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  原本不怕水的他,究竟是在何时才开始对水感到恐惧的?
  也许是,那群十六世纪的疯狂人们指控自己是魔鬼代言人——「是魔鬼想让毁灭降临在这个世界上」——他却因此百口莫辩而受审的时候。
  若是能活下来就代表他有罪,他是邪恶的巫师、他是魔鬼的走狗;若被淹死,很遗憾的,他的确没有任何罪过。
  口鼻灌满了水,肺部几乎要爆炸一样,身后被绑上一块大石丢入水中的孙临安不断挣扎,却逐渐淹没感官和仅存的氧气,只能越沉越深,让黑暗吞噬他的生命。
  「畜牲!」
  「他想让世界活在毁灭之中!」
  「快放火烧死他啊!」
  孙临安来不及自杀的那几次都是如此,被丢入湖水中淹死,或是以绞刑的方式,在树上、在广场的绞刑架上被绳索套紧脖子,活活吊死,再来就是被绑在柱上,眼睁睁地看着孩童为火刑柴堆里添进最后一块木柴后,然后火舌纹身、沸腾咽喉,烈焰将他包围燃烧……
  「你们还活着吗?」
  然而将死之际,他总会不合时宜地想起那时候。
  「爸?妈?辛西亚?」
  那时候,眼前的世界突然坠入一片黑暗,他感觉侧脸湿溽,耳边嗡嗡作响,全身都很痛,但他那双被压在瓦砾堆下的腿却没有任何知觉。
  「你们还活着吗?」
  孙临安沙哑地大喊,儘管周围的死寂瞬间吞没了他的声音。
  「你们还活着吗?」
  他终于从梦中转醒过来,映入眼帘的是天花板上那盏忽闪忽灭的电灯泡。孙临安乾涩地眨了眨眼,在黯淡的光线里张望四周环境。
  零散放在地上的书堆、他总是记不起名称的复杂实验机器,还有让那群科学家引以为傲的实验品品「诺亚方舟」——几乎有一头熊的大小,悬浮在半空中的漆黑大立方体之中,有湛蓝、铁灰、深褐与腥红等许多如宝石般的微小球体漂浮在里头。
  确实是他再熟悉不过的老地方。
  孙临安缓慢地从床上坐起身,觉得身体僵硬得像是忘了上润滑油的机器人。
  「感谢,上帝,你终于醒了。」
  毫无起伏的声音从他身后突然传来。孙临安不用转头就猜得出来是谁。
  「凯尔医师。」
  走进房里的老先生身穿白袍,外表看似七十多岁,却有着一头不合他年纪的浓密黝黑的鬈发,以及相当硬朗的高大身子。
  凯尔医师手端马克杯走近床边,「你回来之后,迟迟不醒,」他面无表情,话与话之间的断点总是如此突兀。「让我一度很担忧。」
  「对不起,让你担……」
  喉咙彷彿生锈般滞钝沙哑,孙临安猛地咳嗽起来。
  「先喝口,热水。」凯尔医师将马克杯递给他。
  孙临安接过,小小地啜了一口。「我这次回来睡了多久?」
  「两小时,二十八分左右,比上次多了一小时,我认为这可能是,后遗症。」凯尔医师用力地叹出一口气,说:「临安,你现在,有哪里感到不舒服吗?」
  「我很好,只是身体有点僵硬罢了。」孙临安双手捧着马克杯,吁了吁热气。
  「你需要,先吃点什么吗?谷麦棒,或燕麦粥。」
  「唔……燕麦粥是热的还是冷的?」
  「冷的。」
  「好吧,那我还不饿。」孙临安俏皮地朝凯尔医师一笑,接着说:「我想先回房里。」
  凯尔医师拿过孙临安手中的马克杯,试图协助他下床。「没事,我自己来。」说完,孙临安弓起背,两手分别扣住右大腿内侧、小腿肚,缓慢而熟练地托挪到床缘。
  挪完右腿,换成左腿,再来是上半身的挪动……当孙临安好不容易坐在床缘,苍白瘦削的双脚轻踩地面后,他才终于出声:「凯尔医师,能麻烦你帮我个忙,把那边的轮椅推过来吗?」
  凯尔医师安静地走向放在机器设备旁,一旁倚靠着收合起来的轮椅。扶手外推、坐垫下压,他俐落打开轮椅,徐徐推到床边的斜前方,接着仔细确认是否上锁轮椅煞车、收好脚踏板。
  「需要我,帮忙吗?」他不忘询问孙临安。
  「没关係,我可以。」
  孙临安两掌抵着床,脚底平放地面,使力地撑起身,缓缓站起。见状,凯尔医师侧身退开,让他一手抓紧轮椅扶把,安稳落坐。
  「其实,你明明不,需要轮椅。」凯尔医师冰冷地说。
  孙临安紧握轮圈的双手一顿,哑了哑才回:「我需要。」
  「不。」凯尔医师重申:「只要,你积极復健,你可以,不需要。」
  孙临安欲言又止一会儿,没有答腔,而是推动轮圈,慢慢前行到大立方体前。
  黑得深沉、完全不透光的立方体之下,是得以使其在空中稳定浮动磁悬浮底座。孙临安抬头瞅着片刻,接着转动底座上的面板旋钮,调整高度。
  只见悬浮的立方体逐渐下降,最后停在与孙临安视线平行的高度上。
  立方体看似是坚硬固体,却有如果冻般柔软且充满弹性,手指足以轻易戳穿,而如胶体般黏稠的混沌内部,有诸多五顏六色的微小球体分散其中,大至如核桃,小至如松子。
  孙临安又在面板上轻点两下,底座右侧倏地伸出一支机械手臂,机身细长轻巧,上端夹爪钳着面拳头般大的圆形玻璃板。
  接着,孙临安于面板中输入座标后,机械手臂骤然向上爬升,开始在立方体外上下左右地搜寻座标定位。
  不消一会儿,机械手臂停下,玻璃版有如放大镜似的,不偏不倚地照着立方体的左下方一处。
  孙临安推动轮椅,凑近玻璃版瞧了瞧——聚焦位置落在立方体内的一颗微小球体。
  顏色蓝白掺杂,像颗晶莹剔透的琉璃珠。
  「地球。」
  不知何时来到孙临安的身边,凯尔医师悄然开口:「很美。」他以毫无起伏的声调讚叹,接着又问:「不过四十八号,目前生态环境,如何?」
  孙临安扁着嘴,叹息了声:「不是很好,冰山和热带雨林都不断在消失……」
  「比之前几次,还糟糕。」凯尔医师评论。
  孙临安瞅着玻璃版映照出的蓝白球体,指尖在面板上灵活操控,拉桿,旋转,向左移……随着他的调整,立方体内部飞快转换,以那颗渺小球体为中心的不断放大、再放大。
  小巧的琉璃珠逐渐清晰了真面目,大气、海洋,还有展露无遗的陆地,诚如凯尔医师所说,「地球」,正在他们的眼前。
  放大,聚焦,更放大,更聚焦,孙临安藉由玻璃版来回调整,像是在向下挖掘立方体里的「地球」,突破了如混沌的宇宙、大气层、海陆、国家、城市……最后,终于如愿到达一间五楼小公寓里的二楼套房。
  那是孙临安在「四十八号」里的住处。
  旋即,孙临安在面板上轻按一下,瞬间从玻璃版中投射出全息投影——房间三百六十度的环景出现在他的面前。
  孙临安将房里的环景左右移动,来回细看,却不见任何人影。
  「你,在找什么?」一旁的凯尔医师提出疑问。
  「我找到的伙伴,原本想让你看看他的……」孙临安的视线仍在上头,喃喃:「果然看不到鬼魂吗?」
  「鬼魂?」凯尔医师顿了顿,又说:「你的伙伴,已经死了?」
  「是啊,但千万不要因为他是鬼而低估他了,他绝对是很棒的伙伴——」孙临安细数路行舟作为鬼的优点:「不但能飞、瞬间移动、读对他不敬的心,再来还能托梦、吓人作怪,让那些自私的人们因此心虚……最重要的是,他相信我说的话哦。」
  凯尔医师露出僵硬的微笑,「我真为你,高兴。」他说,「好的开始,是成功的一半。」
  孙临安翘起唇,朝他笑笑:「谢谢凯尔医师的祝福。」他关掉投影和设备,机械手臂迅速收回,立方体的内部模样又从房里回到最初混沌、漆黑的宇宙。
  「那我先回房里写报告书囉。」
  「好。」
  「——还有,别让我担心。」推着轮椅到房门前时,孙临安想起什么似的,又回头朝凯尔医师叮嚀:「就算电池故障了,你还是多少都要充电啦。」
  凯尔医师歪了下头,默默抬起手来,看着掌心显示「19%」的剩馀电量。
  「我会的。」他掛起僵硬的笑容,冷硬地说。

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