第64节

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  姜红菱早已想好了主意,说道:“这厅堂另有一个套间,且将程姑娘挪在里面罢,另叫两个妈妈陪她就是了。”
  顾王氏听了她这主意,方才不响了。
  姜红菱便吩咐两个有些年岁的仆妇上来,搀扶程水纯进那小屋。
  程水纯虽不愿去,但顾武德也是无法可施,反倒强劝她过去。
  程水纯看了他一眼,只得随了那两个仆妇进了套间。
  待程水纯过去,顾武德方才重新落座,依旧是一副心神不宁之态。
  顾思杳坐在他身旁,面色清冷,一字不发。
  姜红菱趁人不备,将那两个仆妇教导跟前,小声嘱咐道:“看严实了,仔细别叫她闹。待会儿这边开席,我自遣人送些饭菜进去。”
  那两个仆妇也是她手中用出来的人,万事听从吩咐,点头应下,又道:“我们都晓得,无需奶奶嘱托。”便进去了。
  这边,顾王氏依旧气咻咻的,将坐着的众人痛骂了一番,斥道:“平日里你们都孝敬我,捧着我,原来是哄我的。出了这样的事,倒弄得我最后才得知。好端端的大节下,家宴上,唱这么一出戏来。你们又各个都如死人一般,半个出主意的人都没有。今日若没有红菱在,难道任凭闹上天不成?!将来哪日我蹬腿走了,这侯府的脸面可不就被你们给丢尽了!”
  一桌子人没人敢接话,唯独顾琳低声嘟哝了一句:“都是二哥不成话,倒和我们有什么干系?葬送着我们也挨骂……”话未说完,吕云露便拉了她一下,她便不言语了。
  姜红菱快步走过来,劝慰了一番,说道:“老太太何必为这等事败坏了心情?今日端午,合家团圆,暂且不去想这糟心事也罢。眼见时候不早了,可吩咐就开宴上来?”
  顾王氏斥了一句:“气都要气饱了,哪里还吃得下饭!”
  姜红菱莞尔笑道:“便是如此,老太太也要吃饱了肚子,才有力气训人啊。”
  顾王氏听了她这俏皮话,也略开怀了几分,便放话叫开席上来。
  姜红菱当即差人出去传话,这凌风阁今日包桌甚多,许多菜肴是在后厨一早备下的,不过须臾功夫,十六道凉盘便端上桌来,又开了几瓶金华酒。
  顾王氏被顾武德的混账事气到了,沉着脸不言语。她不高兴,众人谁敢放肆说笑,也各自都淡淡的。
  姜红菱便依着她的喜好,讲了好些笑话,将她逗乐了,这方好起来。
  那程水纯在里屋坐着,双膝并拢,两手放在膝上,头埋得低低的,啜泣个不住。
  那两个仆妇早将这场热闹看在眼里,很是鄙夷她的为人,便各自低声嗤笑了一番,又说道:“真不知道程姑娘若当真进了我们家,日后跟二太太要怎么称呼?”
  程水纯听这些仆妇戏辱自己,又是羞愧又是含恨,两手握在一处,手心里尽是汗水。
  跟顾武德相好,原本不是她的意愿。
  程家门第不高,程水纯的父亲又是个无甚作为之辈,之前程氏替自己弟弟向顾武德讨要官职,亦被顾思杳阻拦。程家如今满门的前程,都寄托在程氏身上。然而程氏进了顾家几年没能生下儿子,近来又患了重病。
  程家派人去探视了几次,皆不能见着程氏的面。但说起来,便是程氏染了恶疾,恐要传人,不好见客。
  程家人私下便忖度着,这程氏怕是不行了。若是程氏身故,顾妩是个女儿,年纪又小,顶不得事。顾思杳是顾武德前妻所生,同程家更无一分瓜葛。之前程氏有意将程水纯说与顾思杳,也是不成。
  程家便打起了顾武德的主意。
  顾武德秉性好色,又极喜欢年轻姑娘,这些事程家都心知肚明。当初程氏能嫁给顾武德,便是使了些不能见光的手段。故而,程家长辈将程水纯教唆了一番,故技重施,打着亲戚的旗号,时常邀顾武德来家做客,叫程水纯精装细琢了,出来斟茶倒酒的款待。
  顾武德生性好色,又极喜欢年轻姑娘。这几年后宅被程氏把持着,不能添人,早已熬的坏了。好容易这雌老虎病倒,他便如脱了牢笼一般,撒了性子任意妄为。何况,他于程水纯本就有那么几分意思。也就顾不上什么姑侄亲戚,妻子的内侄女等事,上了程家的套。
  程水纯可不比外头那些下三滥的女子,被他坏了身子,自然要给个说法。
  因着程氏还在,顾武德是不好娶她,便说先纳她入门做妾,待程氏死了,再将她扶正。
  两人便商议定了,趁着今日端午佳节,顾王氏高兴,来将此事挑明,兴许趁着她兴头,也就点头答应下来。
  熟料,顾王氏发了一通脾气不说,还将自己如此一番糟践。
  不止连侯府的席面也上不去,倒关在这小屋之中,听这两个婆子的奚落。
  程水纯想及此事,便悔恨不已。她用年轻姑娘的身子,伺候了这样一个半老头子,竟还是自己的姑父,什么好处也不曾捞到,倒换来这样一番对待。
  她在这里坐了半日,听外头已然开了宴席,酒菜如流水一般的上来,欢声笑语不绝传来,倒更显得自己凄清孤寂,冷冷落落。
  她今日为着这一场事,一早起身精心装扮,至此刻早已饿了。那两个婆子只是冷眼瞧自己的笑话,一丝要给自己拿饭菜的意思也没有。
  顾武德更是连个人影也不见,她心中凄苦难言,越加哽咽起来。
  这般又过了好半日功夫,外头才打发进来一个丫鬟,捧着一碗饭进来,放在程水纯跟前。
  程水纯见那饭上盖着满满的菜肴,鸡鸭鱼肉并菜蔬倒都有,却搅在一处,盖在米饭上。她虽出身不高,但也从未这样吃过饭,向那丫鬟勉强一笑:“姐姐可否将这饭菜分开来盛放?”
  那丫鬟却道:“程姑娘有的吃就罢了,还挑拣什么?外头这样忙,哪里有这个空闲!这还是我们奶奶心底慈善,怕姑娘饿肚子,特特叫人拨出来的。不然,谁有功夫管姑娘的事呢?”说着,竟扬长而去。
  那两个婆子亦在一边一递一句的奚落道:“姑娘还有饭吃,我们看着姑娘,还挨着饿呢。”
  程水纯深以为耻,却又没话可说,只好执起筷子,含泪吃饭。
  外头席上倒是热闹,虽被程水纯这事搅合了一场,但到底是一年佳节,大伙转瞬便暂且忘了这事,各自说起些笑话,又猜拳行令,欢乐非常。
  姜红菱四处张罗,进进出出,来回吩咐酒菜事宜等事,好容易消停下来,方才在桌边坐了。如素便剥了一个松仁粽子与她吃。
  她才吃了几口菜,忽听外头如炸雷一般的呼声,不觉吃了一惊。
  顾王氏便笑道:“这龙舟是开赛了,咱们到台子上看去。”说着,当即起身,众人便也跟随而去。
  好在这露台甚是宽广,尽能容下顾家这许多人口。
  姜红菱立在一边,握着栏杆,向下望去。果然见湖面上如下了饺子一般,赤橙黄绿青各五色龙舟在湖上竞相追逐,船上的赛手们赤着膀子,两眼瞪如铜铃,嘴里呼喊着号子,奋勇向前,又有鼓手在船尾擂鼓助阵。岸上挤满了各色人等,不住叫喊助威。
  顾王氏看了一回,笑道:“这赛龙舟虽说热闹,其实也就这样了,待会儿还有水上的杂耍,那才真是好看呢。”
  顾琳接口道:“我记得我还在家时,每年参赛的便是那么几家。这事儿虽说就是个民间的玩意儿,但若是得胜,也算是一年里极好的兆头了。如今还是他们么?”
  顾王氏颔首道:“还是那几家,只是近两年飞凤楼生意不景气,花不起这个钱,退了出去,另补了李福记进去。”
  姜红菱听她们议论这些闲话,看了一回湖上的热闹,见那些龙舟追赶的倒也激烈,便看了进去。
  正当此时,她忽觉身旁站了一人,放在栏杆上的右手亦被一只大掌盖住。
  她微一吃惊,抬头望去,却见身旁之人正是顾思杳,自己的右手正被他握在左手之中。
  如今众人都挤在露台之上,探身看底下湖上的赛事。这两人又站在角落之中,便并未被人察觉。
  姜红菱看着顾思杳那张侧脸,清隽俊美却又清冷异常,那双明澈的眼眸中,更似是蕴藏着怒火。她心中微微一颤,旋即低下头去,低声斥道:“快放开!”
  顾思杳压低了声量道:“不放。”
  姜红菱便挣了几挣,奈何顾思杳力气甚大,她怎样也不能挣脱,只好又低声道:“快放手,被人瞧见就麻烦了。”
  顾思杳淡淡说道:“不如此,你肯理我么?躲了我这些日子,到底想怎样?”
  姜红菱垂眸不语,却听顾思杳又道:“要我放手也可以,待会儿寻个空子出来见我,我有话要跟你说。”
  姜红菱想也不想道:“我却没话跟你说。”
  顾思杳眸色越发森冷,半晌才说道:“红菱,我不是没法子找到你,你且不要将我彻底惹恼了。”这话语虽淡,其下却似是压抑着强烈的怒意。
  饶是姜红菱,亦忍不住打了个寒颤,顿了半晌,才说道:“我晓得了,但只怕出不去。”
  顾思杳说道:“二姑娘待会儿想必要出去,你陪她一道就是。”
  姜红菱有些奇怪,不知他是怎么算到此事的,却也没曾去问。
  顾思杳见她答应,果然将手松开,只是依旧站在她身侧。
  过了片刻功夫,湖上五色龙舟已陆续抵达终点,黄色的龙舟夺得今年魁首,底下欢呼叫骂混成一片,越发吵闹不堪。
  顾王氏上了年岁,有些耐不得这等吵嚷,又走回屋中,说道:“赛龙舟虽热闹,只是太也聒噪了些。”
  此刻,顾婉果然走了过去,向顾王氏说道:“老太太,我想到梦月庵走走呢。”
  顾王氏听说,便道:“你一个人怎好去的?外头那么多人,仔细花子将你拐了去。”
  顾婉不依,扯着顾王氏撒娇,说道:“好老太太,你答应我罢。我就去菩萨跟前上柱香,听说梦月庵里的菩萨灵验得很,我去求菩萨保佑老太太福享百年,寿比南山呢。”
  顾王氏呵呵笑道:“福只享一百年,寿倒比南山,那一百年后只剩受苦受罪啦?”说的顾婉急了,越发扭蹭起来。
  顾王氏经不住她缠磨,便说道:“你去也罢了,但得有个妥帖的人跟着。”
  顾婉当即说道:“就让嫂子陪我去罢。”
  顾王氏想了一回,说道:“也罢了。”便将姜红菱叫到跟前,叮嘱了她一回。
  姜红菱本在冷眼旁观,见事情果然如顾思杳所说,也只得答应下来。
  顾王氏吩咐了几句,还是不放心,说道:“你们两个都是女子,虽说有家人跟着,到底不算安泰。”
  顾婉生恐她变卦,正要说话,顾思杳忽然走来,向顾王氏道:“老太太,我陪大奶奶、二姑娘去罢。”
  顾王氏闻言,抬眼将他打量了一番,点头道:“也好,你素来稳重,有你跟着我也放心些。”
  吕云露跟在顾琳身旁,又敷衍着顾婳,早已不胜其烦,见顾思杳要出门,连忙说道:“我也跟大奶奶、二姐姐一道去。”
  顾琳却有意要她多与顾忘苦相处,便说道:“你去做什么?人生地不熟,外头又热乱。你在这里,陪你三妹妹玩罢。”
  顾婳也缠着她不放,她也只好作罢。
  当下,顾婉与姜红菱略收拾了一番,便带了几个家丁婆子,出屋下楼。
  出了凌风阁,果然见外头行人熙熙攘攘,抚仙湖畔更是人头攒动。
  顾婉拉着姜红菱,径直向西行去,顾思杳跟在这两人身后,那些家丁婆子亦尾随而行。
  有顾婉在,姜红菱倒也不怕顾思杳做些什么,便低声问她:“你做什么突然走出来?那梦月庵就是尼姑庵,有什么好看的?”
  顾婉脸上微微一红,小声向她道:“我去见他,没法子,只能找这个托词。”
  姜红菱知晓她话中说的他是谁,不由会心一笑,说道:“原来你们也学戏文上唱的,搞这些小把戏。其实你们已然定亲,何妨就光明正大的见呢?”
  顾婉脸色却微微一沉,说道:“他家太太不让他见我,没法子只好如此。”
  姜红菱听了这话,心里便已猜了出来,暗叹了口气,本有心要劝说几句,但看顾婉那兴致冲冲的样子,话到口边,偏生又滑了,最终也还是不曾说出来。
  这一路走到梦月庵,一行人在门上会过接引的僧尼,便进了门。
  这梦月庵是座小庙,香火不甚旺盛,今日人又都去了湖边看赛龙舟,香客极少,倒是难得的一方清静之地。
  众人进到庵中,顾思杳布施了些银两,便称要在此地观景游赏,随意走走。那主持尼姑得了丰厚香银,又听闻是侯府来的,料知得罪不起,也就不去管他们了。
  顾婉要去见人,便想甩开众人,姜红菱却到底不放心,还是让几个家丁跟着她去了,想着她和宋家的孩子已然定亲,即便被底下人瞧见也没什么大不了。
  顾婉虽不大愿意,但不如此,姜红菱便不放她去,她也只好依从。
  那些家丁却又放心不下姜红菱,顾思杳说道:“我同大奶奶就在这里,你们自管去罢。”
  这些人听说,这方跟了顾婉离去。
  顾思杳见左近再没有人,便拉起姜红菱,大步向东走去。
  他步履飞快,姜红菱被他扯得几乎脚不沾地,只觉得七拐八绕不知走了多少路途,方才停了下来。

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