第38节

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  若是他能时常与红菱见面便好了,她心思细巧,又有胆魄,总有些旁人想不出的主意。
  然而眼下,他们还必须顾忌着。思及此,顾思禁不住轻轻叹了口气。
  第60章
  顾思杳默想了一回心事, 便听门上明月报说招儿求见。
  话音才落,便见招儿打从门外跑了进来, 快步上前, 向着顾思杳一躬到地,口里道了一声:“给二爷请安!”
  顾思杳微微颔首, 说道:“你从侯府过来,是大少奶奶有事情吩咐么?”
  招儿便将姜红菱交代之事讲了一番, 说道:“大少奶奶托付二爷, 帮忙查探此事。请二爷务必将那家人,近二十年来人口变动情况, 生老病死嫁娶事宜查个清楚明白。”
  顾思杳剑眉微凝, 旋即舒展开来, 淡笑道:“她倒是会使唤人, 人家家门里二十年来的事情,这等容易打探。”说着,又问道:“她可有说, 是为着什么?”
  招儿回道:“奶奶没说,只说这事极要紧,请二爷务必上心。”
  顾思杳薄唇微抿,言道:“她的事, 我自然放在心上。”言罢, 又问了些姜红菱的近况。
  招儿道:“奶奶一向都好,只是听如锦姐姐说起,近来奶奶白日操劳的狠了, 夜里睡不大安稳。”
  顾思杳闻言,微一沉吟,起身开了橱柜,取出一副香包,交给招儿,说道:“你将这个给她,叫她放在枕畔。凝神安眠,最是相宜。”
  招儿接过香包,也未细看,便放在了怀里,见顾思杳别无吩咐,便道了告退去了。
  顾思杳这方招来锄药,将姜红菱所托付之事交代于他:“这事只怕与府里的人事相干,为防消息走漏,最好不要用府里的人。转告你楚爷,叫他选几个精明能干之人,打探清楚。”锄药答应下来,便出门办差去了。
  打发了锄药,顾思杳起身活动了一下筋骨,长舒了口气。他在桌前看了一日的书信与账簿,这会儿已觉有些神乏身倦,便预备出门走走。
  他披了一件藏蓝色松叶纹松江布褂子,改换了云头履,向绿湖明月两个交代了一声,便出了坐忘斋。如今这两个丫头早已放下了所有心思,只知忠心为上,他对她们也没有什么不放心之处了。
  顾思杳出了坐忘斋,却见天上日头高悬,廊下花影深深。正是不到五月的时候,院中几丛鲜花开得灿烂。眼看天气清和,他便想往花园中去走走。
  西府不比侯府奢华,但花园之中亦有几座别致的轩馆亭台,一些名种花卉。更建有一座自雨亭,引得活水自亭上流下,檐上飞流如注,盛夏立于亭中,周身清凉,宛若秋日,算是个极好的避暑所在。往年每到夏日,顾王氏不是到山中寺庙避暑,便要来西府小住,便是为此。
  到了园中,果然四处草木时新,花开热烈,蜂蝶乱舞,倒是一派春末风光。
  顾思杳随意看了一些春日景色,心中忽然想起,日后大事平定,娶了姜红菱过府,她成了这府邸的女主人,二人携手在这园中赏景游玩,又是怎样一副缠绵的情景。他心中默然忖道:她向来喜欢清雅花卉,尤其喜欢白梅,不若趁着春季时节,多买些白梅树苗栽上。等她过来时,到了冬季时便有梅花可看了。
  想到姜红菱身上,顾思杳不觉神飞天外,信步走了些路途,忽听前面有裙子拖地声响。他抬头望去,却见一娇嫩少女,穿着桃红色丝绸对襟夹袄,底下一条喜鹊登枝海棠红盖地裙子,一头青丝又细又黄,只在脑后挽了个纂儿。面色青白,身体瘦弱,却是自己异母妹妹顾妩。
  他晓得顾妩自幼身体怯弱,长到了十岁上也时常生病,平日里便十分留神保养,即便已是春末时节,天气和暖,依旧穿着夹袄。继母程氏对这个独生女儿甚是宝贝看重,将她如珠似宝的捧着。
  只是顾妩身子不好,性情也懦弱,人前连大声说话的胆子都没有,哪里像一位侯府千金。前世,这顾妩长到十四五岁时,程氏便四处张罗着替她说亲,高不成低不就。那些门当户对的人家,一打听这顾家四小姐是个病西施,便绝不肯答应这门亲事。那些家里门第不高,为攀龙附凤的,程氏又看不上。拖到顾妩十六岁时,赶上德彰皇帝归天,改朝换代,顾家跟错了主子,侯府遭难。两府的老爷皆被下狱问斩,其余女眷不是充军便是入了官媒。这顾妩连惊带吓,一病死了。
  顾思杳略想了些前世的旧事,他虽深深憎恶程氏,对这位异母妹妹却并无几分厌恶之情。记忆里,顾妩小时只在房中养病,大了也是窝在闺中绣她的嫁妆,不然只是跟在程氏身侧,低眉顺眼一句话也不曾多说。
  这兄妹二人在花园碰上,顾思杳只向她点了点头,便要绕行过去。
  顾妩却走上前来,向着顾思杳屈膝行礼,娇怯怯道了一声:“二哥哥。”
  顾思杳见她竟过来招呼,不得不驻足,回道:“妹妹何事?”
  顾妩咬了咬嘴,还未张口,脸上却先红了,半日才细声细气道:“听闻侯府那边新建了一所女学,可有此事?”
  顾思杳长眸微眯,将这顾妩上下打量了一番,看她身子瘦弱,低头敛身,苍白的脸上带着一抹绯红,当即说道:“前日去侯府给老太太请安,听她老人家说起,的确有这回事。”
  顾妩听闻,又不言语了。她身旁的奶母扯了一下她的衣袖,她方才又道:“我心里想着,日日在府里闲着,也不是个长法。母亲又病着,无人教导我。二哥哥能不能到侯府那边去同老太太说一声,将我也送到女学中去?”
  顾思杳看了她一眼,心中微微生疑,这个异母妹妹从来无甚主见,只如一个木头雕琢的美人一般。如今程氏又被拘禁,却是谁给她出的主意,让她到侯府上女学的?
  他打量了顾妩几眼,见她只是屏息凝神,垂首不言,半日方才说道:“妹妹想去上学,也是好事。明日,我自到侯府那边,去老太太跟前替你报上名字。”
  顾妩浅笑着道了一声谢,顾思杳同她素来没有话说,便就擦肩而过。
  待顾思杳走远,顾妩身子晃了晃,她身旁奶母连忙扶住她,说道:“外头太阳大,姑娘身子弱,仔细晒出病来,还是回去罢。”
  顾妩点了点头,抬手擦了下额头,便同她奶母一道往住处行去。
  程氏“染病”隔断,顾妩听了父亲言语,自上房挪了出来,搬去同兰姨娘一道居住。这会儿,便是回了兰姨娘的院子若兰居。
  进到院中,顾妩只见院里人来人往,正堂上挤了一屋子的人,府里那些管家娘子们正围着兰姨娘百般奉承,喧哗笑闹之声一阵阵几欲掀翻了屋顶。
  顾妩看了一眼堂上的热闹情形,轻叹了口气。跟她的奶母倒啐了一口:“呸,骚狐媚子玩意儿,得了意就爬上去了,什么东西!”顾妩轻轻说道:“蓉妈,别说了。”说着,便再不看那堂上一眼,进了自己的住处。
  若兰居不及上房宽敞,顾妩如今住的房舍相较往常也浅窄一些。进到房中,平日里服侍的丫鬟连忙接住,将她搀扶到榻边,安顿她躺下,便张罗着与她脱衣抬腿,拿了绸被与她盖,又倒香露过来给她吃。
  顾妩吃了两口果子露,方才缓过来,向着她奶母子蓉妈浅笑道:“蓉妈,你瞧瞧我这幅样子,到了那边还不定闹出多少笑话来呢。你何必劝着我定要去呢?”
  蓉妈却说道:“姑娘,如今太太被拘禁起来。兰姨娘上了头,虽说不敢对姑娘做些什么,总归不是太好。二爷和姑娘不是一个太太养下来的,老爷又是一尊神仙,将来姑娘的终身大事,还得是太太操心。若是不将太太营救出来,姑娘可还指望着谁呢?姑娘到了那边去,一则多见见人,改了这人前不敢说话的脾气也好;二来多到老太太身边去,若是能得了老太太的喜欢,有老太太照应,姑娘往后就万般不愁了。”
  顾妩有气无力的笑了笑,说道:“蓉妈主意打的倒且是好,那边有二姐姐三姐姐呢。二姐姐便不提,那三姐姐何等的伶牙俐齿,有她挡在那里,她能让我出头么?”
  蓉妈不以为然道:“各尽其道就是,三姑娘是老太太的孙女,姑娘你就不是么?何况,我听闻前头为着三姑娘抢二姑娘红裙子的事,老太太很是不待见她,如今都不大叫她到跟前去了。二姑娘又不是个爱言语的,趁着这个空档,姑娘你还不赶紧顶上去?”
  顾妩本就是个没甚主见之人,往常便只听程氏一人的言语。现下程氏被关,她顿时便如没了主心骨一般,也就由着人搓弄。听了奶母蓉妈这一番言语,觉得甚有道理,便也不再说些什么。
  招儿年岁虽小,腿脚极是灵便,一路跑回了洞幽居。
  姜红菱正在炕上看账,听闻招儿回了,连忙将他叫到屋中,问道:“可将话都告诉二爷了?他怎么说?”
  招儿擦了擦额头上的汗,回道:“我将奶奶托付的事,一字一句讲给二爷听了。二爷叫奶奶放心,奶奶的事,他是一定放在心上的。”
  如锦如素两个丫头听在耳里,便想笑,又怕主子面嫩,倒恼起来,只好强撑着。
  姜红菱果然面上微微泛红,连忙打断道:“还有别的事么?”
  招儿便自怀中取了那香包出来,递给姜红菱,说道:“二爷听闻奶奶近来睡不踏实,叫我把这个给奶奶,让奶奶夜里睡觉时放在枕畔。”
  姜红菱接了过去,见是一只极精巧的香包,草绿色万字不断头的绸缎,只绣着一丛竹子,用了墨绿的丝线,底下坠着梅花攒心络子。颜色花样,一瞧便是他们男人用的东西。拿在手中,便觉里面有些枝梗草叶。
  她放在鼻尖轻轻嗅闻,更觉幽香入骨,细细品来,其中便是沉水香、檀香、丁香、甘松、乌沉、迦南、安息等香料。
  姜红菱雅擅香道,情知这是安神助眠的方子。她近来白日劳心费神,夜间果然有些睡不安稳,只是孀居之人,不好弄这些熏香,倒叫人说她不安分。顾思杳这段体贴入微的细腻心思,她也极喜欢。只是这香包,该是顾思杳的贴身之物。如今拿给了她,又要她夜间睡觉放在枕畔,岂不好比他人就在她身侧枕畔?
  这段情思,似是而非,似有如无,却比之那日两人互诉衷肠之时的亲热之举,更觉缠绵悱恻,令人心神摇荡。
  第61章
  招儿将话带到, 又把顾思杳所托香包给了姜红菱。
  姜红菱吩咐如素自果盘里拿了两个点心与他,又问道:“路上可曾碰见了什么人?”
  招儿抓了抓头, 回道:“没碰见什么人, 只是去的路上,撞见了三爷。”
  姜红菱心中一顿, 问道:“他可有说什么?”
  招儿笑了笑,颇有几分不好意思:“因小的差点撞到三爷, 三爷只骂了我几句, 没说别的。”
  姜红菱便也没再多言,再无吩咐, 就打发了招儿出去。
  待招儿去后, 她便收起了满面笑意, 神色微沉, 默然不语。
  如素过来,轻声道:“奶奶也不必忧虑,三爷未必就多心了。”
  姜红菱轻轻摇头, 说道:“你不知,他素来多疑,又一门心思专盯着我的错处。见了招儿往西府跑,岂有不起疑的?”
  如素听着, 默不作声。如锦便接口道:“他起疑又能如何?横竖他没有证据, 还能栽赃不成?”
  姜红菱不言,心中盘算了一番,忽而问道:“我要你们留神如画, 可有什么消息了?”
  如锦说道:“昨儿柳枝送来的信儿,果然如奶奶所料,如画那蹄子和三爷勾搭上了。”说着将嘴一撇,继而道:“这段日子,奶奶家务繁忙,没功夫理会她。她不知怎么就和三爷好上了,常日里在菡萏居中和三爷黏在一块。李姨娘瞧着,倒也不理会。柳枝儿可是李姨娘亲口许给三爷的通房,她正做着姨太太的美梦呢。这突然打横里杀出个如画来,她哪里咽得下这口气?所以倒也没费咱们什么力气,她自家倒找上门来告状来了。”
  姜红菱唇角微勾,漾起一抹浅笑,说道:“原是这样,我就说这两日总不见她的影子。”说着,默默计较了片刻,便吩咐了两句。
  如锦点头应下,姜红菱便起身,将那枚香包收在了衣箱之中,同玉佩一道压在了箱底。
  顾忘苦回至菡萏居,进到堂上,就见那个小丫头霜儿正在堂上收拾茶碗。
  那丫头今日穿着一件藕粉色扣身衫子,将个才发育的玲珑身段包裹的曲线尽显。一条粉红色荷叶滚边裙,少女的娇俏柔嫩衬托的淋漓尽致。她背对着门口,弯腰做事,不知有人进来,挺翘滚圆的臀部正冲着门上。
  顾忘苦无声无息走上前来,伸手便向她臀上轻轻一揉。
  霜儿吃了一惊,手下一颤,登时将一个汝窑盏子砸碎在地下。她回过身来,满面惶恐,低低道了一声:“三爷。”
  顾忘苦阴着脸,沉声道:“昨儿晚上叫你到我屋里去,为什么不去?”
  霜儿嗫嚅着嘴,小声道:“霜儿命贱,配不上三爷抬爱。”
  顾忘苦眯细了眼眸,打量着这小丫头的模样,一张瓜子脸,乌黑水灵的眼睛,娇怯怯的样子,就像受了惊吓的兔子。他当然晓得这霜儿便是顾王氏那个私生女儿遗下的孩子,论起来,还算得上他表妹。
  顾家人皆生的一副好皮相,顾王氏年轻时亦是江州城里有名的美人,这个便宜外孙女自然也不差。
  李姨娘的手脚,顾忘苦心知肚明,他一早就想把这女孩儿弄上手。生米成了熟饭,便是个终身的把柄。顾王氏即便想要收拾他们母子两个,也要顾惜这个外孙女。
  只是李姨娘到底没那个胆量,无论如何不肯叫他得手。
  这会儿趁着李姨娘不在屋中,倒是个空档。
  顾忘苦步步上前,捏住了霜儿细瘦的手腕,说道:“少说那些没用的废话,现下跟我进屋去!”
  那霜儿将满十四,人事渐知,晓得顾忘苦叫她去做些什么,又羞又窘,又惊又怕。不敢喊叫,涨红了一张小脸,缩着身子不肯跟他去,嘴里只小声道:“三爷,不要……”
  正当此时,堂上一娇媚女子声响传来:“三爷。”
  顾忘苦一听这声音,便晓得是如画过来了,心里虽有几分不耐烦,但因他图谋着姜红菱,不得不与她敷衍周旋着。
  他当即放开了霜儿,嘴里道了一声:“去罢!”
  霜儿抖着身子,连忙向后头跑了。
  如画走上前来,挽着顾忘苦的胳臂,娇嗔道:“三爷当真是好胃口啊,连这样小的丫头片子也要消受。”
  顾忘苦换上了一副轻浮面孔,在她脸上捏了一把,说道:“不过是逗着她玩儿罢了,这么个黄毛丫头,哪里及的上你够滋味儿。这会儿跑来找我,有什么事么?”
  如画扭着身子,将胸脯蹭着他胳膊,柔声媚气道:“我想三爷了,没事就不能来么?”
  顾忘苦扫了她一眼,嘴角勾起一抹冷笑。这如画是自己送上门来的,他知道她心里打些什么主意。顾念初已经死了,姜红菱是个寡妇,底下又没有孩子。就是连姜红菱自己,将来的前途都是未卜之数,何况这么个没有过了明路的通房?她这么个被主子收用过的丫头,即便出府嫁人,也嫁不了什么好人家。不是穷汉光棍,便是丧偶的年老鳏夫。如画向来心高气傲,本是一心一意要当姨太太的,哪里肯走这条路?
  听闻之前,姜红菱曾整治过她一回,她老实了没几日功夫。那欺凌主子的事虽是不敢再犯了,但要她一心一意的服侍寡妇奶奶,那也是决不能够。故而打上了他顾忘苦的主意,向他投怀送抱。
  对于这等送上门来的便宜,顾忘苦也并非来者不拒。他并不怎么喜欢如画,这等略有几分姿色却心比天高的蠢女人,他不知见过多少。何况,如画是他嫡兄睡过的女人。他凭什么要收顾念初那个死鬼用过的人?只除了,姜红菱。
  若不是为了图谋姜红菱,他也不会同这个如画厮摩。
  这对男女各怀鬼胎,面上却不谋而合的敷衍周旋着。
  顾忘苦心里想起适才在府中撞见招儿一事,嘴角一弯:“既是如此,同三爷到屋里坐坐。”说着,便同这如画一道乴进了自己住处。

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