第47节

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  当下,顾忘苦向着顾文成躬身作揖,竟再也不看地下李姨娘一眼,转身就要出门。
  李姨娘见儿子来了又走,竟毫无相救之意,气恨交加,只要叫骂,可惜嘴早已被封堵了,只有些呜呜难懂之音。
  顾忘苦将出门之际,心念一动,回头望去。
  却见姜红菱立在堂上,身姿亭亭,气定神闲,显然是万事在握。他不觉将牙一咬,眼中冷光一闪,转身迈出了门槛。
  顾王氏好容易缓过来,姜红菱与苏氏便连忙张罗着将她挪到了里屋歇息。
  在床上安顿下来,顾王氏便将身畔一应人等都打发了出去,独留姜红菱一人。
  姜红菱心知她有话交代,便在床畔坐了。
  顾王氏拉着她的手,低声问道:“菱丫头,这事可当真辛苦你了。”
  姜红菱浅浅一笑:“老太太这话真是折煞我了,都是府里的事情,谈什么辛苦?”
  顾王氏又问道:“可是万无一失?”
  姜红菱看着顾王氏那双黄澄澄的眼珠子,说道:“老太太放心,李姨娘是再也吐不出一个字来了。”
  顾王氏念了一声佛号,说道:“不是我心狠,她也太过不知好歹。此事完结,你选上一副好板材,将她好生打发了,也算她为着家中一场。”
  人都逼死了,这身后事又有何用?不过是堵活人的口,演给世人看的。
  姜红菱想起上一世自己身故之后,侯府中的风光大葬,心中不觉冷笑,面上却是照旧的一片殷勤:“老太太静养就是,这些事情都有我呢。”说着,见顾王氏一脸疲倦之色,便告退出来了。
  她走回堂上,却见堂上众人已然散了,连李姨娘也不知了去向,唯独公公顾文成尚且还在。
  姜红菱同顾文成两世皆无往来,但眼下见他就在跟前,倒不好扭头就走,便上前福了福身子,低低道了一声:“老爷。”
  顾文成闻言,回过身来,一双锋利的眸子,将这寡媳从上到下扫了一遍。
  见她仍是一身缟素,俏脸脂粉不施,冷媚惑人,娇艳非常,眉眼微垂,似是恭敬,但那心底里却又不知谋划着些什么。
  顾文成头一次对这个儿媳,生出了些许兴趣。
  他满眼玩味,淡淡开口:“你,很好。”
  姜红菱不知这话是什么意思,只是顺着他的话:“是。”
  顾文成又道:“念初走的早,委屈你了。”
  姜红菱于这话听的耳朵长茧,但自公公口里说出来,倒还是头一遭,只得回道:“谢老爷爱惜。”
  顾文成微微扯唇,便不再言语,转身大步迈出门去。
  姜红菱在堂上微微出了一会儿神,忽觉身子酸软,疲乏倦怠的厉害,就在一边的椅子上坐了。
  外头刘二娘子进来,低声问道:“奶奶,族里那些爷同容大奶奶都在花厅,现下告辞请去。”
  姜红菱听闻,只得打起精神,走去花厅,同这些亲戚一一作别。
  这起人本不曾料到此次当真能将李姨娘扳倒,经了堂上这一出,便也料知今后这侯府中掌事的,必定是这位大少奶奶了。人人恨不得生出十张嘴来奉承,各个都夸姜红菱精明能干,洞若观火。
  姜红菱晓得这起人的脾性,笑着自谦了一回,便依着礼数一一打发了。
  只是到了那容大奶奶张氏,两人交情不比寻常,还说了几句话。
  张氏的意思,她长子顾环现在顾思杳手下的书院做事,颇有些如鱼得水。家中财力渐宽,次子亦能入学读书。说到动容之处,张氏就要俯身下拜。
  姜红菱连忙扶住,笑道:“那是环哥儿争气,同我有什么相干呢?府里才出了事,嫂子快别这样,叫人瞧见了不好。”
  张氏心里晓得她的意思,恐被人说成是两人串通作弊,也就罢了,略说了几句家常话,便也告辞。
  姜红菱打发了这起人,回到洞幽居,进了内室,就在榻上卧倒,再也动弹不得。
  如素过来,跪在塌前,替她脱鞋,嘴里说道:“奶奶适才扶老太太进去,老爷说白日时辰不好,叫晚上再处置,所以暂且将李姨娘扣押起来了。”
  姜红菱应了一声,淡淡问道:“她现下在哪儿?”
  如素回道:“听闻被扣押在府邸西南角上的一间柴房里。”
  姜红菱听着便没再言语,横竖到了这会儿,李姨娘的死已是定局,什么时候动手,她并不在意。
  事情顺利至如此地步,她也没有想到。重生以来,第一次手刃仇人,她心中除却快意,亦有几分兴奋。
  她头一次感到,她姜红菱的人生,正在剧烈的变动着。
  李姨娘死了,顾婳是个横冲直撞的蠢物,顾忘苦没了这个臂膀,还能有几分作为?
  待顾忘苦也除掉之时,这侯府便也只剩顾思杳一个子嗣了。
  姜红菱心中想着,忽觉倦意上涌,翻身便睡了过去。
  第74章
  顾忘苦回到菡萏居时, 进门只见妹妹顾婳坐在平日里李姨娘常坐的罗汉床上,呜咽啼哭。
  顾婳一见哥哥进来, 一张胖脸更是挤成一团, 大声嚎啕起来。
  顾忘苦听的满心烦躁,张口就喝道:“闭嘴, 哭丧也似,没得叫人心烦!”
  顾婳被这一声暴喝吓住了, 哭音戛然而止, 满面泪痕,两眼圆睁的看着她哥哥。
  顾忘苦大步走过去, 一脸阴沉, 撩衣在一旁坐了。
  柳枝倒了茶过来, 却被他泼了个满头满脸, 捂脸跑了出去。
  顾婳见哥哥发怒,不敢肆意哭闹,坐在一旁, 抽抽噎噎:“三哥哥,我听那些人说,老爷要淹死姨娘。哥哥你快想想法子,救救姨娘罢。”
  顾忘苦满面阴森, 默然不语, 半晌才冷笑道:“如今咱们都是泥菩萨过河,自身难保了,还能救谁?!”
  顾婳一脸错愕之态, 看着她兄长,支吾道:“可是、可是、那是咱们的亲娘啊……”她话才出口,猛然触及顾忘苦眼中冰冷,顿时住口。
  顾忘苦眸子轻眯,冷光微闪,喃喃自言道:“如今只求别拖累了我便是好了……”
  顾婳听闻此言,难以置信,轻轻问道:“哥,你……”
  顾忘苦再不理会他妹妹,只是心中兀自盘算着。李姨娘被溺杀,他固然心痛,但他终归是侯府独子。筹谋到了这般地步,无论如何都不能再节外生枝。
  李姨娘往日里做下的事情,十桩里有八桩都是他出下的主意,也不知那姜氏到底查知了多少。往日只当这妇人有些个小聪明,也没全放在心上,如今看来真是小看了她。
  然而李姨娘既死,这侯府往后内务再无人能与上房争衡。苏氏不过是个提线傀儡,幕后主事自然是个姜氏。
  他尚且不曾娶亲,自来是男主外而女主内,后宅事宜并无他插手的余地。但银钱进出,人事调动,又都颇为关键,母亲身故之后,只怕多有不便。
  顾忘苦自来冷血,又私心极重,即便是生身母亲,亦不肯受其拖累分毫。
  他心中盘算了一回,冷笑了两声,向顾婳切齿道:“你且放心,待哥哥将来做了侯爷,必然不会放过姜氏那个贱人。”
  顾婳见他为了一己私利,果真不肯去相救母亲,袖手旁观,只觉一桶冰水自头顶倾下,周身冰冷不已,又激愤难平,自罗汉床上跳将起来,口里嚷道:“你怕惹祸上身,我不怕!我去求老太太,我去求老爷,不能就这样眼睁睁看着姨娘被他们溺杀了!”说着,就要向外跑去。
  顾忘苦不防她竟有此意,连忙一个箭步上前,扯住顾婳,口里暴喝道:“不准你出去给我做祸!老老实实呆着,哪里都不许去!”
  顾婳一面奋力扭动扎挣,一面叫喊:“你这个冷血禽兽,我没你这样的哥哥!眼看着亲娘要被人害死,竟然袖手旁观!”
  顾忘苦心里烦躁,兜脸便打了她一记耳光。
  顾婳在堂上本就被顾文成打了两下,脸上红肿兀自未退,此刻又挨了顾忘苦这一下,脸上肿得更高了,倒将眉眼口鼻挤在一处,真如胀猪也似。
  吃了这一记耳光,她越发大哭大叫起来:“娘没了,现如今谁都能欺负我了!你打死我好了,娘没了,我活着还有什么意思?!”哭喊叫闹,涕泪横流,又在地下打起滚儿来,一身衣裙滚的皱皱巴巴,哪里还有半分侯府小姐的样子,倒活脱脱像个市井泼妇。
  顾忘苦一把抓住顾婳头发,将她自地下提了起来,一面向外呵斥道:“跟三姑娘的人呢?!都死了不成!”
  外头候着的丫鬟婆子听见,慌忙走了进来。
  顾忘苦沉着脸斥道:“三姑娘病了,将她扶回房去,好生静养伺候。没我的吩咐,不准她下地见人。”
  李姨娘不在,这菡萏居中自以顾忘苦为大。何况他又是侯府三少爷,谁人敢不听他的吩咐!当下,也不管那顾婳情愿不情愿,强行将她拉了下去。
  顾忘苦一人立在堂上,看着屋外天色,满面冰霜。
  姜红菱劳心费力,疲乏的狠了,这一觉黑甜,醒来时,却见屋中一片昏暗。
  身边并无一人,她揭了身上的清水棉丝绸被,下床踏着月白色素面绸子拖鞋,走到西窗桌前。伸手摸了摸桌上的茶壶,见壶身半温,便倒了一瓯子茶来吃。
  随手推开窗屉,只见外头天色暗暗,西方天际飘来几朵彤云,风吹在身上竟还有几分寒意,便知是要变天了。
  外头如素听见动静,走进门内,连忙笑道:“才出去坐了坐,原来奶奶可就醒了。”说着,微微一停,又道:“厨房打发人来,问奶奶晚上要吃些什么?她们好提早预备着。”
  姜红菱闻言,微微纳罕,回身问道:“家里如今新兴的?除了老太太,旁人也能点菜了?”
  如素笑回道:“这倒不是,是她们自发要孝敬奶奶。”
  姜红菱想了想,登时明白过来。经了今日这场阵仗,李姨娘身亡,苏氏又是个提不起来的,顾忘苦尚且未曾娶亲,这侯府日后谁说了算,自然不言而明。
  姜红菱想通此节,不觉微微一笑,说道:“罢了,哪里用的着他们这样。这一日三餐,府里自有额定的份例,都点起来,可还了得呢。也就是老太太罢了,旁人哪里能如此!”
  如素劝道:“也是他们的一份孝心,奶奶受着就是了,管那些呢?”
  姜红菱秀眉微蹙,轻轻说道:“我劝你们老实些,家里才发落了李姨娘,你们就招摇上了,没得替我作祸呢?叫阖府人眼里看着,还不说我狂妄!”
  如素赶忙笑道:“我瞧奶奶这也是多虑,横竖老太太疼奶奶,谁敢说些什么!”
  姜红菱将脸一沉,斥责道:“得了势就轻狂,往日在家时,我是这样教你的?你若是这等,我是不敢再用你了。”
  如素被当面训斥了一番,脸上一红,讪讪的不敢再言语了。
  姜红菱见她低眉垂首的样子,心里倒也有几分不忍,想着这丫头跟着自己出阁,来了侯府便是陪着自己守寡,也没过上几天好日子,不由叹了口气,又出言安抚道:“我晓得你是为了我好,扳倒了李姨娘,往后这府里再没人能跟咱们争了,也好好的扬眉吐气一番。但你不要忘了,我终归只是个寡媳。顾忘苦年纪也不小了,怕是这两年就要娶亲。待新娘子进了门,将来的事情还不好说得狠呢。咱们先不要自家乱了阵脚,倒叫人拿住了把柄。那李姨娘,生了一子一女,又是老爷的爱妾,还是老太太房里出来的人,这些年来在侯府中是何等风光,如今是个什么下场?”
  如素听着,心中也后怕的紧,连忙说道:“奶奶教训的是,原是我忘了忌讳。往后,我再也不敢了。我这就去说给他们听,叫一切都按着份例上的来。”
  姜红菱浅浅一笑:“这样才好呢。”
  看着如素身影晃出了门,姜红菱便在椅上坐着,头上青丝散挽,几绺垂在了肩上,面上脂粉不施,因着午睡才起,脂光莹润,倒显得格外秀美。
  她静了一会儿,便扬声唤如锦进来。
  如锦正在外头看着茶炉子,听见奶奶召唤,慌忙丢下交给小丫头们照看,自己便走了进来。
  姜红菱见她进来,便问道:“今夜打发李姨娘上路,板材可置办下了?”
  如锦回道:“按着奶奶的吩咐,已打发了买办们出门去看。只是事发突然,仓促间没有合适的。”
  姜红菱垂首不言,风顺着窗子进来,吹乱了她的秀发。
  如锦瞧着奶奶面色淡淡,只当她心中不愉,便说道:“奶奶也宽心,这人要到了明儿一早才捞起来呢,也不急在这一时。”
  姜红菱拨弄着手中的青花盖碗,漫不经心道:“话是不错,但这不是什么好事。横死的人,不能在家中停尸。”说着,微微一顿,又道:“我记得家中库里收着一口杉木棺材,原是给老太太老家人备的,到底不曾用上,如今还闲置着,就用了那个罢。”
  如锦吃了一惊,说道:“奶奶,那棺材可是柳州出的,板材自不消说,都是上好的。就是桐油也刷了五六遍,埋入地下绝不生虫蚁。李姨娘不过一个侍妾,又是戴罪之身,这口棺材给了她,不怕老太太怪么?”

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