北烈城
第三十四章
夫妻两个闹了个小小的别扭，最后宴惜灵被任长湛哄得心里甜滋滋，心满意足地躺进被窝里。
虽然白日里燥热，可北烈城的晚上能冷到骨头里，后半夜，宴惜灵被风声惊醒，她缩在任长湛怀里，听着耳边呜呜作响的风声，下意识将脑袋埋进被窝里。
任长湛迷迷糊糊醒来，将宴惜灵往怀里搂了搂，宴惜灵没有困意，她抱着丈夫的胳膊，想了想，轻声道：“长湛，等回到江城，我们开个酒馆，你当老板我当老板娘，再雇个勤快的跑堂，好不好？”
任长湛将她的胳膊塞进被子里，无声地笑了起来，宴惜灵靠在他的胸口，能感受到那里一阵密集的抽动，那声音听起来闷闷的，听在宴惜灵耳中竟是说不出的安心。
“好。”任长湛困倦着，有一搭没一搭和宴惜灵聊天。
要是能早点就好了。
要是上辈子任长湛能早点来提亲就好了。
北地的风勾起宴惜灵对前世的唏嘘，她鼻子酸酸的，声音也含混：“睡了睡了，明天你还要带我上街看看。”
任长湛无法知晓宴惜灵前世的经历，他只当宴惜灵远离江城才忽然感伤，伸臂将人护在怀里后，任长湛吻了吻宴惜灵的眼睛。
第二天任长湛带着宴惜灵去了北烈长街，宴惜灵出门前还惦记着夫人说要带她去逛逛的话，但夫人这会儿不见身影，宴惜灵便给昨天那个虎头虎脑的小丫头留了话——自己去去就回。
北烈街上随处可见与中原人完全不同相貌的高大商贩，宴惜灵跟着任长湛在一处卖刀兵的摊位前停下，宴惜灵虽不爱武器，却喜欢这些长刀短兵精致的外形。任长湛随手摸起一柄匕首，翻看几番后掏钱买了下来。
“这匕首做的精巧，送给娘子防身用刚好。”任长湛将匕首交给宴惜灵时如是说道，宴惜灵接过匕首，很小心地将它收进袖中。
北烈城里交换最多的商品除毛皮金银外，还有一些食物。
宴惜灵接过任长湛递来的骆驼奶，实在没胆量喝下这东西，毕竟旁边那个叫骆驼的畜生长得教人害怕。
任长湛也不催她，自顾自将一碗骆驼奶喝干，还吃了两块骆驼肉干，宴惜灵见他敢吃，便喝了一口，这一口差点让她吐出来，奶腥味很大，还有股微微的酸味，宴惜灵不好当着店家的面吐出来，皱着眉头示意任长湛替她挡一挡。
任长湛没想到宴惜灵这么大反应，也是有些后悔，宴惜灵吐完嘴里的东西，可怜兮兮地立在原地，任长湛见她眼角红红的，心里怜惜，握住她的手低声道歉。
“我还好……”宴惜灵顺顺气，惊奇道，“这骆驼奶还剌嗓子呢。”
任长湛和她继续走，一边走一边向她讲述北烈城附近的风土人情，宴惜灵听得津津有味。两个人走累了，便在路边的摊子前停下，任长湛要了两碗羊肉，再三保证这羊肉汤宴惜灵绝对是吃得下的。
宴惜灵闻着肉香，和任长湛面对面坐在街边的凳子上，两个人埋头喝汤的时候，宴惜灵不经意一瞥，两个熟悉的身影跳进眼帘。
绝不会认错，那是将军和夫人！
将军夫妇换了身简单的衣物，像是一对寻常夫妇，两个人见到任氏夫妇便向他们走来。
夫人一如既往地和善，她眯眼笑着看向任长湛，再打量着宴惜灵，最后她拉着将军挨着二人坐下。
脱去战甲的老将军和那些和蔼的长辈没什么不同，他看向任长湛的眼睛里满是复杂的感情，宴惜灵甚至觉得他会喊出任长湛最初的名字。
但是没有，所有人都知道真相，都明白彼此的身份，可谁也没有点明。
夫人的眼睛有些红，将军拍拍她的手，转身要了两碗羊肉汤。四个人安静地围坐在大街上喝一碗羊肉汤，像平凡的一家四口。
现在，任长湛的身份已经被夫人知晓了。
回去的路上，宴惜灵觉得夫人有些可怜，她大概不知道要如何面对任长湛，毕竟，是她“抛弃”了这个儿子。
她抬头瞄了眼任长湛，发现任长湛面色平静，于是扯着男人的袖子，她问道：“长湛，是将军告诉夫人的吧。”
“嗯。”任长湛应了一声，“我爹他舍不得母亲难过。”
“我也舍不得你难过。”宴惜灵挽住男人的胳膊，安抚般摇了摇，“如果，如果你心里也放不下夫人，不如相认，对你对她都是宽恕。”
任长湛有自己的想法，他看了眼妻子，叹道：“我……如果时机恰当，我会考虑。”
回到府衙，太子正由吴铎陪着在院子里喝茶，他见到任长湛与宴惜灵从外面回来，眼皮微抬：“过来喝茶。”
一副命令的口气。
任长湛习惯他这样的语气，与宴惜灵一同上前在石凳上坐下，任长湛心细，向一旁侍奉的婢女要了个软垫子为宴惜灵铺好。
景承衍看着任长湛扶着宴惜灵坐下，便在石桌上摆了两个茶杯，吴铎上前想倒茶，被太子拦下，他亲手烹茶倒水，将盛着清亮茶汤的两枚杯子递到二人面前。
吴铎遣退一旁的下人，自己则守在月门外。
“京中传来消息，皇上身体越发不好，七王爷把持朝政，前两日刚贬了几个不服他的大臣。”
太子握着茶杯，垂眼的模样又冷又傲，宴惜灵不敢出声，可心里明白的很，太子远走，七王爷又在宫里控制着病弱的皇帝和朝政，现在太子可以倚靠的只有骆将军和太子所剩不多的心腹。
如果太子一子落差，所有和太子有牵扯的人都将是死路一条。
“所以，你只有一次机会。”任长湛淡淡道，他喝下太子亲手烹制的热茶，手指点在石桌冰冷的桌面上，“待到秋后，西北玉迟和毕齐两国定不安稳，如果太子要重回帝都，可趁此两国作乱中原时出兵。七王爷不会不镇压边境叛乱，那时，他兵力分散，太子可长驱直入，剿灭判臣。”
玉迟和毕齐是西北地区两个小国，时常在秋收后骚扰中原边境掠夺粮草，他们不敢正面与大胤冲突，每次骚扰进犯皆让人措手不及，如跳蚤般叫人烦扰不堪。
“七叔不会坐以待毙，我们能想到的，他自然也能料到。”太子拂去桌上落花，目光冷冽，“为今之计，只有借兵，速战速决。”
“你是说，要向北蔷借兵？”
“正是。”太子点头。
北蔷位于北烈城东北方向，兵马实力一直不可小觑，三年前老国主病逝，新国主年幼羸弱，朝政三分，北蔷一直萎靡不振，这让大胤有了喘息之地。
向北蔷借兵需要考虑的，是用什么代价换取兵力。
任长湛看向太子：“北蔷的条件是什么？”
景承衍却淡淡一笑：“北蔷国主弱无依靠，我向他们借兵，反倒是帮了他们，这条件，轮不到他们来提。”
太子胸有成竹，显然已经是有了对策，只是这件事非同一般，还要再与骆将军商议才是。
心里这块大石头落下，任长湛的表情也轻松许多，他与太子又闲聊了两句，一直默默喝茶的宴惜灵忽然听到太子提到了她的名字。
“啊？”宴惜灵下意识啊了一声，就见任长湛正在笑眯眯地看着她，太子一向清冷的眼睛里也有隐隐笑意。
见她迷茫的模样，任长湛解释说：“方才我与太子闲聊，聊到你我在江城之事，他夸你与一般女子不同，颇有些胆识。”
宴惜灵的声调随着任长湛这句夸赞有些拔高，她有些小得意：“毕竟，没有些本事还嫁不到夫君。”说着她笑意盈盈地看了眼任长湛。
太子牵动嘴角笑了笑，有些疲倦地阖上眼，先前七王爷给他下的药毒性霸道，让太子身体受损不少，要想彻底拔毒还得长期调养，再加上车马劳顿，更是伤了元气。任长湛见他倦了便和宴惜灵离开，没忘了嘱咐门口的吴铎注意景承衍的身体。
宴惜灵看到太子这副模样，心里那点对他之前无礼之言的埋怨也没了，好好一个人被作践成这样，谁看了都于心不忍。
“惜灵，你一直在想什么？”任长湛见宴惜灵仍是一副若有所思的样子，忍不住发问。
“我在想啊，咱们平头小百姓总想着自己能有皇子公主这样的福分，可没几个去想这福分也不是白白落头上的。太子这般尊贵的人尚且如此，何况其他人呢。”
宴惜灵想起前世在孙家听到看到经历到的那些上不得台面的事，叹息道：“算起来，还是当个平头小百姓好点。”
“娘子说的有理。”任长湛牵了她的手，“能安安稳稳过一辈子是件奢侈的事。”
太子心有对策，当晚就与骆将军任长湛他们商议，直到后半夜才散去。
宴惜灵等不到夫君回来便靠着床头睡着了，任长湛回来见她睡得正熟就轻手轻脚将人抱着躺在床上，他替宴惜灵脱去衣袜，搂着人钻进被窝里。
宴惜灵被他的动作唤回点神智，知道夫君回来，她伸出一条胳膊搭在任长湛脖子上，哼哼两声又陷入熟睡。
男人笑着贴紧她，缓缓阖上眼。
与七王爷的一场恶战在所难免，他要上战场了。
战场上刀剑无眼，他能做的，是将宴惜灵深深地记在心里。
夫妻两个闹了个小小的别扭，最后宴惜灵被任长湛哄得心里甜滋滋，心满意足地躺进被窝里。
虽然白日里燥热，可北烈城的晚上能冷到骨头里，后半夜，宴惜灵被风声惊醒，她缩在任长湛怀里，听着耳边呜呜作响的风声，下意识将脑袋埋进被窝里。
任长湛迷迷糊糊醒来，将宴惜灵往怀里搂了搂，宴惜灵没有困意，她抱着丈夫的胳膊，想了想，轻声道：“长湛，等回到江城，我们开个酒馆，你当老板我当老板娘，再雇个勤快的跑堂，好不好？”
任长湛将她的胳膊塞进被子里，无声地笑了起来，宴惜灵靠在他的胸口，能感受到那里一阵密集的抽动，那声音听起来闷闷的，听在宴惜灵耳中竟是说不出的安心。
“好。”任长湛困倦着，有一搭没一搭和宴惜灵聊天。
要是能早点就好了。
要是上辈子任长湛能早点来提亲就好了。
北地的风勾起宴惜灵对前世的唏嘘，她鼻子酸酸的，声音也含混：“睡了睡了，明天你还要带我上街看看。”
任长湛无法知晓宴惜灵前世的经历，他只当宴惜灵远离江城才忽然感伤，伸臂将人护在怀里后，任长湛吻了吻宴惜灵的眼睛。
第二天任长湛带着宴惜灵去了北烈长街，宴惜灵出门前还惦记着夫人说要带她去逛逛的话，但夫人这会儿不见身影，宴惜灵便给昨天那个虎头虎脑的小丫头留了话——自己去去就回。
北烈街上随处可见与中原人完全不同相貌的高大商贩，宴惜灵跟着任长湛在一处卖刀兵的摊位前停下，宴惜灵虽不爱武器，却喜欢这些长刀短兵精致的外形。任长湛随手摸起一柄匕首，翻看几番后掏钱买了下来。
“这匕首做的精巧，送给娘子防身用刚好。”任长湛将匕首交给宴惜灵时如是说道，宴惜灵接过匕首，很小心地将它收进袖中。
北烈城里交换最多的商品除毛皮金银外，还有一些食物。
宴惜灵接过任长湛递来的骆驼奶，实在没胆量喝下这东西，毕竟旁边那个叫骆驼的畜生长得教人害怕。
任长湛也不催她，自顾自将一碗骆驼奶喝干，还吃了两块骆驼肉干，宴惜灵见他敢吃，便喝了一口，这一口差点让她吐出来，奶腥味很大，还有股微微的酸味，宴惜灵不好当着店家的面吐出来，皱着眉头示意任长湛替她挡一挡。
任长湛没想到宴惜灵这么大反应，也是有些后悔，宴惜灵吐完嘴里的东西，可怜兮兮地立在原地，任长湛见她眼角红红的，心里怜惜，握住她的手低声道歉。
“我还好……”宴惜灵顺顺气，惊奇道，“这骆驼奶还剌嗓子呢。”
任长湛和她继续走，一边走一边向她讲述北烈城附近的风土人情，宴惜灵听得津津有味。两个人走累了，便在路边的摊子前停下，任长湛要了两碗羊肉，再三保证这羊肉汤宴惜灵绝对是吃得下的。
宴惜灵闻着肉香，和任长湛面对面坐在街边的凳子上，两个人埋头喝汤的时候，宴惜灵不经意一瞥，两个熟悉的身影跳进眼帘。
绝不会认错，那是将军和夫人！
将军夫妇换了身简单的衣物，像是一对寻常夫妇，两个人见到任氏夫妇便向他们走来。
夫人一如既往地和善，她眯眼笑着看向任长湛，再打量着宴惜灵，最后她拉着将军挨着二人坐下。
脱去战甲的老将军和那些和蔼的长辈没什么不同，他看向任长湛的眼睛里满是复杂的感情，宴惜灵甚至觉得他会喊出任长湛最初的名字。
但是没有，所有人都知道真相，都明白彼此的身份，可谁也没有点明。
夫人的眼睛有些红，将军拍拍她的手，转身要了两碗羊肉汤。四个人安静地围坐在大街上喝一碗羊肉汤，像平凡的一家四口。
现在，任长湛的身份已经被夫人知晓了。
回去的路上，宴惜灵觉得夫人有些可怜，她大概不知道要如何面对任长湛，毕竟，是她“抛弃”了这个儿子。
她抬头瞄了眼任长湛，发现任长湛面色平静，于是扯着男人的袖子，她问道：“长湛，是将军告诉夫人的吧。”
“嗯。”任长湛应了一声，“我爹他舍不得母亲难过。”
“我也舍不得你难过。”宴惜灵挽住男人的胳膊，安抚般摇了摇，“如果，如果你心里也放不下夫人，不如相认，对你对她都是宽恕。”
任长湛有自己的想法，他看了眼妻子，叹道：“我……如果时机恰当，我会考虑。”
回到府衙，太子正由吴铎陪着在院子里喝茶，他见到任长湛与宴惜灵从外面回来，眼皮微抬：“过来喝茶。”
一副命令的口气。
任长湛习惯他这样的语气，与宴惜灵一同上前在石凳上坐下，任长湛心细，向一旁侍奉的婢女要了个软垫子为宴惜灵铺好。
景承衍看着任长湛扶着宴惜灵坐下，便在石桌上摆了两个茶杯，吴铎上前想倒茶，被太子拦下，他亲手烹茶倒水，将盛着清亮茶汤的两枚杯子递到二人面前。
吴铎遣退一旁的下人，自己则守在月门外。
“京中传来消息，皇上身体越发不好，七王爷把持朝政，前两日刚贬了几个不服他的大臣。”
太子握着茶杯，垂眼的模样又冷又傲，宴惜灵不敢出声，可心里明白的很，太子远走，七王爷又在宫里控制着病弱的皇帝和朝政，现在太子可以倚靠的只有骆将军和太子所剩不多的心腹。
如果太子一子落差，所有和太子有牵扯的人都将是死路一条。
“所以，你只有一次机会。”任长湛淡淡道，他喝下太子亲手烹制的热茶，手指点在石桌冰冷的桌面上，“待到秋后，西北玉迟和毕齐两国定不安稳，如果太子要重回帝都，可趁此两国作乱中原时出兵。七王爷不会不镇压边境叛乱，那时，他兵力分散，太子可长驱直入，剿灭判臣。”
玉迟和毕齐是西北地区两个小国，时常在秋收后骚扰中原边境掠夺粮草，他们不敢正面与大胤冲突，每次骚扰进犯皆让人措手不及，如跳蚤般叫人烦扰不堪。
“七叔不会坐以待毙，我们能想到的，他自然也能料到。”太子拂去桌上落花，目光冷冽，“为今之计，只有借兵，速战速决。”
“你是说，要向北蔷借兵？”
“正是。”太子点头。
北蔷位于北烈城东北方向，兵马实力一直不可小觑，三年前老国主病逝，新国主年幼羸弱，朝政三分，北蔷一直萎靡不振，这让大胤有了喘息之地。
向北蔷借兵需要考虑的，是用什么代价换取兵力。
任长湛看向太子：“北蔷的条件是什么？”
景承衍却淡淡一笑：“北蔷国主弱无依靠，我向他们借兵，反倒是帮了他们，这条件，轮不到他们来提。”
太子胸有成竹，显然已经是有了对策，只是这件事非同一般，还要再与骆将军商议才是。
心里这块大石头落下，任长湛的表情也轻松许多，他与太子又闲聊了两句，一直默默喝茶的宴惜灵忽然听到太子提到了她的名字。
“啊？”宴惜灵下意识啊了一声，就见任长湛正在笑眯眯地看着她，太子一向清冷的眼睛里也有隐隐笑意。
见她迷茫的模样，任长湛解释说：“方才我与太子闲聊，聊到你我在江城之事，他夸你与一般女子不同，颇有些胆识。”
宴惜灵的声调随着任长湛这句夸赞有些拔高，她有些小得意：“毕竟，没有些本事还嫁不到夫君。”说着她笑意盈盈地看了眼任长湛。
太子牵动嘴角笑了笑，有些疲倦地阖上眼，先前七王爷给他下的药毒性霸道，让太子身体受损不少，要想彻底拔毒还得长期调养，再加上车马劳顿，更是伤了元气。任长湛见他倦了便和宴惜灵离开，没忘了嘱咐门口的吴铎注意景承衍的身体。
宴惜灵看到太子这副模样，心里那点对他之前无礼之言的埋怨也没了，好好一个人被作践成这样，谁看了都于心不忍。
“惜灵，你一直在想什么？”任长湛见宴惜灵仍是一副若有所思的样子，忍不住发问。
“我在想啊，咱们平头小百姓总想着自己能有皇子公主这样的福分，可没几个去想这福分也不是白白落头上的。太子这般尊贵的人尚且如此，何况其他人呢。”
宴惜灵想起前世在孙家听到看到经历到的那些上不得台面的事，叹息道：“算起来，还是当个平头小百姓好点。”
“娘子说的有理。”任长湛牵了她的手，“能安安稳稳过一辈子是件奢侈的事。”
太子心有对策，当晚就与骆将军任长湛他们商议，直到后半夜才散去。
宴惜灵等不到夫君回来便靠着床头睡着了，任长湛回来见她睡得正熟就轻手轻脚将人抱着躺在床上，他替宴惜灵脱去衣袜，搂着人钻进被窝里。
宴惜灵被他的动作唤回点神智，知道夫君回来，她伸出一条胳膊搭在任长湛脖子上，哼哼两声又陷入熟睡。
男人笑着贴紧她，缓缓阖上眼。
与七王爷的一场恶战在所难免，他要上战场了。
战场上刀剑无眼，他能做的，是将宴惜灵深深地记在心里。