我凭破案冠绝京华 第132节

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  谢星阑往来路走了几步,透过隐隐绰绰的树影往山下看去,便见他们一路沿着山溪往正北方向来,而在山溪另一侧,同样可通往半山腰,且溪涧间亦有浅处可供通行。
  谢星阑眼底闪过一丝寒光,“警醒些。”
  他如此吩咐,谢咏自是心中有数,而远处的乌永贵见他们主仆二人往山下看,心底骤然生了几分不安,可这时,谢星阑转身看向他,“继续带路——”
  乌永贵顿时松了口气,他目光在远处林间四扫,又颇为谨慎地看向林间空地,倏地加快了步伐,看他背影迅疾,两个最前的翊卫也下意识加快了脚步,乌永贵边走边回头看了一眼,见所有人都入了林中,他忽然如风似地快跑起来。
  “你跑什么?”
  最前的翊卫一声轻喝,几乎是同时,他与身侧之人,都察觉到脚下铺满落叶的地面发软,二人面色一变,想要后退已来不及,只在一声轻喝之中往下坠去。
  “不好,有陷阱!!”
  变故突生,翊卫们面色一变,皆抽刀戒备,幸而坠落二人武艺不凡,皆反手扣住了泥壁。
  眼看着泥壁不够着力,近前的两个翊卫又飞扑而上将二人一把拉住,二人大松了口气,这才借力往上爬,待往下看时,便见这坑深一丈有余,坑底插着密密麻麻的捕兽夹与竹刺,林光昏暗,但捕兽夹锋锐的铁齿和竹刺的利尖叫人瞬间胆寒。
  落入陷阱的二人尚未爬出,数道破空声四面八方响起,竟是数十发冷箭凌空而来,谢星阑目光一凛,“避——”
  翊卫们腾挪闪转,冷箭与众人擦身而过,又钉入泥地与树干之间,谢星阑目光如鹰隼般扫过四方,“东南,西北——西南!”
  森寒六字落地,翊卫们四散扑出,因知落叶下藏着陷阱,翊卫们不敢大意,纷纷提足内息腾跃挪移,只听见几声坍塌闷响,陷阱破落的功夫,翊卫们却早已奔出五尺,无一人受陷阱之困,而这时,又听几道绳索蹦断之声,下一刻,被麻绳吊起的巨石与木刺自灌木丛中猛地荡出,险险从翊卫们鼻尖面门擦过!
  这些巨石与木刺皆为机关,力道之大,可砸断筋骨,刺破心肺,谢咏低低咒骂一句,先一步扑到了西南角的灌木丛中,见他出现,藏于丛中的面生男子猛地向后滚去,又张弓搭箭,想以箭矢取谢咏性命,谢咏冷笑一声,一个剑劈便断了木弓!
  机关冷箭声不断,冷兵相接之声亦紧随而至,但很快,却是一声声粗犷惨叫声响了起来,谢星阑握着佩剑剑柄立于正南,又眉眼微沉地算着什么,等谢咏拧着第六人的肩背到他跟前时,谢星阑眉眼间露出几分满意之色,“不到半炷香。”
  谢咏冷声道:“那乌永贵和另外两个人往山下的方向跑了,我们的人去追了。”
  谢星阑自不着急,只仔细看眼前六人面庞,这六人肤色黝黑,年岁在二十来岁到四十来岁不等,着粗糙布衣,却皆是精壮干练,一看便是打猎的好手,但如此看下来,却没有一人是他们所寻之人。
  谢星阑拧眉,“那三人在何处?”
  这六人各个挂彩,却皆是一脸蛮狠无畏,其中一年轻者闻言冷嗤一声,却并不答话,谢星阑扫了一眼深林中四五处巨大深坑,又从满地箭矢机关上扫过,盯了几人一瞬后,他面色忽然微变,“留下十人善后,看是否有其他逃脱之人,其余人随我下山——”
  他转身而走,谢咏跟上一步,“公子?”
  谢星阑头也不回道:“她还在山下!”
  ……
  半山腰的千瘴林中,莫斌正朝着黄义走来。
  莫斌生个国字脸,颧骨突出,浓眉上挑,一双下三白的三角眼,尤其显得凶戾狠毒,黄义看他越走越近,吓得面无血色,“不——”
  莫斌走到黄义跟前,上下打量他,眼底意味深长,又忽然轻嗤一声,一把攥起他的领口,将人半拖了起来,“你是县衙捕头?”
  莫斌力大如牛,黄义说话都不利索,“我……我不是……”
  莫斌眯了迷眸子,四下一看,拖着黄义的后脖颈便要往远处的树丛走去,黄义瞳孔陡然瞪大,绝望地看向秦缨,“县主,救、救我——”
  谁也未想到会生如此变故,这莫斌竟有龙阳之好!眼看黄义被拖走,李芳蕤和谢坚几个心中皆是五味陈杂,但更令他们不解的是,黄义三个中毒症状明显,可都过了这么久了,他们却并无头晕胸痛之感。
  而这时,秦缨骤然开口,“慢着——”
  秦缨语声清亮,再无片刻前的气弱之感,莫斌驻足,转身看向她,赵武三人也盯住秦缨,乌永忠拧眉觉得古怪,可要说何处古怪,却又一时难辨。
  秦缨从谢坚身后走出,背脊笔挺,风仪凛然,她目光寒锐,直往几人身后看去,“就你们四人?还有一个叫孙书平的年轻男子在何处?”
  听她道出“孙书平”三字,赵武和莫斌面色微沉,秦缨继续道:“你是赵武,他是莫斌,你们在几年前先后犯案,后被流放到了长秋山矿场,你们在矿场之中服苦役,而莫斌你,本只需服役三年,却被恶意刁难羁押了五年之久,因此,你对衙门公差憎恨至极,至于你好男风之事,的确令人意外。”
  秦缨说完莫斌,又看向赵武,“你是紫竹山赤水村人,在山外以木工讨生活,那刻在死者背上的马腹图案,正是出自你之手。”
  见赵武一脸阴沉,秦缨又往北面看了一眼,沉声道:“村中其他成年男子,是否都去对付我们其他人了?”
  赵武不语,乌永忠则死死盯着秦缨,“你……你未曾中毒?”
  秦缨讥诮弯唇,“此番南下之前,我的好友便告诫过我,说这一带山中多有瘴毒,极其凶险,还专门赠了我解毒之药,你们靠山吃山多年,又人手不足,自有可能依山作恶,因此在山下时,我们已将解毒之药服下。”
  乌永忠不敢置信,“可……可是三叔没说过……你们就在他的院子里,他怎会不知此事?!这不可能!”
  谢坚和李芳蕤也很是惊讶,但很快,谢坚惊呼道:“是县主让我们喝的水!”
  李芳蕤和翊卫们皆是恍然大悟,纷纷敬服地看向秦缨,而莫斌一听此言,瞬间握紧了腰间匕首,又几步退到了赵武身侧,他们有四人,但对面光翊卫便有十人,且各个武艺高强,乌永忠咬了咬牙,除了握紧砍刀之外一时不知如何是好!
  既然知道自己不曾中毒,谢坚顿时全无顾忌,他剑花一挽便想上前将贼人捉住,可刚迈出半步,秦缨抬手制止了他,“你看几人能制服他们?”
  谢坚哼道:“三四人都是多的!”
  李芳蕤袖子一挽,一副只有亲自出手才能解恨的架势,“我看两人足矣!”
  秦缨闻言点头,话锋一转道:“留下三人在此,你立刻带着其他人去找你们公子!他们未服解瘴毒之药,这些人又早有布置,虽是乡野莽夫,可他们整村联起手来,你家公子或许会吃亏!”
  谢坚一愣,立时生出几分动容,“可是……可是公子让小人保护您,何况这些皆是乌合之众,就算再有布置,想来也伤不了公子——”
  那“万箭穿心”四字言犹在耳,秦缨心跳得厉害,“眼下我无需保护。”
  谢坚犹豫难决,秦缨只好语声严肃了些,“这是我的命令,速去找他!”
  “——你要找谁?”
  秦缨话音刚落,一道清朗的声音忽然穿林而来,她眼瞳灿然一亮,猝然转身往林中看去——
  第138章 缉凶
  林间天光昏暗, 谢星阑自婆娑树影中来,走金暗纹的武袍烈烈翻飞,在秦缨眼底, 像镀了层银练,他眉眼寒峻, 威势慑人,一错不错地望着秦缨。
  秦缨也仔细看他,在确认他周身无损后, 紧绷的心弦终于松了三分。
  “公子!”谢坚亦喜出望外,“公子可遇到埋伏了?!”
  谢星阑目光不移, “已经料理了。”他几步走到秦缨身前, 亦着紧地上下打量她, “山下生了何事?你们怎会来此?”
  秦缨嗓子发紧, “你走后,我觉出不对劲,便想上山接应, 这二人带路,却将我们带到了瘴毒林中,他们以为我们都中了瘴毒, 这二人方才露了脸。”
  谢星阑早看到了赵武二人, 他鼻息微动,果真闻到了一股子腐臭之味, 又对着远处四人扬了扬下颌,身后翊卫抽刀上前, 在赵武四人返身奔逃之时迅捷追了上去。
  一旁李芳蕤无奈摇头, 心知眼下是无需她动手了。
  “此处尚有毒瘴,出去说话。”
  谢星阑令下, 一行人往南走,谢坚见黄义三人还躺在地上,只得吩咐人将他们也拖了上。
  谢星阑边走边问:“为何只有三人中毒?”
  谢坚在后,一听立刻道:“县主实在是机敏!小人都未觉出不妥,县主便已经将解毒之药提前放入了饮水之中,又令我们上山之前饮足水,便不知不觉服了药,那乌富昌一直盯着我们,却并未发现此事,我们这才能引蛇出洞。”
  他又看向地上神识不清的黄义三人,“这黄义本想留在乌富昌家中‘养伤’,是县主强令他跟着我们上山的,他满心怨气,县主让他饮水他也不愿,还不许自己的亲信顺从,那两个喝了两口水便停了,上山后,自是他们三个中毒。”
  秦缨道:“我们出城时,柔嘉曾给过一包药,可还记得?”
  谢星阑瞳底微微一明,实未想到那临别赠药帮了大忙,待走到林外,腐臭之味散去不少,秦缨亦问起山上情形。
  谢星阑几言道明经过,又接着说:“他们也有心令我们在那瘴毒之地停留,只是那味道根本不似枝叶腐朽,我们很快离去,到了山上,确有埋伏,但也足以应付。”
  谢咏才经了一场乱战,寡言的他也忍不住道:“乌永贵带我们到了黑熊岭,却并未第一时间道明,那林间被他们布置了不少机关,光是一丈多深的大坑都有四五个,里头捕兽夹和竹刺密密麻麻,我们的人差点掉进去丧命,还在树丛之中做了巨石和削尖木刺的机关,准备的十分充分,经验稍差些的便要着了道。”
  谢坚倒吸一口凉气,“他们怎有时间做这样多安排?”
  谢星阑道:“应多是猎杀黑熊的机关,林中多有白桦树,几处白桦树干上留有猛兽爪痕,行在半途我问乌永贵可曾猎杀了黑熊,乌永贵当时说不曾。”
  秦缨见山上埋伏如此凶险,一时有些后怕,又往山上看去,“埋伏的村民呢?可都捉住了?”
  谢星阑颔首,“捉住了,稍后会带下山来。”
  谢咏闻言继续道:“公子是想到您……您和李姑娘在山下,因此着急赶下山来,走到一半,听见了发信号的烟火,却不想赶过来你们早能应付。”
  秦缨心头猝然一跳,谢坚此刻看着二人道:“县主也正牵挂公子呢,公子刚才问县主要找谁,县主正是见大局已定,让属下去找您呢,说您和其他人未曾服药,只怕要在这些刁民手中吃亏,属下想着大家身经百战,这些算计伤不了人,但县主担心得紧。”
  谢星阑有些意外,直直看着秦缨,秦缨忙不迭道:“这瘴毒不可小觑,再加上你们不熟地形,也不知他们到底藏着什么阴招,自然叫人担忧。”
  秦缨话音刚落,前去追缉的几个翊卫将赵武四人捉了回来,这四人皆负了伤,其中赵武与莫斌二人伤势颇重,身上光血口都有数道,他们被反绑双手,虽再无反抗之力,可面上却无丝毫畏怕,尤其赵、莫二人,狠狠瞪着秦缨一行,仿佛随时都能扑咬上来。
  领头的翊卫上前回禀,“大人,都拿住了!这二人拼死反抗,属下们少不得下手重些。”
  李芳蕤斥道:“真是死到临头还不知悔改!”
  她话音落下,又好奇地看向秦缨,“不过,缨缨你怎么发现古怪的?那乌老伯似乎没露出什么破绽啊……”
  此言一出,便是乌永忠都看向秦缨,他也想不通,秦缨一个小姑娘,是怎么提前做了防备,秦缨眉眼微寒,沉声道:“因为此处,便是紫竹山赤水村。”
  李芳蕤扬眉,其他人虽有猜测,可被秦缨道出,依旧有些想不明白。
  谢星阑道:“我上山遇伏,也猜到了此处,来的路上,那舆图便有差错,而能让整个村子沆瀣一气,只能是因为凶徒中有他们同村之人,孙书平和莫斌并非山里人,那便只有赵武了,你是何时知晓的?”
  秦缨道:“来的路上舆图有误是其一,其二,是因我发现此处土质颜色较深,而乌老伯家吃水的水缸之中,还沉着一层赤红云霞般的水垢,后来我去他们吃水的井中看过,那井挖的不深,井底有沉泥,打水之时便带上了些许泥沙,如此日复一日沉在水缸中,久不清理便越显颜色,而村中取名从来浅白,‘赤水’的‘赤’字,并非是水的颜色,而是土的颜色,我还问了乌富昌此处种植何种作物——”
  微微一顿,秦缨看向乌永忠,“此处种植甘薯收成极好,黍米则不然,全是因此地土质偏酸,而酸性土质,多发黑发红,正印证了我的猜测。”
  谢星阑蹙眉,“土质怎会发酸?”
  秦缨眼神簇闪一下,蹙眉道:“只是一种从别处看来,区别土质的说辞,你不必放在心上。”
  她不多做解释,又看向周围参天的林木,语速微快道:“村中颇多竹林,也合了‘紫竹山’之名,而山林中树木繁茂,少经砍伐,村户不多,田地也稀少,我猜是因为他们本是世代打猎为生,本就不事农桑,而猎物丰饶的前提,便山林繁茂,因此他们并未动过伐木生财之心,还有一种可能,这处村落并非他们祖祖辈辈生活之地,他们许是从更高的山上搬下来的,因此山林保存的格外完好。”
  秦缨语声徐徐,待说完这一切,乌永忠呼吸紧促,像见了鬼似的,赵武亦咬牙切齿,恨极了秦缨,但他们这般着恼,却半点不反驳,足见秦缨无一猜错。
  众人目瞪口呆,皆道秦缨太会推算,一时更为拜服。
  谢星阑眉眼深深,“如此说来,他们多半是赤禹族后代。”
  秦缨点头,很快又生忧虑,“只是眼下整个村子都帮着作恶,该如何论处?”
  谢星阑看向这几人,“此村民风野蛮,不知法度为何物,还需教化,先将他们带下山去,审断分明后,三个朝廷钦犯我们押送回京,其余有罪者送回渝州城论罪。”
  他言毕看向谢咏,“派人往渝州和平江县送信,凶案虽破却只是起始,如何治理此处才是紧要,但这是他们的事了。”
  谢咏应是,一边安排人送信,一边令几个翊卫将人揪起往山下押,谢星阑与秦缨亦往村中去,小半个时辰之后,一行人走到了乌永贵家吃水的小溪边,众人行过溪水下田埂,还未到乌富昌院中,便遥遥看到了御马而来的冯萧。
  冯萧带着四五人,一见这阵势便上前道:“大人,县主,此处可是赤水村?!”
  谢星阑应是,冯萧看向乌富昌家的院子,“怪道他们敢在水中下毒,竟是要将我们逐个击破,只是手法太过粗劣了些,属下们小半个时辰之前回来,那乌富昌说你们去搜山了,令我们在院中等候,又为我们倒了山中粗茶,饮茶时发现茶色不对,这一看,才发现里头下了东西——”
  冯萧又道:“小人们拿住了乌富昌和一个村里的年轻人,乌富昌下毒不成,那年轻人又到院外探看,被我们一并拿住,此刻就关在乌富昌的院子里。”
  秦缨和谢星阑对视一眼,心底皆是一阵恶寒,这村内人与世隔绝,同他们无仇无怨,却只是为了护着作奸犯科的村中人便要对他们几十人下此毒手!这样狠毒的心肠,又岂止是野蛮愚昧可解释?
  待回到乌富昌的院子,果然见屋檐下,乌富昌和一个年轻人被绑了起来,秦缨打眼一扫,“那孩子呢?”
  冯萧低声道:“那孩子受了惊吓,但也古怪,只哭不闹,小人已将他锁进了屋子,有人在门口看着,说在屋子里哭着,没什么异常。”
  秦缨沉吟道:“那孩子在我们上山前说了一句山上有鬼,多半是知道什么,但还是先审问他们吧,免得吓着那孩子——”

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