三箭遗训

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  话说毛利元就卧病在床,沉睡之际,又梦见自己与故友云四郎重逢的情景,两人如若往常,在樱花树下舞剑谈笑。元就斟了杯酒给他,云四郎喝下之后,突然手按咽喉,痛苦无比,原来竟是杯毒酒!元就吓得丢开酒壶,频频摇手:「不是我!不是我!」云四郎恶狠狠瞪着他,剑尖猛然刺出,元就瞿然惊醒,但见大汗淋漓,原来是场恶梦!
  吉川元春见他呼呼喘气,追问何事?元就回答:「这几天,我一直梦见云四郎来找我索命!」
  「父亲别胡思乱想,云四郎那叛徒勾结外敌,死有馀辜,你不必觉得愧疚!何况道三医生也说了,父亲体内有一股奇异力量,能助你逢兇化吉,长命百岁!」
  元就叹道:「就不知体内这股力量,还能伴我到何时?」
  稍后,道三前来看诊,结束之后,便与助手智雨在客馆歇息,此时夜幕深沉,智雨想起刺杀元就的任务,又怕连累道三,于是施展手刀,将之击晕:「对不起了,为了不把你牵扯进去,先请你睡一会儿吧!」来到庭园,发出夜梟之声。果见一位侍女飞越墙头,前来相会。观其身法,正乃伊贺的俊足之术。智雨问道:「你就是白珍珠?」侍女回答:「没错,元就已经就寝,你可以换药之名,入内行刺,我在门外接应!」
  白珍珠唸起变身咒,化成吉川广夏的模样,在暗处尾随。智雨手捧汤药,以换药为名,哄闯卫兵带他前往元就寝居。行进之间,白珍珠却由后方扑上,摀住侍卫口鼻,一刀杀了!
  元就听见门外动静,骤然惊醒:「是谁?」智雨推门而入:「在下是来为大人更换汤药的!」扶起元就,服侍汤药。正当元就徐徐啜饮时,智雨左掌护手,突然生出强大吸力,将元就体内的天机星气吸扯而出,元就一声惨嚎,胸口剧痛,药水也淋漓溅出。
  巡夜的吉川元春、口羽通良听见声响,快步赶来,却见广夏一个人站在门口:「父亲,药师正在里头诊治祖父,切莫打扰!」元春不禁纳闷:「夏儿不是睡了吗,为何会在此处,侍卫们也不见踪影?」冷不防广夏抽出袖剑,往前一送,吉川元春将身一闪,架开袖剑。口羽通良惊道:「广夏小姐,你做什么?」
  元春喊道:「她不是广夏!形貌可以偽装,眼神却是学不来的!何方小贼,竟敢假扮我的女儿!」白珍珠见身份曝露,施展「鬼变之术」,怒发飘起,尖牙暴长,彷似女鬼。口羽通良吓得抽箭射去,却被女鬼利爪削落。
  激战之际,房中传出药碗落地的声响,吉川元春又惊又急:「不妙,父亲有危险!」一声大吼,使出「浪里激风斩」,犹如疾风怒涛,将女鬼斩为两半。又一脚踹开门板,但见杯碗、药水洒落一地,元就倒卧于地,智雨却已不知去向了。原来智雨吸除天机星气后,正要逃走,却见元春闯入,只能闪入屏风后方躲藏。
  元春急忙扶起元就:「父亲无恙否?」元就奄奄一息说:「他来了……。」
  「是谁?」
  「云四郎之徒响千代!」
  「父亲别怕,我立刻叫医师来!」
  而智雨吸尽天机星气后,只觉得体内热烘烘一片,有一股巨力,逐渐融入血脉,原来北条幻庵赐与他的帝慈护手,具有净化凶邪之气、引为己用的奇效。使得天机星气转入智雨体内,因而激盪澎湃,无处宣洩。吉川元春正要出门,智雨早已忍耐不住,大喝一声,由屏风后方窜出。口羽通良急喊:「大人小心!」挺身抵挡,智雨这一掌犹似惊雷,打在口羽胸口上,碰的一响,将他震飞,五脏六腑碎裂而亡,智雨也跳出门外逃走了。
  元春唯恐元就有失,不敢再追,急传医师来救。下人却回报:「道三医生被人击昏了!」元春更加气恼:「可恶,响千代一定早有预谋,他打算连道三医生一齐除掉,让父亲无药可救!」待道三清醒,急来施救,然而元就的咽喉、食道皆已溃烂,无法服用解药了。
  且说智雨脱身之后,只觉得胸中气劲,不吐不快,连奔数里,将馀劲一洩而空,看到一条小溪,这才停下来调息理气。行功已毕,正要取水解渴,往溪里一望,却见水中倒影神采奕奕,彷彿年轻了十岁!原来帝护慈手将天机星气净化之后,源源融入体内,因而益发年轻,大胜从前。
  智雨唯恐追兵赶到,不敢久留,往京都而行,然而沿途都有世鬼忍者搜捕,他慌不择路,逃上比叡山,此处乃佛门圣域,就连王公诸侯也不得擅入拿人,毛利人马这才不再追赶。智雨飢肠轆轆,又被雷雨淋得一身溼。多亏延历寺藏经阁的慈舟大师好心收留,他才换上了乾净衣裳,填饱肚肠后,便在比叡山住了下来。
  而元就被吸出王星之气后,自知大限已至,临死之前,召见了安国寺惠琼,说道:「听说隆元死时,你也在他身旁。所以我不知不觉对你產生了兴趣,后来才得知,原来你是武田信重的遗孤。」惠琼心下一惊:「难道大人怀疑是我毒死了隆元?」元就说:「不!如果是你,隆元就不会把遗言交託给你了。正因为你是隆元的知己,我也有一事相求。」
  「何事?」
  「希望你辅佐吾孙辉元,让毛利能与织田和善往来,不起兵端!」
  「但我只是个和尚,如何能担此重任?」
  「你虽是个僧人,但与天下诸侯多有往来,维持两国和平的重任,非你不可!」
  惠琼想起元就与自己之间的家族血仇,一时间左右为难,难以答应。原来当年若狭武田一族进攻安艺,元就逼不得已迎战,造成两家世代交兵。后来武田信重战死,满门尽亡,只剩惠琼逃了出来,在安国寺出家为僧。但他却在阴错阳差之下,与元就之子隆元成为莫逆之交。正当惠琼打算为了友谊放下仇恨时,隆元又遭仇家毒杀。元就与惠琼思及往事,皆感慨不已。
  元就见惠琼不愿答应,又道:「我二十岁时,就失去父兄,被强逼着上战场,与你的父辈作战。乱世并没有给我选择的权利,但你却可以选择!如今西国已告统一,只要你愿助一臂之力,就能让这太平盛世,继续延续下去。」
  惠琼听完,心下有些动摇,元就叹道:「回顾我这一生,杀人如麻,不知沾染多少鲜血。而我唯一能做的,就是以西国的长治久安,来洗清一身罪孽!惠琼啊,你经歷家破人亡的痛苦,更能体会太平之可贵。应该不希望西国再度陷入混乱,万千百姓流离失所、无家可归吧?」
  惠琼见他说得诚恳,这才深深一拜:「贫僧明白了,我会尽力维持西国和平,这不仅仅是为了毛利,也是为天下苍生着想。」
  元就起身答谢,道琼却不敢接受他的行礼,赶忙让元就躺下,这才退去。元就又召唤吉川元春、小早川隆景及孙儿辉元前来,说道:「你们还记得三箭之训吗?这三箭之训,必需是毛利、小早川、吉川三家并存,才能成立。若有一方遇难,其馀两方均需全力救援,才能长保繁荣昌盛。尤其切记,绝不可争夺天下!」
  元春问道:「为何?」
  「世上从未有哪个家族,能长保数代繁荣优秀,尼子与大内都曾威震一方,却恣意战争,未过三代均遭消灭。与其如此,我寧可保有天下六十馀州的五分之一,留下荣华给后代的子子孙孙。恪守本份,申张正义,团结一心,绝不可存有争夺天下的非份之想,你们要永远记住了!」战国一代智将,就此与世长辞,享年七十五,戒名洞春寺殿日赖洞春大居士。织田信长感激元就并未加入包围网,也遣使弔唁。
  而「九州探题」大友宗麟得知劲敌元就过世,开心狂欢,松懈政务,家臣们纷纷摇头。立花道雪于是邀请宗麟前往立花山城,欣赏歌舞表演。酒酣耳热之际,突然撤去宴席,跪倒在地,悲切劝道:「主公,如今我方西有龙造寺,南有岛津氏,群雄环伺,兇险无比,如果主公继续沉迷酒色,只怕有志之士一一离去,还盼主公能重新振作,不辜负眾臣的一番期盼!」宗麟感受到他的用心良苦,这才重新振作,恢復往日雄风。

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