个孩子……这样出色……”他喃喃地叹息着,举筷享用面前的菜肴。孩子带来的,他可不能浪费掉。
  吃着吃着,就掉了泪。是为什么,却说不清。
  裴奕回到家中,歇下之后,叶浔问起孟大人的事,“一定是你和简阁老一起商量出来的,甚至是你帮简阁老挑的举荐的人,是不是?”
  裴奕笑着反问:“怎么这么关心这件事?”
  叶浔眼睛亮晶晶的,“这是不能不关心的事啊。要是真和我猜测的一样,我夫君可就太厉害了。”
  裴奕哈哈地笑起来,“要是你没猜错,打算怎么奖励我?”捏了捏她的小下巴,“养胖一点儿,多生几个孩子,行么?”
  “有儿有女就行了。”叶浔笑应道,“儿子要顶门立户,女儿呢,要给我和娘做伴,我会给她做好多好看的衣服穿。之前就想生一个儿子的,可现在想想,那怎么行呢?一个孩子太孤单了,还是要有个伴儿才好。”随着要孩子成了明确的目标,两个人常讨论这些。
  “说话可得算数,生到儿女都有,你才算交差。”
  叶浔却忐忑起来,“我要是跟大舅母一样,连生三个都是儿子,或者和别人似的,只会生女儿可怎么办哪?”
  还是她想的更细致,所以她的烦恼比他多。裴奕连忙宽慰她:“就算只有几个儿子或几个女儿,想来也会跟你一样,知道孝顺我们。这就该知足了。”
  “就怕娘心急,没个男孩子怎么行呢?……”
  “你怎么就不能往好处想呢?这不是还没生呢,担心的也太早了点儿。”裴奕啼笑皆非的,见她还要争辩,用亲吻堵住她的嘴,好半晌才放开她。

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