第9节

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  第11章
  最终,没有随桃子离开的人只有三个。
  曹觅将他们和另一个她原本就看好的人留在了自己院子,其他人则打乱,分到后院的各处院落中。
  这些人的加入,在多年沉寂的北安王府中注入了一道活水。
  为奴者没有姓名,曹觅给留在自己身边的四人重新命了名,为了好记,取“东南西北”四字,分别唤作东篱、西岭、南溪和北寺。
  东篱和南溪是女子,东篱性子直爽泼辣,当初就是她在院子中,询问桃子命令是不是曹觅所下。
  西岭和北寺是男子,两人表情不多,看着比较忠厚老实。北寺是四人中唯一一个当时被桃子“骗”走的人,但曹觅却觉得他另有可塑之处。
  将人定下来之后,曹觅又找到管家,希望他帮自己寻几个匠人。
  “木工或者石工都要,最重要的是手艺要好。”曹觅说着自己的打算。
  管家愣了一瞬,答道:“王府内自有匠人,夫人若有什么东西需要添置,直接吩咐下面去做便是了。”
  北安王府到底是皇亲,府中自然养着一些技艺高超的匠人。
  曹觅笑了笑,“只是偶尔突发奇想,想做点小玩意。而且我知道,府中的匠人大都得了王爷的吩咐,有自己的任务,倒不必打扰他们。”
  管家点点头。
  他想了想,突然记起一事,便对曹觅说:“身家清白的手艺人比较难寻,夫人若是想要,还需等待上几日。但是老奴突然想起一人,或可为夫人所用。”
  “哦?”曹觅转头看他,“愿闻其详。”
  管家于是介绍道:“那人唤作刘格,原本是在军中做着保养兵器的活计,木工和石工俱佳。但是他此次随王爷前往叛乱,在叛军攻入后方时,被歹人砍断了右腿。”
  说到这里,他叹了一口气,“以他的身体状况,已经不适合留在军营中。王爷将此人交给我,本打算再让我找机会托人送他还乡。
  “若是,若是夫人不嫌弃,或许可用他一用?”
  在这个时代,身有残疾者,即使有些手艺,也很难过活。人们觉得这样的人本身就不幸,很可能给自己也带来灾厄,所以会自觉地远离。
  这个刘格回乡之后,或许饿不死,但总归是不会过得太好了。
  但曹觅一个二十一世纪的女性,怎么可能在意这样的事,她点点头,直接将人定下来,“王爷治军严谨,这人能进入王爷麾下,想来也是个好的。这样的人,哪里因为失去了一条腿,就要遭受世人冷眼。”
  说完理由,曹觅笑了笑,“还请管家尽快将人送来。”
  管家点点头,“若是夫人同意,我过会便能让人领他过来。这些要送回乡的人都被王爷安顿在城外的一处山庄,离府中很近。”
  曹觅满意点头,“如此,当然最好。”
  院外,跟着曹觅跑了好几天的夏临远远看着曹觅与管家对话的情形,心中突然感觉一阵怪异。
  她左右看看,没寻到熟悉的春临,便抓着旁边的桃子询问了起来,“桃子,你有没有觉得,夫人这几日有些不一样了?”
  桃子瞪着一双圆圆的大眼睛,奇怪反问:“什么不一样?”
  夏临轻蹙着眉,“我也说不好,但就是觉得……夫人比起以前,更有主意了些。”
  “这不是好事吗?”桃子想起什么,突然呛了一句:“夏临,你是不是巴不得夫人一直都听你的?”
  夏临一愣,随即冷笑一声反问道:“我从来都是听从夫人的命令给夫人出主意,怎的在你眼中,变成夫人一直听我的?”
  “呵。”桃子瞪她一眼,“夫人就是听了你的,才将张氏分配到这个偏僻的院落,才会在前儿个引得王爷发怒!”
  “昨日是你跟着夫人去了书房对吧?”夏临突然想起这事,她像是想到了什么,急急问道:“夫人……王爷是不是对夫人说了什么?”
  “我怎么知道!”桃子嘟着嘴,一脸沮丧。
  她丝毫没有察觉夏临的心思,只又抱怨了一句:“但我知道,夫人肯定是受委屈了,她从书房里出来的时候,眼角都是红的呢。”
  夏临闻言,若有所思地点点头。
  ——
  曹觅不知道其他人在想些什么,到了晚膳时分,她照例来到景明院,同三个孩子一起用膳。
  双胞胎惦记着石猴的故事,这一次来得十分早,曹觅到时,发现他们已经等在厅中。
  膳食还未端上来,两人便缠着曹觅继续讲故事,连原本坐在榻上摆弄着棋盘的大孩子戚瑞,都将小脑袋转了过来。
  曹觅将扒在自己身上的两个熊孩子抱到榻上,一边吩咐仆役们上菜,一边抓着时间跟戚瑞又来了一局五子棋。
  面对捣乱的双胞胎,她态度坚定地拒绝,“故事要等用完膳之后再讲。”
  之后,不管戚安和戚然再怎么胡闹,她都视若无睹,只小心地确保他们安全地呆在自己眼皮底下。
  好在没等多久,膳食就布好了。
  戚瑞照例吃得少,曹觅面对着这些贫瘠的古代菜色也没什么胃口,简单用了点,便在双胞胎期盼的眼神中,讲起了新的情节。
  “石猴整整在人间流浪了十几年,这才在一位樵夫的指引下,来到了灵台方寸山的斜月三星洞。传说这里住着一位法力无边,长生不死的老神仙——菩提祖师。
  “也许是时候跟这位菩提祖师真的有些缘分,他上了山,很快便寻到了这位神仙。菩提祖师问他是哪里来的,石猴便诚实回答道:‘从东胜神州花果山来。’
  “菩提祖师一听便十分生气,因为花果山与方寸山之间相隔万里,菩提祖师根本不相信石猴能千里迢迢从那里赶过来,他找来了自己的小弟子,想要把石猴赶走。而石猴求得了一个解释的机会,他详细说了自己从哪儿来,经过了哪些地方,又遭遇过那些坚信。
  “石猴说得认真,话里的内容又十分详细,菩提祖师这才对他另眼相看。
  “原本,神仙是不轻易收徒弟,但是菩提祖师见石猴心思单纯,又有求道之心,最终还是将他留下了,收作自己的弟子,并依据入门的辈分,给石猴取名为‘孙悟空’!”
  下胖墩戚然还没忘记石猴的名号,听到这个名字,他瞪大眼,不顾陈氏喂到嘴边的菜羹,激动地喊了一句:“齐天大圣孙悟空!”
  曹觅笑着提醒道:“石猴现在只是得了个名字,还不是齐天大圣呢。”
  她解释完,却话风一转,继续讲了起来,“可是啊,孙悟空虽然成功拜入了菩提祖师的门下,但是却并不得师兄弟的喜爱。这是因为,孙悟空只是一只石猴,他生于山林间,行为习惯都十分粗犷,竟然连碗勺都不会使用!
  “在三星洞中,人人都是自己吃饭穿衣的,孙悟空什么都不会,一时之间便成为一个异类。他们嘲笑孙悟空说:‘你连自己吃饭都不会,还想跟着祖师学习法术,当真是痴人说梦!’”
  她说着,意有所指地看了看双胞胎。
  双胞胎显然也意识到了什么,互相看了一眼。
  曹觅将他们的反应看在眼里,默默加重了砝码,“孙悟空听到他们的嘲笑,心中十分生气。但他却也知道自己确实不会使用碗筷。
  “但是只要肯学习,一切都不算慢。这一天,在三星洞中,孙悟空勇敢地拿起了碗勺,开始尝试着自己吃饭。”
  边说,她边动手舀了一小碗还温热着的鱼汤,放到了戚瑞面前,又转过头看着戚安戚然这对双胞胎,说道:“你们瑞哥哥已经能自己吃饭了,安儿和然儿也不会比孙悟空更差,对不对?”
  “对!”老二戚安还嘟着嘴有些不情愿,心思单纯的戚然已经高声附和道。
  曹觅见目的达成,便用眼神示意旁边的婢女将碗勺放到桌上,让戚安和戚然自己尝试。
  戚然一把握住了勺柄,舀了一勺粥糜,就往自己嘴里塞。戚安也不甘示弱,默默地动起手来。
  虽然两人“铲”到碗外的粮食比送进嘴里的还多,但曹觅心中还是浮现些真实的欢喜。
  双胞胎总算有了些可喜的变化,不枉她这几天将西游记改得面目全非,活生生将一个关于抗争和成长的神话故事变成了育儿教本。
  而两个孩子原本最依赖的陈氏,此时有些手足无措地站在一边,似乎完全找不到自己的位置。
  曹觅看了她一眼,突然开口道:“还是陈氏乳母教得好,在我还不知道的时候,安儿和然儿都学会自己吃饭了。”
  陈氏面上有些尴尬,踟蹰地回道:“不,额……嗯,都是奴婢该做的。”
  曹觅便朝她温和地笑了笑,“这么说可不对,做得好便该赏。我院中还有几匹新布,正好与你做几件新衣裳。”
  她说完,不等陈氏反应,转头笑盈盈看着戚瑞面前已经空了的鱼汤,温声问道:“瑞儿,再喝点吗?”
  已经被她哄骗着吃下好些东西的戚瑞面色坚定地摇了摇头,曹觅笑着,用手帕擦去了他嘴边不小心沾上的鱼汤。
  第12章
  强调身为主人的身份,并不仅仅能通过惩罚威压,有时候,一份不容拒绝的赏赐,更能体现出上位者与下位者地位的悬殊。
  通过这些天的观察,曹觅发现这个陈氏其实并没有太多坏心思,除了没认清戚安和戚然的身份,本分之内的事情倒是做得极好。否则,双胞胎也不会被她养成如今白白胖胖的金童模样。
  至于两熊孩子性格上的缺陷,其实是原身和陈氏太过溺爱所制。
  所以,对于她,曹觅希望能尝试着以敲打为主。
  但对于另一些人,仅仅是敲打已经并不足以起效了。
  这一天清晨,已经成为曹觅新贴身婢女的东篱上前,告知事情已经准备好了,曹觅便唤人喊来了夏临。
  夏临不明所以,进来时还主动与她提起府中当月的各项置办。
  曹觅叹了口气,打断了她的话,随后开启了飙戏模式。
  她垂下眼眸,故作悲伤的模样,“夏临,你一直是我身边最得力的丫鬟,这一次,我只能依靠你了!”
  夏临动作一顿,见曹觅神色哀切不似作假,这才正了脸色问道:“夫人,发生了什么事?”
  曹觅捂着心口,回忆起了那一段痛苦的往事,“前几日,王爷因张氏的事情发怒,邀我到书房中训斥。我自知失职,便同王爷许下了承诺,愿意用自己的私库银两,为张氏亡夫所在的军中添置冬鞋。”
  她回忆完,又恳切地看着夏临,“如今事情已经查明,犯事的正是我们后院的陈管事,我顾念主仆之情,没有重罚于他,那于送鞋偿还一事,便不能不更尽心些。”
  夏临隐约猜到了什么,却不敢坐实,只能顺着曹觅说了一句,“夫人……夫人所言极是。”
  “我本愿意亲往绣坊,监督此事以表诚意,但昨日同管家提起,却被管家拦下。”曹觅用手帕按了按发红的眼角,“也是,如今瑞儿还在病中,我身为母亲,总不好贸然离开。”
  她深吸一口气,突然紧紧抓住夏临的手臂,“所以,我同管家商量了一下,决定委派你代替我前往绣坊,监督这批冬鞋的制造!”
  夏临一愣,心中惊呼不好的预感成了真。
  她有心挽回,吱吱呜呜道:“夫人,府中尚有许多工作……”
  “我都知道。”曹觅温柔地打断了她,“我知道你安排不下,所幸昨日已经来了一批新人,刚好让南溪先帮你顶一阵。这一阵其实不忙,等你回了府,便能开始准备年节的节礼和宴席,时间尚算充裕。”
  夏临还想说些什么,但曹觅完全不给她寻找借口的机会,“管家那边的人已经在后院偏门等着了。哎,也是我糊涂,昨日一忙起来便忘记提前通知你,你现在快回房收拾一下,直接同他们离开。”
  她放柔了声线,说出的每字每句却都不容拒绝,“去吧,别让她们久等了,否则,王爷那边又要问罪了。”
  曹觅将戚游都搬了出来,夏临张了张嘴,终于妥协,“……是。”
  曹觅便笑着点点头,随手招来了身边的两个婢女,“桃子,东篱,夏临走得急,你们过去帮她收拾一下。”
  夏临被这突如其来的变故扰乱了神思,此时也顾不得再开口拒绝,只看似温驯地向曹觅行了个礼,便带着人匆匆离开。
  一直等到东篱回来,告知夏临已经上车离开,曹觅才完全放下了心。
  终于把这只老虎调离,那么现在这座山头中的事,就不是夏临能够干预的了。
  她又迅速找了借口重新安排了院中的人事,将南溪等新人安插进了夏临原本负责的工作区域。
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