天皇密令

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  信长消灭武田的消息,很快传回京都,太政大臣近卫前久闻讯道:「如今织田的势力东到上野,西至播磨,武田一灭,就再无对手了。」
  吉田兼和说:「既然如此,不如推举信长就任征夷大将军,博取其欢心。」
  近卫前久亦有同感,奏明天皇之后,便让吉田兼和充当使者,传达封官拜将之事。
  而德川家康与穴山梅雪同应信长之邀,前往安土城,观赏幸若太夫的能剧表演。信长特意嘱咐光秀,备办饗宴,招待贵客,眾人吃得津津有味,谁知信长嚐了一口鱼肉,脸色忽然沉了下来,抬头见光秀与吉田兼和有说有笑走进门来,竟大为光火:「光秀,你还有心情说笑啊?」
  光秀一愣:「主公,有事找我吗?」
  信长瞪大双眼:「你献给贵宾的鱼,已经腐烂腥臭了,你竟让贵客吃腐败鱼肉,真是丢尽织田的脸!」
  光秀急忙澄清:「主公容稟,这种鱼的特色,就是带些腐烂气味,却又让人越吃越上口。」
  信长越听越气,拿起盘子砸破他额头:「还敢狡辩,不能饶恕!」又连踹好几脚:「你竟敢推卸责任,太让我丢脸了!」令森兰丸手持摺扇,责打一番。
  家康急忙出来打圆场:「还请大人息怒,我觉得这鱼肉,别有一番风味呢!」
  信长这才缓了一口气:「光秀,我就看在家康大人的面子上,不跟你计较,但要没收你的领地近江和丹波,坂本城就交由森兰丸管理了!」
  光秀满脸是血,一时不知如何应答。信长接着说:「不过,我会给你出云和石见两国,做为补偿,你好好表现吧!」
  光秀一头雾水:「但出云和石见,不是毛利的领土吗?」
  「你还听不懂吗?我要你戴罪立功,担任进军西国的前锋,能攻下多少领地,就全都是你的,就看你的本事了。至于接待之职,改由崛秀政负责。」
  惊魂未定的光秀,只能接下军令,狼狈告退。
  森兰丸见信长怒气稍缓,这才提醒:「主公,御使已经在一旁等候许久了。」信长这才发现使者的存在,问道:「上使驾临,有何贵干?」
  吉田兼和早就被方才之事,吓得目瞪口呆,惶恐说道:「拜见大人!天皇有旨,授命您为征夷大将军。」
  信长一口回绝了:「十分感激,但请允许我拒绝!」
  「或者您可在太政大臣、关白与征夷大将军之中,任择其一。」
  「我的个性不适为官,麻烦转告天皇,我将右大臣的官位也一併归还。」
  吉田兼和一脸为难:「我怎么方便转达这种事呢?请大人再详加考虑吧!」
  信长脸色忽变,由席上站起:「我决意辞退,你就这样转达就成了!」吓得吉田兼和倒退三步,也不敢多说什么,匆匆辞别了。
  森兰丸见御使离去,悄悄问道:「主公,剥夺光秀大人的领地,又撤换接待之职,会不会让他心生不满?」
  信长这才诉明原委:「其实猴子刚才来信,说毛利出动五万大军迎击,我才紧急派光秀出战,此事迫在眉捷,不得不如此,我随后也会亲征播磨。对了,西南方面可有动静?」
  「长曾我部元亲已趁着我军远征武田之际,一统四国了!」
  话说这长曾我部元亲,乃土佐豪族,相貌清秀,却体弱多病,被戏称为「姬若子」(娘娘腔)。他初上战场时,连长枪怎么使用都不晓得,还要劳烦家臣一招一式的教导,眾人都以为家族就要亡在这个弱不禁风的少主手上了。
  没想到战争一开打,元亲便衝入敌阵,把临时学来的枪法,耍得虎虎生风,砍下敌将首级,精采获胜,赢得「鬼若子」(像鬼一般的男人)之勇名,之后又南征北讨,一统四国,被封为「土佐蝙蝠」,令眾臣刮目相看。
  信长笑说:「这土佐蝙蝠,还真会把握时机哪,立即传令信孝,征伐四国,拿下长曾我部,不得有误!」神户信孝于是点齐一万五千大军,以三好康长为先锋,丹羽长秀、津田信澄为副将,准备渡海远征,信长、信忠父子则往京都而去。
  再说吉田兼和垂头丧气返回皇宫,转达信长的话语,天皇一脸惊讶地从龙榻上跳了起来:「什么,信长谢绝了征夷大将军一职?」吉田兼和说:「不但如此,他连右大臣的官衔,也一併奉还了。」
  天皇张大了嘴:「征夷大将军乃是天下武人梦寐以求的官职,信长却不要,那他到底想要什么?」
  劝修寺晴丰说:「信长三番两次拒绝皇上的美意,完全没把您放在眼里。若放任他继续胡作非为下去,相当危险。据说前些时日,信长在京都总见寺安放了自己的神像,还令百姓参拜,把自己当成了神明,真是目中无人!」
  近卫前久说:「他若是神,那地位岂不是在天皇之上了?难不成他想废掉天皇,自掌朝政,就如同当初废除幕府一样!」
  天皇急得大叫:「荒唐,信长焉敢废止朝廷?难道不知这是大逆不道之举吗?」
  劝修寺晴丰说:「以信长个性,极有可能这么做,他连比叡山的神佛都烧了,还有什么干不出来的?」
  天皇抱头苦恼:「难道朕就只能任由他胡作非为了吗?就没有谁能挺身而出,替朕打倒这六天魔王吗?」
  近卫前久长长叹了口气:「很遗憾,恐怕是没人了。」
  吉田兼和灵光一闪,突然大喊:「那倒未必!我有个想法,可以粉碎信长的阴谋,只是要借助某个人的力量。」
  天皇彷彿见到一丝希望:「你说的是谁?」
  「那人便是……明智光秀!」吉田兼和将光秀无辜受罚之事,说了一遍。天皇只好颁下密旨,令其前往拜会光秀,暗佈诛杀信长之策。
  而光秀被夺去招待之职后,苦闷回房,眾臣为他抱屈,侄儿秀满更是破口大骂:「只因为一点小事,就将近江、丹波收回,让我们进攻毛利的出云、石见,这种做法,未免欺人太甚,没了田地,就没了薪俸,这不是要饿死咱们吗?」
  光秀默然无语,斋藤利三说:「主公,家臣们都不明白,为何你还如此忍耐?咱们已失去立足之地,倘若战事再有不测,便要全族覆没了!」
  光秀只是淡淡回了一句:「我等必须服从命令!」
  此时门卫来报,说密使求见,光秀眉头一皱:「是什么密使?先让他在偏室等我。」随即转入密室,接待来使。只见来人揭开斗蓬,露出了卢山真面目。光秀抬头一看:「原来是吉田大人,神神秘秘的,到底有何事?」
  吉田兼和说:「在下为您近日的遭遇感到不平,所以深夜来此,是有件秘密相告,其实信长早就答应,要将宇佐山城赐予森兰丸,才会没收你的领地,转封西国。」
  光秀闻言,彷彿晴天霹靂:「难怪主公一直针对我,原来他早就和森兰丸做了秘密交易,把我牺牲掉了!」
  吉田又说:「如今柴田进攻越中,秀吉出战西国,丹羽远征四国,瀧川又远在上野,信长身旁只剩手无寸铁的德川。你若要推翻他,这是唯一的机会,言尽于此,告辞了!」以斗蓬掩住身形,连夜离开。
  光秀得知事情的来龙去脉后,握拳痛骂:「可恶,为什么要这样待我?从今之后,我不想再追随信长了!」
  失去家园的明智光秀,决定放手一搏,究竟这场主从之争,将会如何演变呢?

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