第144节
那是与绿仙女的篝火夜相当，专属于月女巫的狩猎夜，属于她的猎物──她的狼
小女神拉起红帽，勾起几缕漆黑的发丝，一双深邃夜色的眼眸直视着那只胆大包天的魔狼：“在此也献上我的祝福，穆夏大人，我永远坚定我的信仰，灾厄无法吓退信仰忠诚的人们，而人们必将征服灾厄。”
-
在银骑士长巡视完骏马广场后，典礼便伴随沉重的午钟结束，在回去圣女院的路上，特莎依然兴奋地喋喋不休:
“我的老天，穆夏大人成为银骑士长！我昨晚就该知道这个好消息了，幸好妳今早叫醒我，差点错过了大人的典礼。”
年老的修道女一脸怀念：“上次看到骏马广场那么热闹已经是十几年前的事了……那位大人就和穆夏大人一样年轻英俊，那时候我也有几分年轻呢。”
“你是说坎迪爵士？”
莳萝本来只是听着，却发现有些不对，她听旁人说起上任银骑士长坎迪爵士是个七十岁的老头子啊，就算扣掉最多十九年，也已经五六十岁的中年人，怎么样都和年轻沾不上边。
特莎微微一愣，她有些懊悔地啧了几声，紧皱的眉头挣扎下，还是开口解释：“日后妳就是圣女院的一份子，有些事我也不瞒你了……坎迪爵士是个好人，但他已经老到快骑不动马了，其实在他前头曾有位来自列蒂提坦帝国的银骑士，年轻有为，英勇善战，那是一位曾经和萨夏的红骑士齐名的“白骑士”。唉──像妳这样年轻的姑娘对他的名讳可能很陌生，但老实说现在也没人敢提他的名字了。”
“为什么呢？他不是可以和里奥大人并肩的英雄吗？”
“他是个渎职的罪人，详细情况我也不清楚，审判他的人是黄金大圣堂。他们剥夺他的骑士封号，帝国女王喝令他永远不准踏入帝国国土，没有人想记住一个耻辱，所以后来大家都忘记他的名字了……这种事别提了，在这种大好日子，穆夏大人才是今日的主角。”
莳萝乖巧地点点头。
特莎不知怎么，总觉得对眼前的人有永远讲不完的话，要知道圣女院的第一课便是“沉默是女人最好的美德”，唯有至高神的神像才是可以畅所欲言的朋友。
兴头上来就是止不住，特莎只觉得口干舌燥，她一边在心底对高神忏悔，一边对莳萝滔滔不绝地叮咛：“穆夏大人绝对会是有史以前最优秀的银骑士长，妳荣幸得到他的祝福和诫言，所有修道女都会羡慕死妳的。所以妳千万记住，妳的一言一行不只关乎圣女院，还关系到穆夏大人的颜面。”
莳萝微笑，这就是她要的效果啊。穆夏可以做狼骑士，她也可以做圣女巫，反正他们都在至高神眼皮下做双重身分玩家，这样才是平等地位的竞争，那只小狼想在她的入场门票做手脚，作梦！
特莎已经把莳萝当成自己人了，继续唠唠叨叨：“圣女院是个静思悔过的地方，日后妳要倾听那些罪女的忏悔，难免会听到一些不堪入耳的脏东西。但妳要记住明辨是非，看出她们的虚伪和真心，保证自身不受黑暗迷惑。我可以先和妳提个醒，有几个特别顽劣的女孩，绝对要注意！”
少女点点头，心不在焉地听着。
“其中一个叫奥莉维亚的曾经是圣路伊大公国王子的未婚妻，所以个性特别骄傲，妳也别怕得罪她，现在公储早已经和维尔德伯爵的千金订下婚约，那可是好姑娘，全家都是虔诚的教徒，妳之前看到的那位圣主代理就是出自家维尔德家族。”
特莎说着说着，突然觉得自己有点在搬弄是非，忍不住打了打嘴巴：“抱歉，让女士妳听到这种丑闻。但妳一定要小心奥莉维亚，她是个心肠歹毒的，屡次陷害维尔德家那个可怜的姑娘，这才活该被家族和未婚夫抛弃，听说还是在大庭广众下的春天舞会被捉现行，当众问罪，我要是她早就脖子抹了去找至高神忏悔，总之她最后被流放到圣女院静养。妳出身单纯，又是个勤学的好孩子，可能从未听闻过这种大家族之间的污秽，在这里先和妳说一声，别被吓到了。”
莳萝：不会，恶役千金这套路我熟 : )
作者有话说：
小狼退！退！退！奶茶要赶剧情拉！
第一百七十六章 低喃女神
◎她们不是七个柔弱的孩子，而是七个蛇蝎心肠的小魔女。◎
燥热的午阳将女孩们的背鞭笞得汗水淋漓, 刺人的荨麻反复蹂/躏着手上的旧伤
她们扛着一篮篮刚采收的荨麻，赤足走过刺人的静默小路，正午将大地烤成烫脚的地狱, 好不容易到了阴凉的建筑，手脚都是火辣辣的疼痛, 但考验才刚开始。
大捆捆的荨麻必须先摘掉叶子, 再泡在水中反复浸染搓柔, 然后拨下茎皮，将粗糙的荨麻丝梳直、拉长、压平，最后经过日以继夜的纺织，刺人的粗麻才可以变作穿戴在身上的细纱布料。
痛，但也得忍着，过程中的反复刺痛就是圣女院无声的教鞭, 而偷懒只会害到她们自己, 因为这些荨麻线最后都会织成她们身上的衣袍。有头有脸的圣修女和教师穿的是更为柔软舒适的棉麻混纱，普通的修道女只能穿纯麻料的衣服
做坏了，院长特莎会更高兴地看她们穿上破布, 像挂上吊牌的死刑犯去巡街示众。女孩们颇有共识, 每一个步骤都不敢马虎，免得害到自己和别人。
负责监督这些女孩的是两位身披红蓟礼袍的圣修女，白巾下的面容一个年轻, 一个苍老, 她们坐在铺有软垫的板凳上，手上的木纺锤正麻利地纺出一团团羊毛线，这是圣修女每日的基本课题, 妇女以勤劳的编织和纺纱养育父兄子女, 也同时荣耀至高神和圣女。
两方都在各司其职, 但年轻的圣修女实在无法专心。她身下是柔软的垫子，两旁摆有盛水的石盆，冰凉的大理石柱划出两个截然不同的世界，圣修女只感觉如坐针毡，每分每秒都是折磨。
又一个女孩小小声的痛呼让她手上动作一顿，终于忍不住对旁边的人说：“差不多该让她们休息了，特莎大人有赦免她们半天劳作……”
“专心，珍妮。”
年老的圣修女懒懒抬起一眼，木纺锤就像她的第三只手，杂乱的羊毛团如她斑白的鬓发一样被疏顺散开，再被一根根细细捻成纱线，她旁边的竹篮子里早已装满了纯白的毛线团。
被打断节奏，她沉着脸训话：“珍妮，慈悲是好，但不能用错地方。”
“请恕我失礼，伊莎贝拉大人。”名叫珍妮的圣修女面色一僵，只能乖乖低下头，努力重新回到手上的劳作。
老圣修女看对方稍嫌青涩的脸庞，微微叹气：“别把她们当成小孩，她们是罪人，妳心疼她们手上的伤，却不知道上头已经沾有多少无辜人的血。”
珍妮不敢置信地抬起头。
伊莎贝拉振振有词：“魔鬼为何挑上女人，因为女人是通往原罪的门，特别是少女。美丽的皮囊最会藏污纳垢，也最能欺骗世人，人们总会被年轻美貌的姑娘迷惑，恕不知她们夜晚和魔鬼苟/合，巫术早已腐败她们的灵魂。”。
一声惊呼打断伊莎贝拉，也瞬间吸引珍妮的目光，只见其中最为高挑的少女及时拉住差点跌倒的同伴，珍妮不由得松一口气，要知道摔到鹅卵石的地面可能半天都站不稳。
伊莎贝拉却不为所动，冷冷看着前方的友爱场面。那高挑少女有着健美的体态和橄榄肌肤，她一手扛起同伴的布篮，稳稳走在鹅软石的地面上，背影优雅纤长，即使穿着麻衣也彷佛穿着礼服般从容不迫。
“费欧娜.伊格克劳，白熊塔的骑士之女，其父死后，窃取他的盔甲和剑，她用丰沃的嫁妆作诱饵，杀害数位求婚者，玷污了她家族的名誉，人称“猩红新娘”的刽子手。她被送来这里赎罪，等待之后的审判。”。
珍妮面露惊恐，她看着老人。对方说得云淡风轻，但看费欧娜的眼神已经像在看死人无异。
老人扯开一团打结的毛线，继续语重心长：“善妒的奥莉维亚.沃顿残害宫廷贵女的事人尽皆知，我就不说了，我记得妳很欣赏凯瑟琳. 哲林根，她确实有几分机灵，但要我说，凯瑟琳可远比奥莉维亚更加傲慢可憎。”
珍妮不敢答话，那是一个聪明的女孩，就如其出身的高贵家族。哲林根是与四办叶的沃顿齐平的大贵族，若商船遍布峻丽河的沃顿是中庭最富有的贵族，那以异国杜鹃花为家徽的哲林根就是中庭最有学识的家族。他们结交的朋友可以跨洋彼岸，家族历任皆担任帝国女王的外交重臣；而且很少人知道，圣学院的院长杰洛夫就是来自一支没落的哲林根支脉。
珍妮不自觉看向女孩中步伐最为轻盈的那位，少女有一双雌鹿般的眼眸，说话轻声细语，她不时低声吩咐着，所有人在她安排下有条不紊的分工合作。
凯瑟琳与奥莉维亚皆是被放逐的大家贵族之女，但为人毫无傲气，反而相当贤淑聪慧，与她相处颇为愉快，珍妮十分看重凯瑟琳，所以私下给了她不少权限，有意将她提拔成这一批修道女的头头。
老圣修女却用冰冷的语气打破了和平的假象：“她的父亲是女王倚重的公爵大人，母亲还是一位罕见的女术士，凯瑟琳本该成为一个高贵夫人，但等她父亲准备为她出嫁时，她已经被不知从哪来的乡野女教师迷惑。”
珍妮手上的毛线乱成一团，她手指发抖，感觉像握住一团长着毒刺的毛虫，虔诚的修道女能够听出对方话中的意思。
“有书信作证，哲林根公爵怀疑自己的女儿试着向女巫学习巫术，甚至触碰了关于血瘟的禁忌，意图加害领地的子民，但毕竟是先公爵夫人留下的唯一血脉，所以哲林根公爵希望圣女院能够净化她的灵魂，给予她一个不被女巫诱惑的安栖之地。”
伊莎贝拉死死盯着天真的后辈：“剩下的女孩也各个罄竹难书，色/欲的蕾塔西、怠惰的尤莱儿……她们每一个都比一个更加危险。我讲了太多，一会得向至高神告罪，但我还是要提醒妳一句，她们不是七个柔弱的孩子，而是七个蛇蝎心肠的小魔女。我们的职责是在至高神的光辉下督促她们赎罪，但当黑夜降临，恶魔低喃之际，我们更必须全神贯注监视她们，绝不能让她们污染其他人。”
当听到恶魔低喃，珍妮害怕地几乎坐不稳，伊莎贝拉立刻软下表情安抚她。
老妇声音压得极低，像是怕被旁人听：“妳最近又听到那个低喃了吧？我曾经也是，女人天生就是孕育罪恶的上好容器，恶魔一直在耳边引诱我们，幸好圣城的城墙设有神圣的结界。只要我们一辈子献身于至高神，用祷告代盖恶魔的呢喃，总有一天，我们就能被接纳进大圣堂，与圣主们一样倾听神的召唤，得到真正的救赎。”
说罢，她拉着珍妮举起木纺锤虔诚祷告。老人的手如温暖的旧皮革，珍妮一颗心稍稍安定，但她还是忍不住看了一眼那群女孩。
女孩们像群忙碌的小动物，垂至脚踝的白袍如鸟儿的羽毛随风展开，汗湿的秀发和皮肤在阳光中闪烁金光，每一个都是那么可爱，彷佛从微风和露水生出的野姜花，她们真的是邪恶的魔女吗？
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“伊莎芭咯那个老蝎子没再死盯着这边瞧吧，我感觉我的背上好像长出圣女像了，她现在是不是在祈祷啊？”
凯瑟琳装作要给让位子，压低声音说：“是伊莎贝拉大人，费欧娜，妳最近太显眼了，不要再给她责罚妳的机会了。”
费欧娜将沉重的布篮放在地上：“不能怪我，她敢打赌她在等我死，每天都要我抄写神律，但她更想让我写墓志铭吧。”
另一个光彩照人的少女走过来，笑嘻嘻说：“我知道该写什么：费欧娜.伊格克劳，伟大的蜂鹰骑士，求婚者的杀手，五位心怀不轨的流氓骑士败于她的白荆剑下。”
“喔，真好笑，蕾塔西，我怎么比得上妳呢？妳连一根手指都不用动，十几个求婚者皆败在妳裙下自相残杀。”
费欧娜嘴上不饶人，但心底还是忍不住为蕾塔西的美丽叹息。
淡金色的长发如细纱垂至腰后，一双盈盈蔚蓝的大眼睛轻易就能让人溺毙其中，修道女粗糙的衣袍盖住她紧致漂亮的曲线，但也使少女的美貌因憔悴而更加楚楚可怜，她根本不适合出现在这里干粗活，更适合在圣女的玻璃彩窗下，在水晶灯和银烛映照中轻吟圣歌，
“因太过美丽而入罪，钟表工匠之女，甜水镇的蕾塔西，妳一定会成为历史传奇。”
蕾塔西气呼呼抬胸：“如果我父亲是骑士，我也可以用剑捍卫自己，败在我剑下的骑士绝不只有五个。”
“有个骑士父亲可不是好事，特别当他还是一个虔诚的教徒。”
另一个女孩懒洋洋地抬头答腔，她脸上生有小小的雀斑，杂乱的发丝蓬松如稻草，彷佛才刚睡醒一样。
“他送我进来前告诉我，如果学不会做一个好女儿和好妻子，那就一辈子老死在这个鬼地方吧”
凯瑟琳打断她们，低声警告：“好了、好了，妳们都安静，手难道还不够疼，快把手放进水桶，小心等晚餐连汤碗都拿不动了。还有尤莱儿把妳脸上的口水印擦一擦，下次不许妳再这样偷偷打小盹了。”
女孩们偷偷把手放入洗荨麻的水桶，冰凉瞬间缓解了疼痛。凯瑟琳作势要检查每个人的劳动成果，实则是摸出那个随身携带的雕花小盒子，一打开香气四溢，里头装满软黄色的药膏，她给每个人的手上都偷偷抹上一拇指。
剩下最小的两个女孩是一对才十岁出头的双胞胎，露比和索菲，两个女孩很懂事，不哭不闹，哪怕面容被晒得通红甚至有些脱皮，凯瑟琳将剩下的药膏都给她们。
“凯瑟琳，妳是我的神。”尤莱儿涂上药膏，不由得舒服地叹一口气，
凯瑟琳小心收好雕花盒子：“这要感谢莳萝女士。”
费欧娜倒是不以为意道：“妳觉得她是个好人？我听说特莎和她一同用餐祷告，两人说说笑笑了一整天，明明感觉年纪和我们差不多大……她到底是什么来头啊？”
蕾塔亚开心地闻着手上的香味：“她看上去就是东岸的药士，那双眼睛像黑猫一样，可漂亮了。”
费欧娜一边看顾着后头的视线，一边低声猜测：“我听说东岸商人的心就像他们的眼睛一样黑，说不定特莎把她找来就是想有更多花招可以折磨我们，喂！奥莉维亚，妳觉得呢？”
本来正在咻咻转动的纺轮停了下来，一张高傲的脸出现在后面，费欧娜就像看到藏到草丛后的毒蛇一样，瞬间后悔了。
“我觉得在说这句话前，妳应该把手上和脖子的药膏用小刀刮下来会更有说服力，毕竟里面可能有毒不是吗？”
这位大小姐一开口永远都是满嘴的毒液，费欧娜涂满药膏的地方立刻掀起一片火辣辣的痛，她羞恼地辩解：“我只是说说而已，妳又不是没看到，特莎待她像亲女儿一样！”
奥莉维亚笑得一贯讨人厌：“所以只要眼睛没瞎都看得出来，对方穿的是药士袍子，随手带着价值不斐的药膏，特莎不把她奉为上宾，难道还让叫她给我们洗衣服纺织啊？”
“妳也在红蓟丘和她说了几句话，这就急着给那个东岸女人说话啦！”
“我替她说什么？只是看不惯野猫吃了鱼，还要反咬一口钓鱼的人。”
“妳骂谁是野猫！”
奥莉维亚笑而不语，少女面容白里透粉，即使埋首在粗糙的麻布中也不失美丽。她轻踩纺车，虽然动作有些生疏，但在丝线间穿梭的手指白皙优雅，宛如贵女在演奏竖琴，那是一种被精养出来的气质。
其他女孩看着她，只觉得像看着高塔上的落难公主，奥莉维亚的身分的确在众人中格外出挑，出身自四瓣叶的沃顿家族，大部分女孩都对她抱着一种天生的敬畏，也有少数人讨厌死了这位大小姐的做派。
在这里谁又比谁高贵，真以为自己是被送来静养的吗？
蕾塔西安慰了几句费欧娜，她斜了一眼奥莉维亚，阴阳怪气捏着鼻子：“有些人真以为自己还是什么王子妃，其他人都是侍女呢，不知道谁有那荣幸可以穿上王子妃纺出来的麻布袋。”
听她们越说越过分，凯瑟琳脸色一沉：“适可而止了，造谣毁谤或口出秽言者需要用荆棘鞭打嘴巴十三下，东岸人的花招肯定没有特莎那本神律多，妳们通通给我闭上嘴巴！”
空气中火/药味重得近乎要擦枪走火，尤莱儿半点睡意都没了，赶忙出声缓颊，转移话题：“行了、行了，妳们难道不好奇最近怎么那么热闹吗？我听说骏马广场……”
浑厚的午钟打断沉默炎热的空气，两个红袍圣修女也缓步走来，但显然不是因为听到钟声，尤莱儿瞧得可清楚了，最老最恶毒的那个正拿着荆条沉着脸走过来。
伊莎贝拉厉声道：“若是再早个一两百年前，我会把妳们这些小麻雀的舌头都剪掉，打上个十三下，再用荨麻线缝死妳们的嘴巴！但妳们幸运出生得晚，编织是圣女给予妳们的忏悔机会，只会用到手，而不是无用的口水。”
她显然把刚才的话听得一清二楚，转头对尤莱儿一顿讥讽道：“就凭妳们这些罪人的身分还想去骏马广场，去那里玷污银骑士的铠甲吗？”
老妇厌恶地扫了一圈瑟瑟发抖的女孩，特别是一脸漠不关心的奥莉维亚，永远都是这位前贵族千金在捣乱，那双漂亮白皙的手怎么没有在刺麻和太阳下废掉？
“这是最后一次警告，特莎大人已经对妳们够仁慈了，圣女院是妳们最后也是最好的归宿，犯罪的贱民和女巫的归宿是在港口的舞台做红鞋舞娘。妳们若不想住在这，可以住在黄莺的金笼子，相信很多人会喜欢听妳们的尖叫。”
此话一出，空气一片死寂，只剩钟声浑然不觉地闷打着沉默，所有女孩几乎在同一刻摒住呼吸，费欧娜差点跌坐在地上，就连和她斗嘴的奥莉维亚也瞬间惨白着脸，近乎与身上浆白的麻布融为一体。
红鞋舞娘和金笼子…….珍妮也有些听不下去，她握紧木纺锤，脑中闪过那些残染的处刑画面──烧烫的铁鞋和着火的笼子，以及女人们凄厉的尖叫，
…去吧……走吧……
小女神拉起红帽，勾起几缕漆黑的发丝，一双深邃夜色的眼眸直视着那只胆大包天的魔狼：“在此也献上我的祝福，穆夏大人，我永远坚定我的信仰，灾厄无法吓退信仰忠诚的人们，而人们必将征服灾厄。”
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在银骑士长巡视完骏马广场后，典礼便伴随沉重的午钟结束，在回去圣女院的路上，特莎依然兴奋地喋喋不休:
“我的老天，穆夏大人成为银骑士长！我昨晚就该知道这个好消息了，幸好妳今早叫醒我，差点错过了大人的典礼。”
年老的修道女一脸怀念：“上次看到骏马广场那么热闹已经是十几年前的事了……那位大人就和穆夏大人一样年轻英俊，那时候我也有几分年轻呢。”
“你是说坎迪爵士？”
莳萝本来只是听着，却发现有些不对，她听旁人说起上任银骑士长坎迪爵士是个七十岁的老头子啊，就算扣掉最多十九年，也已经五六十岁的中年人，怎么样都和年轻沾不上边。
特莎微微一愣，她有些懊悔地啧了几声，紧皱的眉头挣扎下，还是开口解释：“日后妳就是圣女院的一份子，有些事我也不瞒你了……坎迪爵士是个好人，但他已经老到快骑不动马了，其实在他前头曾有位来自列蒂提坦帝国的银骑士，年轻有为，英勇善战，那是一位曾经和萨夏的红骑士齐名的“白骑士”。唉──像妳这样年轻的姑娘对他的名讳可能很陌生，但老实说现在也没人敢提他的名字了。”
“为什么呢？他不是可以和里奥大人并肩的英雄吗？”
“他是个渎职的罪人，详细情况我也不清楚，审判他的人是黄金大圣堂。他们剥夺他的骑士封号，帝国女王喝令他永远不准踏入帝国国土，没有人想记住一个耻辱，所以后来大家都忘记他的名字了……这种事别提了，在这种大好日子，穆夏大人才是今日的主角。”
莳萝乖巧地点点头。
特莎不知怎么，总觉得对眼前的人有永远讲不完的话，要知道圣女院的第一课便是“沉默是女人最好的美德”，唯有至高神的神像才是可以畅所欲言的朋友。
兴头上来就是止不住，特莎只觉得口干舌燥，她一边在心底对高神忏悔，一边对莳萝滔滔不绝地叮咛：“穆夏大人绝对会是有史以前最优秀的银骑士长，妳荣幸得到他的祝福和诫言，所有修道女都会羡慕死妳的。所以妳千万记住，妳的一言一行不只关乎圣女院，还关系到穆夏大人的颜面。”
莳萝微笑，这就是她要的效果啊。穆夏可以做狼骑士，她也可以做圣女巫，反正他们都在至高神眼皮下做双重身分玩家，这样才是平等地位的竞争，那只小狼想在她的入场门票做手脚，作梦！
特莎已经把莳萝当成自己人了，继续唠唠叨叨：“圣女院是个静思悔过的地方，日后妳要倾听那些罪女的忏悔，难免会听到一些不堪入耳的脏东西。但妳要记住明辨是非，看出她们的虚伪和真心，保证自身不受黑暗迷惑。我可以先和妳提个醒，有几个特别顽劣的女孩，绝对要注意！”
少女点点头，心不在焉地听着。
“其中一个叫奥莉维亚的曾经是圣路伊大公国王子的未婚妻，所以个性特别骄傲，妳也别怕得罪她，现在公储早已经和维尔德伯爵的千金订下婚约，那可是好姑娘，全家都是虔诚的教徒，妳之前看到的那位圣主代理就是出自家维尔德家族。”
特莎说着说着，突然觉得自己有点在搬弄是非，忍不住打了打嘴巴：“抱歉，让女士妳听到这种丑闻。但妳一定要小心奥莉维亚，她是个心肠歹毒的，屡次陷害维尔德家那个可怜的姑娘，这才活该被家族和未婚夫抛弃，听说还是在大庭广众下的春天舞会被捉现行，当众问罪，我要是她早就脖子抹了去找至高神忏悔，总之她最后被流放到圣女院静养。妳出身单纯，又是个勤学的好孩子，可能从未听闻过这种大家族之间的污秽，在这里先和妳说一声，别被吓到了。”
莳萝：不会，恶役千金这套路我熟 : )
作者有话说：
小狼退！退！退！奶茶要赶剧情拉！
第一百七十六章 低喃女神
◎她们不是七个柔弱的孩子，而是七个蛇蝎心肠的小魔女。◎
燥热的午阳将女孩们的背鞭笞得汗水淋漓, 刺人的荨麻反复蹂/躏着手上的旧伤
她们扛着一篮篮刚采收的荨麻，赤足走过刺人的静默小路，正午将大地烤成烫脚的地狱, 好不容易到了阴凉的建筑，手脚都是火辣辣的疼痛, 但考验才刚开始。
大捆捆的荨麻必须先摘掉叶子, 再泡在水中反复浸染搓柔, 然后拨下茎皮，将粗糙的荨麻丝梳直、拉长、压平，最后经过日以继夜的纺织，刺人的粗麻才可以变作穿戴在身上的细纱布料。
痛，但也得忍着，过程中的反复刺痛就是圣女院无声的教鞭, 而偷懒只会害到她们自己, 因为这些荨麻线最后都会织成她们身上的衣袍。有头有脸的圣修女和教师穿的是更为柔软舒适的棉麻混纱，普通的修道女只能穿纯麻料的衣服
做坏了，院长特莎会更高兴地看她们穿上破布, 像挂上吊牌的死刑犯去巡街示众。女孩们颇有共识, 每一个步骤都不敢马虎，免得害到自己和别人。
负责监督这些女孩的是两位身披红蓟礼袍的圣修女，白巾下的面容一个年轻, 一个苍老, 她们坐在铺有软垫的板凳上，手上的木纺锤正麻利地纺出一团团羊毛线，这是圣修女每日的基本课题, 妇女以勤劳的编织和纺纱养育父兄子女, 也同时荣耀至高神和圣女。
两方都在各司其职, 但年轻的圣修女实在无法专心。她身下是柔软的垫子，两旁摆有盛水的石盆，冰凉的大理石柱划出两个截然不同的世界，圣修女只感觉如坐针毡，每分每秒都是折磨。
又一个女孩小小声的痛呼让她手上动作一顿，终于忍不住对旁边的人说：“差不多该让她们休息了，特莎大人有赦免她们半天劳作……”
“专心，珍妮。”
年老的圣修女懒懒抬起一眼，木纺锤就像她的第三只手，杂乱的羊毛团如她斑白的鬓发一样被疏顺散开，再被一根根细细捻成纱线，她旁边的竹篮子里早已装满了纯白的毛线团。
被打断节奏，她沉着脸训话：“珍妮，慈悲是好，但不能用错地方。”
“请恕我失礼，伊莎贝拉大人。”名叫珍妮的圣修女面色一僵，只能乖乖低下头，努力重新回到手上的劳作。
老圣修女看对方稍嫌青涩的脸庞，微微叹气：“别把她们当成小孩，她们是罪人，妳心疼她们手上的伤，却不知道上头已经沾有多少无辜人的血。”
珍妮不敢置信地抬起头。
伊莎贝拉振振有词：“魔鬼为何挑上女人，因为女人是通往原罪的门，特别是少女。美丽的皮囊最会藏污纳垢，也最能欺骗世人，人们总会被年轻美貌的姑娘迷惑，恕不知她们夜晚和魔鬼苟/合，巫术早已腐败她们的灵魂。”。
一声惊呼打断伊莎贝拉，也瞬间吸引珍妮的目光，只见其中最为高挑的少女及时拉住差点跌倒的同伴，珍妮不由得松一口气，要知道摔到鹅卵石的地面可能半天都站不稳。
伊莎贝拉却不为所动，冷冷看着前方的友爱场面。那高挑少女有着健美的体态和橄榄肌肤，她一手扛起同伴的布篮，稳稳走在鹅软石的地面上，背影优雅纤长，即使穿着麻衣也彷佛穿着礼服般从容不迫。
“费欧娜.伊格克劳，白熊塔的骑士之女，其父死后，窃取他的盔甲和剑，她用丰沃的嫁妆作诱饵，杀害数位求婚者，玷污了她家族的名誉，人称“猩红新娘”的刽子手。她被送来这里赎罪，等待之后的审判。”。
珍妮面露惊恐，她看着老人。对方说得云淡风轻，但看费欧娜的眼神已经像在看死人无异。
老人扯开一团打结的毛线，继续语重心长：“善妒的奥莉维亚.沃顿残害宫廷贵女的事人尽皆知，我就不说了，我记得妳很欣赏凯瑟琳. 哲林根，她确实有几分机灵，但要我说，凯瑟琳可远比奥莉维亚更加傲慢可憎。”
珍妮不敢答话，那是一个聪明的女孩，就如其出身的高贵家族。哲林根是与四办叶的沃顿齐平的大贵族，若商船遍布峻丽河的沃顿是中庭最富有的贵族，那以异国杜鹃花为家徽的哲林根就是中庭最有学识的家族。他们结交的朋友可以跨洋彼岸，家族历任皆担任帝国女王的外交重臣；而且很少人知道，圣学院的院长杰洛夫就是来自一支没落的哲林根支脉。
珍妮不自觉看向女孩中步伐最为轻盈的那位，少女有一双雌鹿般的眼眸，说话轻声细语，她不时低声吩咐着，所有人在她安排下有条不紊的分工合作。
凯瑟琳与奥莉维亚皆是被放逐的大家贵族之女，但为人毫无傲气，反而相当贤淑聪慧，与她相处颇为愉快，珍妮十分看重凯瑟琳，所以私下给了她不少权限，有意将她提拔成这一批修道女的头头。
老圣修女却用冰冷的语气打破了和平的假象：“她的父亲是女王倚重的公爵大人，母亲还是一位罕见的女术士，凯瑟琳本该成为一个高贵夫人，但等她父亲准备为她出嫁时，她已经被不知从哪来的乡野女教师迷惑。”
珍妮手上的毛线乱成一团，她手指发抖，感觉像握住一团长着毒刺的毛虫，虔诚的修道女能够听出对方话中的意思。
“有书信作证，哲林根公爵怀疑自己的女儿试着向女巫学习巫术，甚至触碰了关于血瘟的禁忌，意图加害领地的子民，但毕竟是先公爵夫人留下的唯一血脉，所以哲林根公爵希望圣女院能够净化她的灵魂，给予她一个不被女巫诱惑的安栖之地。”
伊莎贝拉死死盯着天真的后辈：“剩下的女孩也各个罄竹难书，色/欲的蕾塔西、怠惰的尤莱儿……她们每一个都比一个更加危险。我讲了太多，一会得向至高神告罪，但我还是要提醒妳一句，她们不是七个柔弱的孩子，而是七个蛇蝎心肠的小魔女。我们的职责是在至高神的光辉下督促她们赎罪，但当黑夜降临，恶魔低喃之际，我们更必须全神贯注监视她们，绝不能让她们污染其他人。”
当听到恶魔低喃，珍妮害怕地几乎坐不稳，伊莎贝拉立刻软下表情安抚她。
老妇声音压得极低，像是怕被旁人听：“妳最近又听到那个低喃了吧？我曾经也是，女人天生就是孕育罪恶的上好容器，恶魔一直在耳边引诱我们，幸好圣城的城墙设有神圣的结界。只要我们一辈子献身于至高神，用祷告代盖恶魔的呢喃，总有一天，我们就能被接纳进大圣堂，与圣主们一样倾听神的召唤，得到真正的救赎。”
说罢，她拉着珍妮举起木纺锤虔诚祷告。老人的手如温暖的旧皮革，珍妮一颗心稍稍安定，但她还是忍不住看了一眼那群女孩。
女孩们像群忙碌的小动物，垂至脚踝的白袍如鸟儿的羽毛随风展开，汗湿的秀发和皮肤在阳光中闪烁金光，每一个都是那么可爱，彷佛从微风和露水生出的野姜花，她们真的是邪恶的魔女吗？
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“伊莎芭咯那个老蝎子没再死盯着这边瞧吧，我感觉我的背上好像长出圣女像了，她现在是不是在祈祷啊？”
凯瑟琳装作要给让位子，压低声音说：“是伊莎贝拉大人，费欧娜，妳最近太显眼了，不要再给她责罚妳的机会了。”
费欧娜将沉重的布篮放在地上：“不能怪我，她敢打赌她在等我死，每天都要我抄写神律，但她更想让我写墓志铭吧。”
另一个光彩照人的少女走过来，笑嘻嘻说：“我知道该写什么：费欧娜.伊格克劳，伟大的蜂鹰骑士，求婚者的杀手，五位心怀不轨的流氓骑士败于她的白荆剑下。”
“喔，真好笑，蕾塔西，我怎么比得上妳呢？妳连一根手指都不用动，十几个求婚者皆败在妳裙下自相残杀。”
费欧娜嘴上不饶人，但心底还是忍不住为蕾塔西的美丽叹息。
淡金色的长发如细纱垂至腰后，一双盈盈蔚蓝的大眼睛轻易就能让人溺毙其中，修道女粗糙的衣袍盖住她紧致漂亮的曲线，但也使少女的美貌因憔悴而更加楚楚可怜，她根本不适合出现在这里干粗活，更适合在圣女的玻璃彩窗下，在水晶灯和银烛映照中轻吟圣歌，
“因太过美丽而入罪，钟表工匠之女，甜水镇的蕾塔西，妳一定会成为历史传奇。”
蕾塔西气呼呼抬胸：“如果我父亲是骑士，我也可以用剑捍卫自己，败在我剑下的骑士绝不只有五个。”
“有个骑士父亲可不是好事，特别当他还是一个虔诚的教徒。”
另一个女孩懒洋洋地抬头答腔，她脸上生有小小的雀斑，杂乱的发丝蓬松如稻草，彷佛才刚睡醒一样。
“他送我进来前告诉我，如果学不会做一个好女儿和好妻子，那就一辈子老死在这个鬼地方吧”
凯瑟琳打断她们，低声警告：“好了、好了，妳们都安静，手难道还不够疼，快把手放进水桶，小心等晚餐连汤碗都拿不动了。还有尤莱儿把妳脸上的口水印擦一擦，下次不许妳再这样偷偷打小盹了。”
女孩们偷偷把手放入洗荨麻的水桶，冰凉瞬间缓解了疼痛。凯瑟琳作势要检查每个人的劳动成果，实则是摸出那个随身携带的雕花小盒子，一打开香气四溢，里头装满软黄色的药膏，她给每个人的手上都偷偷抹上一拇指。
剩下最小的两个女孩是一对才十岁出头的双胞胎，露比和索菲，两个女孩很懂事，不哭不闹，哪怕面容被晒得通红甚至有些脱皮，凯瑟琳将剩下的药膏都给她们。
“凯瑟琳，妳是我的神。”尤莱儿涂上药膏，不由得舒服地叹一口气，
凯瑟琳小心收好雕花盒子：“这要感谢莳萝女士。”
费欧娜倒是不以为意道：“妳觉得她是个好人？我听说特莎和她一同用餐祷告，两人说说笑笑了一整天，明明感觉年纪和我们差不多大……她到底是什么来头啊？”
蕾塔亚开心地闻着手上的香味：“她看上去就是东岸的药士，那双眼睛像黑猫一样，可漂亮了。”
费欧娜一边看顾着后头的视线，一边低声猜测：“我听说东岸商人的心就像他们的眼睛一样黑，说不定特莎把她找来就是想有更多花招可以折磨我们，喂！奥莉维亚，妳觉得呢？”
本来正在咻咻转动的纺轮停了下来，一张高傲的脸出现在后面，费欧娜就像看到藏到草丛后的毒蛇一样，瞬间后悔了。
“我觉得在说这句话前，妳应该把手上和脖子的药膏用小刀刮下来会更有说服力，毕竟里面可能有毒不是吗？”
这位大小姐一开口永远都是满嘴的毒液，费欧娜涂满药膏的地方立刻掀起一片火辣辣的痛，她羞恼地辩解：“我只是说说而已，妳又不是没看到，特莎待她像亲女儿一样！”
奥莉维亚笑得一贯讨人厌：“所以只要眼睛没瞎都看得出来，对方穿的是药士袍子，随手带着价值不斐的药膏，特莎不把她奉为上宾，难道还让叫她给我们洗衣服纺织啊？”
“妳也在红蓟丘和她说了几句话，这就急着给那个东岸女人说话啦！”
“我替她说什么？只是看不惯野猫吃了鱼，还要反咬一口钓鱼的人。”
“妳骂谁是野猫！”
奥莉维亚笑而不语，少女面容白里透粉，即使埋首在粗糙的麻布中也不失美丽。她轻踩纺车，虽然动作有些生疏，但在丝线间穿梭的手指白皙优雅，宛如贵女在演奏竖琴，那是一种被精养出来的气质。
其他女孩看着她，只觉得像看着高塔上的落难公主，奥莉维亚的身分的确在众人中格外出挑，出身自四瓣叶的沃顿家族，大部分女孩都对她抱着一种天生的敬畏，也有少数人讨厌死了这位大小姐的做派。
在这里谁又比谁高贵，真以为自己是被送来静养的吗？
蕾塔西安慰了几句费欧娜，她斜了一眼奥莉维亚，阴阳怪气捏着鼻子：“有些人真以为自己还是什么王子妃，其他人都是侍女呢，不知道谁有那荣幸可以穿上王子妃纺出来的麻布袋。”
听她们越说越过分，凯瑟琳脸色一沉：“适可而止了，造谣毁谤或口出秽言者需要用荆棘鞭打嘴巴十三下，东岸人的花招肯定没有特莎那本神律多，妳们通通给我闭上嘴巴！”
空气中火/药味重得近乎要擦枪走火，尤莱儿半点睡意都没了，赶忙出声缓颊，转移话题：“行了、行了，妳们难道不好奇最近怎么那么热闹吗？我听说骏马广场……”
浑厚的午钟打断沉默炎热的空气，两个红袍圣修女也缓步走来，但显然不是因为听到钟声，尤莱儿瞧得可清楚了，最老最恶毒的那个正拿着荆条沉着脸走过来。
伊莎贝拉厉声道：“若是再早个一两百年前，我会把妳们这些小麻雀的舌头都剪掉，打上个十三下，再用荨麻线缝死妳们的嘴巴！但妳们幸运出生得晚，编织是圣女给予妳们的忏悔机会，只会用到手，而不是无用的口水。”
她显然把刚才的话听得一清二楚，转头对尤莱儿一顿讥讽道：“就凭妳们这些罪人的身分还想去骏马广场，去那里玷污银骑士的铠甲吗？”
老妇厌恶地扫了一圈瑟瑟发抖的女孩，特别是一脸漠不关心的奥莉维亚，永远都是这位前贵族千金在捣乱，那双漂亮白皙的手怎么没有在刺麻和太阳下废掉？
“这是最后一次警告，特莎大人已经对妳们够仁慈了，圣女院是妳们最后也是最好的归宿，犯罪的贱民和女巫的归宿是在港口的舞台做红鞋舞娘。妳们若不想住在这，可以住在黄莺的金笼子，相信很多人会喜欢听妳们的尖叫。”
此话一出，空气一片死寂，只剩钟声浑然不觉地闷打着沉默，所有女孩几乎在同一刻摒住呼吸，费欧娜差点跌坐在地上，就连和她斗嘴的奥莉维亚也瞬间惨白着脸，近乎与身上浆白的麻布融为一体。
红鞋舞娘和金笼子…….珍妮也有些听不下去，她握紧木纺锤，脑中闪过那些残染的处刑画面──烧烫的铁鞋和着火的笼子，以及女人们凄厉的尖叫，
…去吧……走吧……