第7节

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  魏夭夭轻轻哼了一声,算是勉强满意了答案。
  而杨楫却以手抚胸,摆出一副好险好险的模样。
  杨芙见过临窗写字时清冷的哥哥,给父亲问安时恭谨的哥哥,却从没见过这般温柔狡黠的杨楫。
  那时她才知道,女孩子被宠原来是这个样子——即使男子说出甜言,她还能佯做不满,带着悠悠笑意向他索要更多。
  杨芙回到江府,一个人哭湿了枕头。
  只是不知在自己死后的前世,魏夭夭带着孩子会过上什么样的生活。
  被新任太子和江砚护在手心里的楚莞又会不会看在昔日的情谊上,放她一条生路?
  杨芙看着那道明丽的背影消失在长廊尽头,才慢慢收回目光。
  和楚莞客套闲话几句后,杨芙便懒得和她纠缠,跑去找小姑姑。
  杨芙轻车熟路的爬到琴昭怀里,用小下巴轻轻蹭着姑姑:“小姑姑,能不能不让楚莞去宫宴啊。”
  杨芙是闺中娇养的,平素最爱和人亲腻。琴昭拍拍绫罗裹着的绵软小身子,笑道:“不想和阿莞玩?”
  “也没有。”杨芙垂着头,轻咬粉嫩的唇瓣:“只是不太喜欢她。”
  琴昭把杨芙搂得更紧:“看大家都围着新妹妹,心里不痛快?”
  杨芙软糯的脸颊红扑扑,嘟着嘴笨拙反驳道:“我都十四岁了!才不会那般幼稚。”
  琴昭正色道:“阿芙,你是家里嫡出的姑娘。阿莞一个表姑娘,抢不过你的风光。”
  杨芙低下头闷闷道:“小姑姑,都是自家亲人,我不在意谁更有所谓的风光。我只是……只是想起了大姑说的话,大姑那么反感二姑,说二姑心术不正,楚莞从小便养在二姑身边,我们也不晓得她的经历,万一……”
  琴昭惊讶的看看侄女,只见小丫头脸上还是孩子气,但神色却极为认真。便点点头温和道:“你说的是,我会好好想想。等宫宴忙完,我们细细问问她来历。”
  杨芙抽抽小鼻子,看来楚莞还是要跟她们去宫宴。
  那也无妨,杨芙握握小拳头,这一次,不论小姑姑走到哪里她都紧紧跟着,绝不让楚莞有伤害她的机会。
  第8章
  太后寿宴这一日,方过辰时,杨芙已经被丫头叫醒,开始梳妆打扮。
  其实太后午间和皇帝等近亲一同用膳,到晚间方才会召见皇室外的贵戚大臣。
  然而宫闱重地,从勘验人数再到送寿礼造册,处处都是时间,因此一大早便要准备。
  杨芙等几位国公府姑娘按惯例乘一辆马车进宫,因国公府身份显贵,马车也极引人瞩目,车高五尺,雕木梁脊,四周垂有红罗绡金绣幔。
  几个女孩因起了大早,脸上都有些倦意,眼看马车将要行驶到宫门,才慵懒地拿出口脂,重新补妆。
  几位大宫女已等候在宫门外,认出是国公府的马车,便笑着上前和姑娘们寒暄几句,实则有查看之意。
  “这位贵女瞧着面生,不知是国公府哪位老爷所出?”
  大宫女盯着楚莞,问得直白。
  “姐姐,她叫楚莞。”魏夭夭已从自家的马车上盈盈跃下,走过来拉住怔怔的楚莞:“她是国公府的表姑娘,她的父亲和我爹爹也是极要好的朋友。”
  听说是国公府的表姑娘,又是丞相女儿的好友,那宫人便也不再追问,领杨芙等人去了清辉阁。
  清辉阁位于皇宫西侧,是座重檐式的阁楼,楼内铺设琉璃影壁,极为华丽。历来太后寿辰,贵女们都在此等候传召。
  杨芙等人到达时,诺大的阁内已站了不少人。
  太后寿诞,京城的名门闺秀都盛装打扮,阁内云髻雾鬓,衣香媚影,和着少女们的幽香,真是撩人心神。
  杨芙不去和其他贵女搭讪,只拉住小姑姑身边的丫鬟亭云悄声嘱咐:“待会儿去赴宴,一定要看好小姑姑。若她和楚莞一同离席,你定要叫住她。”
  亭云奇道:“这是为何?再说我如何能拦住姑娘?”
  杨芙潋滟的眼波微一流转,轻轻道:“等她们离席,你便跟上去说老太太找小姑姑有事,务必让她回去……”
  “阿芙阿茉,”一个侯府的少女走过来笑道:“方才还寻你们,原来你们在这儿。”
  未等杨芙搭话,少女便看向楚莞道:“咦,这是你家哪位姑娘,我怎么不认得?”
  另一个补妆的贵女闻言冷冷道:“小柔,你竟然不认得这位姑娘?那真是没世面,这位姑娘可是用香球熏了手的厉害人物呢,也多亏了她,不然我们还不知香球还能这般用。你说好端端的,偏去开那劳什子,真不知是怀了什么心思?”
  此言一出,不少贵女都撑不住笑了起来,她们平日无事,流言自然传得飞快,因此都知道了国公府新来的表姑娘是从流放地进京的,没见识。且稍一打听,都知道楚莞母亲逼死安王妃的事儿,她们自小娇养,自然都讨厌出身不干净,且一进府就不老实的亲戚。
  这种场合楚莞也能出现,贵女们皆觉得轻贱了自己身份,说话不由添气。
  “够了!”还没等琴昭开口袒护楚莞,魏夭夭已冷笑道:“太后的好日子,大家不说欢欢喜喜,偏阴阳怪气?阿莞的东西,愿意怎么用就怎么用,管你什么相干!”
  好在此时,已轮到她们登记贺礼,几人轮流把贺礼奉给女官,在册上登记好名字。
  魏夭夭灵秀的眉眼满是好奇:“阿莞,你送的什么贺礼。”
  楚莞抬眸一笑:“没什么,不过是一个鹤鹿同春的圆雕罢了。”
  看着魏夭夭,楚莞在心里冷笑,她要送什么自有主意,怎么会说给旁人知晓?
  等录入完毕,已经到了申时末,众女们随着宫人的引领,前去含明宫拜见太后。
  含明宫此次在席人员皆为皇室亲眷和正三品以上官员的家眷,阶下分列着教坊司的女乐丝竹,吹笙弹筝,极为热闹。
  阶上设宴十六席,因皇家女眷在京不多,杨芙几人也都坐在上头。
  堂下则是宗室近亲中的男子。首席坐的是怀王和永王。
  怀王轻袍缓带,桃花眼微眯,细长的手指捏着一盏莹白玉杯,正自饮自酌。
  上辈子,杨芙和他并无来往,只知他曾和楚莞有段震惊京城的恋情,怀王先是认楚莞当妹妹,后又和她两情相悦,碍于皇帝和李夫人,终究没能把楚莞娶回王府。
  结果到了楚莞下嫁江砚那天,怀王仍以哥哥的身份送她出嫁,楚莞嫁衣如火,怀王着紫衣,亦步亦趋跟在轿侧护送,此事引起全京城轰动。
  因此,楚莞虽为江砚侧室,全府却没人敢轻视她……
  永王今年二十二,已娶了永王妃,为人稳重寡言,此时周围人都在说笑打闹,他却安静独坐,眉目间多少有几分冷清。
  “臣靖国公女祝太后福寿延年,国运昌盛。”在众女齐齐贺寿后,楚莞竟独自离席跪下:“臣女平日素喜香料刺绣,闲时特意为太后做了香囊拜寿。”
  众女盯着楚莞,不由面面相觑,按照惯例,她们的礼物都在清辉阁登记造册,根本没人会招摇到当面送礼。
  大家都规规矩矩的,这人却偏偏如此殷勤,想出头想疯了吧?
  谁知太后却笑着接过那香囊,那香囊用的是素色罗锦纹,绣的是五色云霞,中有一人,身披羽衣,飘然登仙,容貌和太后有七八分相似,香囊虽小,但绣功极为精巧。
  太后含笑问楚莞:“这里头装了什么香?”
  “回太后,这是臣女查遍典籍做出的信灵香,香料方子也在香囊中。”
  信灵香是道教极为珍贵的心香,太后欣赏的目光在楚莞脸上略作停留,疑道:“你是靖国公府的姑娘,那……你是阿芙?”
  太后久不见国公府家的女孩,已认不清面庞。
  “回太后,那位穿襦裙的才是阿芙。”李夫人笑着为太后引荐。
  杨芙正拿着汤勺吃桂圆羹,闻言提着裙裾缓步走至阶前盈盈下拜。
  杨芙今日并不如其余贵女般刻意打扮隆重端庄,她上身只着了澹澹鹅黄的绉纱,齐胸的襦裙轻纱为底,下端绣有翩飞的乳燕。襦裙两侧的长长素绢束带于胸前打结,在风中轻盈皎洁的绕袅,愈发衬的少女纯净如朝露。
  其余贵女见杨芙这般模样,心里都是一惊,她虽年级尚小,身形未长成,但看那状若凝脂的脸颊,红若丹珠的唇珠,任谁都能初窥她长成后的明媚,两三年后,这必是艳冠京城的美人。
  太后微露笑意,让杨芙起身,看着她点点头道:“倒也有几分姑娘的模样了。”
  李夫人立刻接话道:“最近几次呈给您的青词,都是阿芙这丫头亲自抄的。”
  太后闻言,向杨芙招招手,示意她坐到自己身边。
  经此一闹,倒冷落了站在一旁的楚莞。
  太后看向楚莞道:“那这姑娘又是?”
  楚莞脸上现出了一丝羞赫,似是不知怎么开口解释自己的身份。
  杨老太太轻声道:“回太后,这是我嫡亲的外孙女,刚住进国公府。”
  太后立时明白了楚莞的身份,面上非但毫无芥蒂,反而主动拉着她的手笑道:“原来是国公府的姑娘,你的心意很精巧,哀家欢喜。”
  上一世,楚莞博得了李夫人的好感,只顾着巴结李夫人,因此对太后的寿礼也并没十分上心,只是送了中规中矩的礼物。
  这一世她没在李夫人那里讨到好,反而受到太后的赞赏,也算因祸得福。
  开宴后,清媚如初春柳花的楚莞便坐在了太后另一侧,她在众人的打探目光中笑意盈盈,微抬下颌,神态俨然一等一的贵女。
  只是看到太后右手边的杨芙,一丝冷笑便上了唇角,坐在太后身侧的恩宠本该独属于她,结果好不扫兴,成了和姐姐并排。
  最欣慰的还是杨老太太,她养的这三个孙女都漂亮精致,如今天上掉下个外孙女,也是个得太后喜欢的伶俐人。
  虽是坐在太后身边,杨芙的风头却丝毫不及楚莞的一半,太后显然更愿意和楚莞交谈,多次含笑看向她。
  杨芙唇衔浅笑,乖巧的坐在太后身边吃着面前的水晶马蹄糕,压根懒得听太后和楚莞聊什么。
  重生一次,她看人似乎拨开层层迷雾,愈发清晰明白。
  太后今日亲近楚莞,绝不是无心之举。
  说到底,还不是因为太后自己就是清河崔家的表姑娘,她生父出身不高,和母亲私定了终身,太后自幼时便被寄养在显赫的外祖家,当时进入东宫做侧妃也是用的崔家女身份。
  即便生育了皇子,当上位高权重的太后,太后依然在意自己的出身,唯恐别人说她不是崔家的正经小姐。
  因此见到楚莞这般身份的姑娘,自然会抬举。
  可那又如何呢?太后最是个寡恩的性子,她和祖母是从小玩到大的手帕交,可当皇上因怀王失子之事下旨审问国公府上下时,太后却没过问一句。
  杨芙记得当初如抓救命稻草般抓着太后的手,哭着道祖母年迈,身边没有人照顾,求太后开恩让她进家门看一眼。
  任凭她哭哑喉咙,太后也只是厌烦地挥挥手,说了句:哀家倦了,你跪安吧。
  而她的丈夫江砚,非但没给她任何安慰,还懒懒地道:“你们家吃了什么迷魂药,非要巴结永王!死一个杨琴昭不够,如今怕是整个国公府都要搭上了!”
  从那一刻,杨芙便明白,皇家的恩宠,丈夫的恩情,都是好看的花样,顶多迷迷人的眼睛,却是最不能依仗的!
  她此次宫宴最大的心愿,便是护小姑姑周全。
  果不其然,约莫半个时辰过去,月挂树梢之时,楚莞柔柔向琴昭开口道:“小姑姑,我喝完酒有些头晕,你陪我去消消食可好?”
  她本该叫琴昭叫小姨,却随着国公府的姑娘叫姑姑了。
  杨芙的心登时一跳,频频向小姑姑使眼色。
  在赴宴前,她就再三告诉小姑姑不要和楚莞一同离席,但因为她说不出原因,小姑姑便只把这当作孩子的戏言了。
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