第十四章 一去不返的沉船礁

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  狂风拍打着海岸,玛姬担心三角帽被吹走所以摘下来,结果头发被吹得凌乱。另一侧的卡蜜拉用暗红色头巾盘起来固定银亮的长发,两边鬓发垂洩而下,被雨水打湿后紧紧地贴附在美丽的脸颊上。
  雨势不比前两晚来得猛烈,但海风强劲,玛姬跟卡蜜拉纤瘦苗条的身形招架不住,两人纷纷躲在托雷身旁,利用他精壮的身躯多少抵挡风势。
  卡蜜拉的表情显得焦虑而烦躁,心神不寧,托雷正想问她发生什么事了,她的动作已经明白地告诉了托雷。咚地一声,她差点跌倒在地上,幸亏托雷一把抓住了她。托雷注意到卡蜜拉的脸色很难看,苍白如蜡,他知道这代表什么。
  「你的海藻乾呢?」托雷问。
  卡蜜拉摇了摇头,露出为难的模样,「我刚才忘记吃了。」托雷粗鲁地将卡蜜拉袋子里的海藻乾掏出一大把,尽可能地塞到她的嘴巴,接着顺势将铁酒壶盖子打开,利用白葡萄酒让她更好嚥下海藻乾。
  「她贫血已经发作了,这样没用的,快点回酒馆吧!」玛姬说。
  托雷抬起卡蜜拉的一隻纤细白皙的手,将她的手跨在自己的肩膀上,保持着平衡将卡蜜拉一拐一拐搀扶向前。所幸卡蜜拉只是贫血,这种骤雨没让她发烧,算是不幸中的大幸。好不容易来到尾鰭镇,他们推开白头翁酒馆的门,里头依旧坐满人潮。
  酒馆的活招牌汉娜正在人群中央,她一边倾听醉汉们的吹捧,一边将装满麦酒的酒杯放到橡木圆桌上。她腰肢款摆,风韵迷人,她行走的时候必须小心桌底下一双双不怀好意的手,只要一不留神,这些手会摸上她丰满的屁股。
  托雷顾虑着卡蜜拉的情况,目光没有在汉娜拉低衣领的胸脯上浪费太多时间,他飞快地环视四周,试图找到一个空位。就在这时,坐在角落喝酒的布莱克注意到了他们,他兴奋地站起来朝他们挥手。
  托雷将卡蜜拉搀扶到座位上,布莱克本来开心喝着酒,一瞧见卡蜜拉虚弱的模样,他脸上露出惊讶之色。玛姬神情肃穆,低声说,「我们淋到雨了,我们需要一间有壁炉的房间,你去帮我安排一下。」玛姬随手抓了几枚银币塞给他。
  布莱克虽然偶尔行事莽撞,喜欢开玩笑,对于关心同伴这事却丝毫不含糊。他连忙点头,接过玛姬的硬币后,他二话不说走向柜台。很快地,他拿了一把黄铜钥匙回来,眾人立刻转移阵地,动身前往二楼的空房。
  一进屋里,发潮的霉味传来,托雷没管这么多他,让卡蜜拉坐在床沿休息,自己跟布莱克往壁炉扔了一堆薪材将火烧得照亮整间房屋。
  玛姬打了个眼色,布莱克知趣地转过身去,另外三人迅速将衣服脱下来,托雷用一根竿子将衣服整齐排在壁炉旁烘烤。玛姬和卡蜜拉将棉被披在身上,她们紧紧偎在一起,玛姬伸手揪着棉被一角防止走光。
  喝了几口威士忌后,几人总算舒服许多,布莱克纳闷地问,「究竟发生什么事了?」玛姬看了他一眼,微微苦笑,一五一十将旧镇的事说出来。
  布莱克听完后一脸震惊,特别是对于生吃沟鼠一事,他一再询问玛姬看到的是人,而不是什么深海鱼人的怪物吗?当时光线虽然不佳,但在室外的时候玛姬确实看到了他们的脸,深海鱼人是不可能有人类如此清晰的面孔。
  布莱克虽然抱持怀疑,但这毕竟是玛姬亲口所述,况且托雷也在一旁点头附和,他也只能相信玛姬的话。玛姬又喝了一口托雷从船上带来的威士忌,她瞥了布莱克一眼,随口问,「这段时间你都待在酒馆吗?有发现什么异状吗?」
  布莱克双手环臂,抬起下巴,咧嘴一笑,「我可不是一直呆坐在这里喝酒,我手里有了三个重要的情报,我敬爱的玛姬船长,你打算如何犒赏我呢?」
  玛姬怔了一会,旋即露出微笑,「这样好了,假如你的消息令我满意,等我回黑鴞号后就拿一瓶高级白葡萄酒给你,你意下如何?」
  「可以!」布莱克摸了摸茂密的黑鬍子,「看在咱们认识这么多年的情份上,第一个消息就当作送你。你不是让我跟踪萨曼莎吗?虽然她临时跑回去鱼塘,不过我跟在其他水手的后面,那桶水最后运到了盐田,我亲眼看见他们把那桶水拿去晒了。」
  「真是可惜,这件事我早就知道了。」玛姬耸了耸肩,两手一摊。
  「看来你的酒要没了。」托雷笑了笑。
  「嘿,何必这么着急,别忘了我还有两个情报呢!」布莱克不慌不忙地说,「反正光靠我独自一人进不去盐田,我就打算回来尾鰭镇晃悠,途中让我遇上了在手推车旁兜售手工艺品的吉米,你们知道我看到什么了吗?」
  「别卖关子了。」玛姬翻了个白眼。
  「我看到他右手受了伤。」布莱克肯定地说,「他刚好正在换绷带,我瞥了伤口一眼,我敢打包票那是枪伤。虽然看上去不严重,应该只是弹丸擦伤,但肯定是火枪造成的。」
  「枪伤?」托雷皱眉,「你有问他怎么受伤的吗?」
  「他当然不肯说,他骗我说是不小心摔伤,我打死也不信!」布莱克篤定地说。
  「你确定是枪伤?」玛姬问。
  「你要是质疑我的判断,那就当我没说过好了。」布莱克双手环臂,没好气地说。事实上玛姬很相信他的话,毕竟布莱克也是从刀口舔血的日子活下来,黑火药的烟硝味就跟他现在嘴巴叼着的雪茄一样,几乎从不离身。
  「他身上为什么会有枪伤呢?」玛姬一脸不解,呢喃地说。
  布莱克瞧着玛姬思索的表情,脸上尽显得意,他笑着说,「嘿,你是不是忘了一件事?你还记得昨晚在铁鉤码头借宿酒馆之时,半夜有人闯进欧格的寝室被开枪攻击吗?我猜那个人就是吉米。」
  「什么!」玛姬惊讶地看着布莱克,她满腹狐疑地说,「可是他为什么要去找欧格?他们之间有过节吗?」
  「这我就不知道了。」布莱克双手一摆。
  托雷正用剑油涂抹在黑曜石匕首,听到布莱克这席话,忽然想起了什么事,「等等,那天我也开枪过,难道那个窥视我们的人是吉米?」
  玛姬沉思片刻,摇了摇头,「那晚我有注意对方的身影,他看起来比吉米更高大。」
  「也许是偽装,铁鉤码头一堆黝黑的壮汉,他一个少年在这里太过显眼了。」托雷说。
  「这也不是没可能。」玛姬说,「如果按照这个逻辑,那他可能是受到唆使而来,例如达克斯派他过来监视我们。他应该很听达克斯的话,肯定不会拒绝。」
  托雷点了点头,似乎也认同这个观点。突然间,他又想起什么事,看了看布莱克,「你不是还有最后一个消息?」
  布莱克面色一沉,罕见地露出极其认真的神情,托雷见状心叫不妙,他认识布莱克多年,布莱克很少会摆出这种严肃的表情,除非是遇上了非常严重的事。果不其然,布莱克看起来欲言又止,他长吁了一口气,缓缓把最后一件事说出来。
  原来,布莱克跟吉米谈话的时候,恰巧有一个水手过来买手工艺品,布莱克根据水手身上的纹身和服饰图案,认出他应该是某艘私掠船的人。水手拣了一些手刻雕像,他大方地给了吉米一枚银币,他让吉米打包起来明天来拿,顺便开心地说明天要返航了。
  本来布莱克不以为意,等到水手走了之后,吉米却露出哀伤的神情,一问之下才知道,原来这样先付订金的水手很多,但他们几乎不会再回来拿东西了。布莱克起先安慰吉米,告诉他或许只是水手忘了,但吉米坚决摇头否认。追问之下,吉米告诉了布莱克,这些人在返航前都会被拜卡斯商团去「某个地方」,一旦去了就再也回不来了。
  听到这里,玛姬不禁好奇,「他说的地方是哪里?」
  「我软磨硬泡,什么方法都试过了,他似乎就是不肯说。」布莱克顿了顿,忽地说,「我独自去的时候他跟我问起你,他似乎对你很有好感,要不你亲自问问他这件事,他说不定会告诉你。如果你要找他,他在楼下帮汉娜收盘子。」
  玛姬思索片晌,用严肃的语气说,「好,你把他带过来,记得低调行事。」
  布莱克点头应诺,驀地站起身来,不到一会儿,他就把吉米带进屋里。吉米显得很紧张,他左右环视,确认里面的人是玛姬才松下一口气。他注意到地上正在烘乾的衣服,他讶异地看向玛姬和卡蜜拉的方向,即便她们拉紧棉被,但一双修长的美腿仍若隐若现。
  不知是火光的照映,还是吉米害羞的关係,他脸上泛起红晕,低下头来不敢看玛姬。他支支吾吾地问,「有、有什么事吗?」
  玛姬看到吉米面露紧张,她惯性地寒暄一下,先让吉米卸下心防,旋即切入正题,「我想知道你曾提到的某个地方,那里究竟是哪里?」
  吉米愕然地颤抖肩膀,垂下眉毛,「我、我不知道。」
  眼见吉米还有戒心,玛姬电光石火地想了想法子,片刻之后,玛姬说,「我知道你是一个善良的孩子,说谎不是你的强项。」玛姬故意仰天叹气,「唉,实不相瞒,昨天马汀派人过来通知我们,他们要我们去一个地方,但他没有说出是哪里。」
  「什么!」吉米惊讶地瞪大眼珠,激动地说,「你们千万不能去沉船礁呀!」说完,他忽然发现自己说漏了嘴,连忙低下头来。
  「沉船礁是什么地方?」玛姬问。
  吉米听到这三个字,表情明显有异状,良久之后,他终于放弃挣扎,轻叹一口气,「那里是位于尾鰭群岛的南方,那一座大礁岩,因为那里有很多漩涡和暗礁,附近到处是船骸,所以又被称为沉船礁。」
  「你知道那些水手去沉船礁做什么吗?」托雷喝了口酒,眼神锐利地看着他。
  「我不知道,不过老一辈的人说沉船礁有很多深海鱼人,那里似乎是深海鱼人的巢穴,我们当地居民都不敢靠近那里。」
  「你是说这附近有深海鱼人的巢穴?」托雷神情诧异,他想起船团前来岛屿的途中遇到为数眾多的深海鱼人,倘若吉米所言不假,那尾鰭群岛岂不很危险?
  玛姬跟托雷有共同的疑问,她说,「如果深海鱼人的巢穴就在附近,这里为什么能安然无恙呢?」
  「我听这里的老人家提过,我们每年会举办两个祭典仪式,我们会将一大群沙丁鱼和鮭鱼装进木桶里,将木桶放上渔船后载去沉船礁旁边放下。他们说,只要这样做的话,深海鱼人就不会攻击镇子了。」吉米解释。
  玛姬狐疑地看着吉米,他的眼神十分清澈,语气坚定,看起来不像是说谎。玛姬又往旁边看了托雷一眼,托雷摇了摇头,他也相信吉米没说谎,但他不相信祭典这件事。毕竟深海鱼人并不是高智商生物,他们长年栖身在水底,随手就能抓到鱼群,光是几桶新鲜的鱼怎么可能轻易地打发掉他们吞噬人类的渴望。
  「你是怎么知道那些水手都去了沉船礁?」卡蜜拉的气色恢復不少,她加入了话题。
  吉米看了看卡蜜拉,他是第一次看到卡蜜拉,卡蜜拉给人的感觉跟玛姬不同,看上去难以亲近。话虽如此,她姣好的外貌让吉米心跳加速,顿时忘了这份疏远感。
  吉米想了想,他说,「其实我是偶然发现的,每次他们付好订金都消失,我有些过意不去。有一次我主动把打包好的商品带去铁鉤码头,意外看到这些水手坐上帆船,我找了艘小渔船跟去,没想到他们竟是前往沉船礁,我当下就明白发生了什么事。」
  「你后来没劝过他们吗?」玛姬问。
  「唉,我也曾经试过了,不过他们只当我在说笑,毕竟他们是外来的人,他们根本不相信沉船礁有什么危险。后来我甚至追去铁鉤码头,结果被拜卡斯商团的人警告我不准再乱说,他们威胁我闭嘴。」
  「看来真相大白了,难怪那些船团有去无回,原来全都葬身沉船礁了。」布莱克一脸鄙视地说着,「哼,想不到拜卡斯商团缺德成这样。」
  「没有人倖免吗?」托雷看着吉米。
  吉米想了想,忽地激动说,「对了,我听说有一个船团曾经装病,他们声称自己的水手得了痢疾、天花等病症,最后拜卡斯商团允许他们返航,他们没有去沉船礁。」
  「原来还有这一招!」布莱克眼睛一亮。
  玛姬看着吉米,从怀里掏出一枚银币,交到了吉米手上,「多谢你的提醒,不过今天你来这里的事千万别说出去,就算是达克斯和汉娜问你,你也别跟他们说实情。」
  「连他们也不能说吗?」吉米讶异。
  玛姬思索一会,迅速编了一个谎言,「你想想吧,拜卡斯商团不准你说这件事,如果你和达克斯和汉娜提起我们的事,到时候他们不经意说出去,拜卡斯商团岂不是要找他们算帐?你这样就是害了他们。」
  这招果然奏效,听见汉娜会遭到波及,吉米连忙点头,「我知道了,我绝不会说出去。」
  「好孩子。」玛姬给了吉米一个飞吻,他双颊涨红,害羞地搓起了手。接着,玛姬谎称自己和卡蜜拉要换衣服,她让布莱克带吉米下楼。

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