第58节

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  楚贵妃环视了一下当场,径直朝傅折桂她们这边走来。
  “折桂。”李琼枝低声轻呼。
  “别怕,她不敢把你怎么样的。”傅折桂低声道。
  李琼枝感觉好了一些,正巧,这时楚贵妃已经离的近了,她赶紧又给楚贵妃行礼,“拜见贵妃娘娘。”
  楚贵妃一把拉住她,没让她拜下去,“你跟她们不一样,还行那些虚礼干什么。”
  她这句话立刻拉近了李琼枝跟她的距离,李琼枝赶紧福了一个礼,“多谢娘娘看重。”
  楚贵妃笑着拍了拍她的手,“我家里有一个妹妹,跟你差不多的年纪,看到你,我就想起她了。若是哪天有缘,你们也见见,肯定会互相喜欢的。”
  李琼枝也不知道该如何回答是好,只能答应着。
  “好好的年纪,穿这么素做什么,今天,你可是主角,平白叫她们把风头给抢了。墨画,你回去从我那里挑几件鲜艳的首饰来给贤妃。”楚贵妃皱眉道。
  “不用麻烦,我这样挺好的,多谢贵妃的好意。”李琼枝有些惶恐的道。
  “别跟我客气,就是几件首饰而已,墨画,还不赶紧去。”楚贵妃的声音一落,她的旁边走出一个高挑的宫女,就是墨画了。
  她给李琼枝行了一个礼,然后往她们来的路走去,只是,她走的越来越慢,似乎在等什么一样。
  李琼枝赶紧道:“多谢贵妃的赏,折桂,你去跟墨画走一趟。”
  傅折桂听的直皱眉,今天李琼枝就带了她一个侍女,楚贵妃还故意在这个当口赏东西,赏的东西还要回她的殿里去拿,这是什么意思?
  不过李琼枝已经开口了,她只能施礼,答应“是”,然后跟上了墨画。
  渐渐离开人群,傅折桂时时警惕着,生怕这个墨画出什么歪主意,到时她可指望不上李琼枝救她!
  又走了一段,来到一处花圃处,墨画往前面瞧了瞧,突然道,“沁芳殿就在前面了,你在这里等我一下,我去去就回。”
  傅折桂答应了一声,更是绷紧了神经。
  等到墨画的背影快消失的时候,突然,花圃的那边传来两个女人的说笑声,其中一个,傅折桂还认识,正是上次被她打了的那个周惠妃的姐姐周氏。
  她道,“惠妃娘娘,咱们是不是赶紧过去,一会儿皇上跟太后就该到了。”
  一个有些娇嗔的女声,“急什么,今天朱寄云没来,皇上不会那么早到的。”这个不用说,就是周惠妃了,她话里的酸味,傅折桂隔着一个花圃,都闻到了。
  周氏听出了惠妃话里的不悦,立刻义愤填膺道,“那个朱寄云长的还不如我的丫鬟好看呢,整天就会装出一副圣洁的样子给别人看,好像谁不知道她读过几本书一样。
  早晚有一天,我要扒光她的衣服,把她扔到街上去,看她还装不装。”
  惠妃乐了,“就你多嘴。对了,那个什么贤妃来了没有?”
  “听丫鬟说已经来了。”
  “哎呀,真可惜,朱寄云没有来,不然多好的一出戏。”惠妃惋惜着,又突然想到什么一样问,“那东西都准备好了?”
  “好了,娘娘就放心吧,昨天刚从琉球那边六百里加急运过来的。说起来,我也是第一次听说这个东西,据说那东西鲜美异常,给那个村姑吃,还真是暴殄天物。”
  “东西没了可以再运,这么好的戏可不常有。”惠妃的话慢慢飘散在空中。
  就在她们过去没多久,墨画拿着一个红丝绒的盒子走了回来,“让你久等了,我们这就回去吧,别让娘娘们等急了。”
  “是。”傅折桂跟上了墨画,心里琢磨着刚才的事情。
  楚贵妃是故意的,她要赏东西,完全没必要让她跟着墨画一起回来,还那么巧的让她听见周惠妃跟周氏的对话。
  那她是什么意思?借自己的嘴告诉李琼枝,让她跟周惠妃产生嫌隙?应该不只是这么简单,上次周氏去李府闹,就应该已经得罪了李琼枝。
  那就是……傅折桂想到周惠妃后面说的话,突然明白了,周惠妃想要给李琼枝难堪,楚贵妃这是提前告诉自己,想卖李琼枝一个人情呢!
  既然如此,傅折桂就不客气了,她追上墨画,低声问,“墨画姐姐,琉球那边有什么好吃的吗?”
  墨画不着痕迹的道,“那个地方,有什么好吃的,倒是每年九月供奉的螃蟹还不错罢了。”
  螃蟹?现在可还没到九月啊,怎么称得上鲜美,周氏还说她也是第一次听说,这些都不符合,除非……
  傅折桂想到一种特殊的螃蟹,它就是有着“蟹中之王”美称的黄油蟹。这种螃蟹,是中国的顶级食材,每斤售价高达几百块钱,还长长有价无市。
  黄油蟹也是膏蟹的一种,每年五月到八月,雌蟹会爬到沙滩上产卵,这时,如果正赶上退潮,它们就会被滞留在海滩上。
  五月到八月,广东澳门那边的太阳几乎可以说是在下火,如此毒的太阳照在螃蟹的身上,它肚子里的蟹黄就会软化变成蟹油。
  据说,最顶级的黄油蟹蟹油已渗透蟹的各个部位,每一只蟹脚都十分饱满,呈现橙黄色透明状。顺手折断蟹脚,便可见到黄油滴出。
  这也是一道残酷的美食,螃蟹的千万痛苦成就它无上的美味。
  很有可能周氏说的就是这种黄油蟹,那么她想看的,自然是李琼枝吃螃蟹时所露出的窘迫。李琼枝一直生活在乡下,平时吃不吃螃蟹都不一定,肯定不会像其他人那样优雅的吃螃蟹。
  到时,万一闹出什么笑话,可不就是一出大戏吗!
  傅折桂现在有点明白朱寄云为什么不愿意嫁给皇上了,就她那种性格,到了这宫里,估计就跟一朵白花落在腌臜沟里了差不多,不是她变成黑的,就是她香消玉殒。
  既然知道了,傅折桂想了一路,自然想到了应对的办法。
  快到中午的时候,皇上跟太后才出现,他们似乎对这个什么赏花大会没什么兴趣。
  皇上意兴阑珊,走了过场,就坐在那里眺望着远处的荷花池不知道在想什么,至于太后,她低垂着头,手里握着一串不知道什么材质的木质佛珠在慢慢拨弄着。
  傅折桂看着这景朝最尊贵的两个人,丝毫感觉不到他们的或是欢喜或是忧愁,就好像他们是两具木偶人一样。当然,现场的很多人估计都跟他们一样,只是身份不如他们尊贵,不能把自己的意思表现出来罢了。
  这时候,楚贵妃说起李琼枝,道,“皇上,臣妾第一次见到贤妃妹妹,就觉得投缘呢。”一下把众人的视线都聚集到了李琼枝的身上。
  皇上才发现这里有这么一个人一样,打量了一下李琼枝,也没说什么,只点了点头,示意自己知道了。
  太后也抬眼看了看,又沉浸在了自己的世界里。
  李琼枝想看皇上又不敢看,磕磕巴巴的道,“臣妾也觉的贵妃姐姐十分和善。”
  楚贵妃还要再说什么,周惠妃突然娇嗔道,“皇上,看了这大半天的花,臣妾都饿了,快点开午膳吧!”
  果然来了,傅折桂看着两腮晕红的李琼枝,只希望她一会儿别出什么差错才好。
  膳食早就准备好了,皇上一声令下,便如流水般的摆好了。红的是鹿肉,绿的是粳米,黄的是鲍鱼,黑的是海参,真是山珍走兽云中燕,陆地牛羊海底鲜,各种美食应有尽有,看的傅折桂直流口水。
  “皇上,每天吃这些有什么意思。今天,我给大家尝个好东西,保管你们吃了还想吃。”说完,周惠妃吩咐了一下旁边的人,立刻有人端上来一个个扣着的盘子。
  第一个肯定要放到皇上面前,第二个是太后,然后依此类推。
  “皇上,您猜猜这盘子里是什么东西?”周惠妃笑的真比那芍药还要鲜艳几分。
  曹宏明终于有了几分兴趣,他瞟了一眼那盘子,“有股海鲜味。”
  “皇上,你这也闻得出来,臣妾真是服你了。那你再猜猜,是什么海鲜?”
  “朕猜不到。”
  周惠妃适可而止,亲手替皇上揭开盘子,一个成年人巴掌大的螃蟹出现在那里,螃蟹浑身通红,关节处呈现饱满的亮黄色,果然是傅折桂所想的黄油蟹。
  “这个时节……”曹宏明迟疑了一下。
  “皇上尝尝就知道了。”周惠妃替他掰下一根蟹脚,一滴好似咸鸭蛋黄里那黄油般的油脂立刻滴了下来,鲜香四溢。
  “有些意思。”曹宏明称赞了一句。
  周惠妃一拍手,太监立刻端上来各种吃螃蟹的工具跟蘸料。
  蟹八件,锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针。蘸料,闲的,鲜的,辣的。宫里的东西,自然要比外面更讲究,就这些东西,就占了将近半桌,反倒是把之前的御膳给挤到了一边。
  曹宏明的贴身太监上前,要给他扒蟹肉。
  这时,周惠妃又说话了,“皇上,这蟹肉精细,还是要心灵手巧的人来剥方才能剥出最好的蟹肉。早就听闻贤妃心思细腻,不如,让她来给皇上剥如何?”
  她这话一出,周围的人顿时明白了她是什么意思。要是让旁人给皇上剥蟹,那是抬举她,没准她表现的好,一下子就能得到皇上的赏识,飞上枝头了,可是换成贤妃,一个从乡下来的女人……
  她就是在故意刁难贤妃,想让她当众出丑。不少人立刻变的精神了,都等着看贤妃如何应付。
  曹宏明依旧没什么特殊的表情,于他来说,这可能只是一场女人之间无聊的争风吃醋,后宫无时无刻不在上演着。
  他看向李琼枝。
  李琼枝虽然早有准备,还是有些慌乱,不知道该如何是好。
  她这种表现到了周惠妃这里,自然成了她害怕的证明,她立刻逼迫道,“怎么,贤妃娘娘,你不愿意替皇上剥蟹?”
  “不是,臣妾愿意。”李琼枝赶紧站了起来。
  周惠妃嘴角带笑的回到了座位,等着李琼枝的表演。
  李琼枝一步一挪的走到皇上的跟前,先拿起了小锤子。
  周围人已经暗自好笑了,谁都知道,吃螃蟹应该先拿剪刀,她那锤子是要做什么。
  周惠妃脸上的笑容已经快要溢出来了。
  曹宏明皱了皱眉,似乎有些不悦。
  这次,就连太后都抬起了眼,端正的看向李琼枝。
  李琼枝另一只手拿起那螃蟹,突然,她眼中含泪,然后把脸扭到了一边,一副被逼到绝处的样子。
  周惠妃心里乐开了花,嘴上还要道,“贤妃娘娘,你这是怎么了,只是让你为皇上剥蟹,你竟然委屈成这样,好像我们欺负你似的。”
  这句话其心可诛,若是曹宏明信了她的话,对李琼枝疏离都是轻的,重的话,估计会直接对她厌恶起来。
  周围的人立刻窃窃私语起来,有些,还用手绢捂住了嘴,在偷笑,好像李琼枝倒霉,她们就会得宠一样。
  李琼枝立刻跪倒,“皇上,臣妾绝不是那个意思。臣妾只是想到前几天看到的那本书,突然不忍心而已。”
  “什么书?”曹宏明问。
  “臣妾识字不久,也不太记得叫什么书了。只是书上说,这黄油蟹本来只是一种膏蟹,它每年到海滩上产卵……”李琼枝把傅折桂告诉她那套黄油蟹的来历说了一遍。
  最后,她也不知道是怕的还是委屈的,竟然真的泪流满面,“我想那黄油蟹也是一个母亲,为了自己的孩子,这才生生被晒得油膏化尽,那该是一种怎样的痛楚。
  所以,臣妾才会不忍心,求皇上责罚。”
  曹宏明没想到竟然是这样,看李琼枝哭的真情实意,他也被触动了一些心事。他为什么对太后这么孝顺,不是没有原因的。
  他都这样,太后更是心有所感。她竟然亲自站起来,扶起了李琼枝,“好孩子,你是个好的,这蟹,咱们不吃也罢。”
  太后都这么说了,曹宏明自然要照办,他大声道,“将这蟹撤下去,以后,皇宫之内,不许再有人吃这黄油蟹,违者,斩。”说完,他特意扫了一眼周惠妃。
  他的眼神,好似有实质的一样,冰凉万分,周惠妃一下子跪倒在地,刚才那股嚣张劲是一点没有了。
  “遵命。”众人齐声声下拜。
  把黄油蟹撤下去,宴会又恢复了正常。只是现在跟刚才的场景可是大不一样,刚才,周惠妃占尽了风头,现在,李琼枝成了全场的焦点,真是风水轮流转。
  傅折桂看在眼里,只道,怪不得人人都喜欢白莲花,人类真实的样子,恐怕连自己都不喜欢。真是可惜了那些顶级黄油蟹,她还想尝尝的。
  宴会结束,太后跟李琼枝聊过以后,发现她确实跟那些后宫女人不一样,竟然真的有点喜欢她,便让她没事进宫多看她。
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