第427节

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  这两年,耶律璟外出的频率明显增高,巡视治下城池、部民、兵马情况,当然,更主要的,还是满足辽帝狩猎欲望。辽国幅员辽阔,适猎的地方不少,这两年逛了很多地方,不管初衷如何,连番的巡视,对于维护耶律璟的统治,巩固他的地位,震慑诸部族中的不服者,还有起到了一定效果的。而每到一地,都有地方的军队,陪同辽帝狩猎。
  因为皇帝巡狩,地方的官员、贵族、酋长们,多敛财货以供其享受,以致掊民过剧,致生民怨。后来,耳闻其情,耶律璟下令,御驾行狩,地方官吏迎奉供应,不得扰民,更不得以奉驾为名,行聚敛之事。
  虽然好嬉玩,但一直以来,对于辽国的普通部民,耶律璟还是很宽和的。如果能少些玩心,将精力更多地放在国家的治理,缓和国内矛盾,发展政治军事,辽国的实力当还有所上扬。
  去岁,耶律璟还到渤海故地去待了两个月,饮酒行猎,好好地享受了一番海东盛国的物产风俗。不过,南狩至云州,还是耶律璟继位以来的第一次。是故,耶律璟的兴致很高。
  自契丹立国以来,其政治、军事制度,都在不断汉化之中,从耶律阿保机、耶律德光再到耶律阮,都起到了重要的推动作用,耶律阮在位的那四年,更是一次大动乱,从而导致内部胡汉矛盾尖锐,最终引起反弹。
  当年火神淀之乱,除了权力的因素,究其本质,耶律察割能够取得那么多契丹贵族的支持,并成功杀了耶律阮,还在于耶律阮的汉化改革,慕汉行为侵犯了契丹贵族们利益,兵变只是反弹最激烈、最直观的表现。
  耶律璟上位之后,有鉴于此,与国内的契丹宗室、贵族们达成了一定的妥协,并废除了耶律阮制定了一系列不合国情的激进汉化制度,贬斥了诸多汉人大臣,切实进行胡汉分治。
  可以说,耶律璟在位的这些年,是辽国汉化进程的停滞乃至倒退,但是,不可否认的,缓和了内部矛盾,为国家的稳定做出了贡献。
  汉化乃是强大国力的有效措施,夯实统治基础,增强国运,但也是要根据实际国情的。不管如何,作为一个草原上的帝国,契丹及诸部族才是辽国的统治基础。
  当然,在从石晋割得的云朔及漠南,还有辽西、辽东地区,辽国仍旧保持着高度汉化的统治。云州,则是辽国南面对汉事务的一大要地,是辽国南部的政治军事中心,南院大王耶律挞烈多年以来,就坐镇于此。
  耶律璟此番狩猎的地方在中城东白登山,作为历史名址,冒顿围汉太祖刘邦的地方,耶律璟存着瞻仰古迹的意思。
  事实上,这也让许多了解南人古籍的辽国大臣不由畅想,辽帝是不是在暗示些什么,毕竟这些年,趁着他们不曾南顾的时间,南边的大汉可是风云激荡,局势变化剧烈。而北汉,可还有一段时间是认刘邦当祖宗的……
  对于喜爱狩猎的耶律璟来讲,又有什么比敌国、敌主更值得追逐、围捕的猎物呢?大敌在南,好畋猎的君主,也未必没有那等志向。
  而随着耶律璟南狩的,仍旧是宿卫亲军,皮室军。当年耶律察割叛乱,杀害耶律阮,就是在时任皮室详稳的耶律屋质的率领下,拨乱反正,消灭乱军,并扶持他登上皇帝宝座。
  因为那段渊源,耶律璟继位后,对皮室军是十分优待。这些年,除了打击内部叛乱之外,在加强对皮室军的掌控下也是不遗余力。提拔了大量亲信,消除耶律屋质等贵族的掌控,同时将其兵力增加到四万多人,拱卫皇帝行在。
  皇帝行猎,数万精锐大军随行,大概也只有辽国这样的草原帝国,才玩得起了。
  第193章 辽国上层的忧患意识
  出使归来,第一件事自然是面谒皇帝,不过赶到御帐,合情合理地没能第一时间见到耶律璟。不过,倒也没有受到慢待,由北府宰相萧海璃亲自接待。
  萧海璃容貌魁伟,形象上佳,契丹北府贵族出身,为人廉谨,达政体,断事悉情公允,颇孚人心,是个十分具有才干的辽国大臣。
  早年因为耶律察割叛乱,稍受牵连,不过作为皇亲近戚,没有大的问题,兼具才干,耶律璟又赏识其勤笃重,后来将之提拔为北府宰相,十分信用。而萧海璃如今也才四十岁,却已总知军国事,佐理大政。
  这些年辽国宗室诸王,争相反逆,与萧护思一味迎合耶律璟,从无劝阻进谏相比,萧海璃断狱公正,略无冤屈,是故名声一直很好,为人称赞,诸多宗老大臣,也未因他“年轻”就对他有所小视。
  耶律璟在正史的名声并不好,睡王昏主,嬉闹而无节制,但细察之下,可以发现,在其当政期间,辽国的上层,实则涌现出了一大批具备治国理政才干的大臣。
  至于为何声名狼藉,确实有些赏罚无章,不视朝政,嗜杀无度等昏乱举措,晚年尤甚,但更多的因素,估计还在于后人的评说。耶律璟之后的景宗耶律贤,可是耶律阮的儿子,帝位再度回到东丹王耶律倍一脉,作为太宗嫡子的耶律璟,放大他一些为政生活上的缺点进行抹黑,也不是不可以理解的事情。
  同为辽国北面官系统内的重臣,一为北府宰相,一为北枢密使,二人权力、地位并不悬殊,交流起来也是以一种平等的姿态。
  “陛下还在行猎?”引入偏帐落座,萧护思问道。
  “正是!”萧海璃沉毅的面容间,露出一点无奈的表情,点了点头。
  闻言,萧护思也不意外,直接问道:“陛下怎么想起南下云州行狩了,莫非对汉事务有变?”
  显然,作为一个经验丰富,高政治敏感的人,萧护思不免心生猜测,尤其在方出使北归,又与赵思绾密会过的情况下,实在忍不住多加联想。尤其是,耶律璟也当了七年多皇帝,还是头一次如兴众南下,并关注起南面事务来。
  萧海璃摇了摇头,说:“陛下心思,不是我们能够猜测的,这几年巡视下访诸域,或许只是一时兴起,南来体察,毕竟,南面诸州县部,也是我大辽的国土要地!”
  说着萧海璃对萧护思道:“此番北枢密奉命出使汉国近半年,至今方还,想来收获颇多吧!”
  提及此,萧护思的神情不由得严重起来,微微一叹,说:“汉国建立至今不过十二年,如今却已为我大辽强敌,必当进言陛下,早作防备,南方之患已深,如不制之,他日必然危及大辽!”
  萧护思平日里,是个十分谨慎持重的人,此时,见他都露出这种态度,并直接吐露对于北汉的忌惮与担忧,萧海璃也跟着严肃起来。
  事实上,在辽国内部稳定,国力逐渐恢复的当下,诸多辽国上层,也难免把目光投向南方的大汉。毕竟,辽国上层,并不乏有识之士。
  经三代的奠基,如今的辽国,早已不能单纯地当作游牧国家来看待了,幽云及辽东地区的攻取,汉文化的融入,君主制度的确立,使得辽国的封建属性大大加强,并且这几乎是个不可逆的过程。虽然耶律璟在位这些年,汉化的深入改革进程受阻,但其上层,却在很长的一段时间内,受足了汉文化的熏陶与影响。
  以史为鉴,似乎耶律屋质这些贵族大臣,也是学看汉家典籍的,辽廷内部也不乏汉臣,都能看明白,一个统一的、强大的中原王朝,对于他们的巨大威胁。
  是故,两强并立的当下,内部的矛盾得到缓解后,不把注意力放到南边的大汉,也是不可能的事情。尤其在如今的大汉,锋芒毕露,展现出强大的进攻性之后,更引发了不少人的担忧。
  即便在正史上,周世宗励精图治,东征西讨,辽国也从来没有停止过扯后腿的行为,河北地区是侵扰不断。
  周师讨北汉,也是大军援应,致力压制。正因深受其扰,柴荣才会在攻取淮南后不久,便迫不及待地挥师北伐,收复幽燕固是大志,打击辽国,扭转北方防御的被动局面,才是主要目的,只是后继乏力,难竟全功,病重而返。即便如此,也收复了瀛、莫,兵胁幽州,为后来的三关防线的构建奠定了基础。
  而大汉之所以能保有比后周更好的国际环境,更轻的边防压力,除了与正史相类的辽国权力变故、政局动荡之外,其根源还在于栾城一战,使其军力、国力大损。军队的伤亡,帝位的变迁,一切战获尽数损失,不能弥补国内,以致于,在后来的数年乃至十年间,并不能有足够的实力对起势的大汉进行有效压制打击。
  当年的耶律阮,也能算是有先见之明,并且有决心,亲提重兵,要与大汉扳扳手腕。那个时候,大汉才真正安稳了两三年,整体实力还不是特别强,如果让耶律阮成功掀起汉辽大战,即便不能灭亡大汉,也会大大削弱其国力,阻遏其统一的步伐。
  但是,一场火神淀之乱,将耶律阮的一切谋划,化为泡影,甚至丢了性命,帝位系移。而趁着这难得的宽松环境,大汉君臣则牢牢地抓住了良机,改革图强,削服南方,收取土地、城池、人口,越打越强。
  偏帐内,听萧护思之言,萧海璃露出了认真的表情,看着他说道:“这些年大辽致力于安内,汉国志在统一,其威胁壮大,虽则感触不深,但也可察之。依北枢密之见,今日在汉国,可能兴师北伐?”
  闻问,萧护思想了想,语气很坚定:“以我探之,汉国已有北伐实力,但其政犹在南方的小国势力,待其削平,南顾无忧,必定掉头北上,与大辽为敌。辽汉之间的战争,终究不可避免!”
  萧护思这么讲,萧海璃也越发慎重,说:“此番出使的经历见识,北枢密当详细陈说与陛下!”
  “我正有此意!”萧护思颔首。
  “北相,北院大王来了!”二人叙谈间,侍卫前来禀报。
  “快请!”萧海璃道。
  两人同时起身,准备前去迎接。因扶立的功劳,再兼具博学与卓越的政治才干及一定军事能力,耶律屋质被耶律璟封为北院大王,为辽国北面官系之首,管理北五院部事。
  身份上,辽国内部还有诸多比耶律屋质更高贵的,但论及政治地位与权力,与他相当的,几乎没有。是故,对于这个两度止内乱,保存契丹实力的贵族大臣,萧海璃与萧护思都很敬重,不敢有所怠慢。
  不过,还没等二人出帐,耶律屋质已然掀帐入内。
  “拜见大王!”二人行礼。
  耶律屋质正是年富力强的岁数,器识从容,风度尤佳,常年的高位,更使他自带一股威严。摆了摆手,耶律屋质直接将目光投向萧护思,开门见山地说道:“闻北枢密归来,我是特意前来,略作问候,也想听听你南下的见闻啊!”
  显然,耶律屋质也关心着其事。
  第194章 萧护思眼中的强汉
  毡帐之中,三名辽国重臣对座胡床,饮酒吃肉,共论对汉事务。
  “曾记得,应历初年,我奉诏南下开封,与南朝共商弥兵议和之事。那时,世宗不幸,崩于乱贼之手,陛下初立,逆叛方平,而因我朝精锐南下,一意伐汉,南朝亦针锋相对,陈兵布众,修甲屯粮,河北州县,军众北移,络绎不绝,粮械转运,塞断路途。
  然不论那时南朝如何调兵备战,我都不曾畏惧过,然如今的中原汉朝,北驻军队,日加削减,北向喊杀之声不复,却更令我感到惊悸!”萧护思喝了口酒,开始说起他使汉的感想。
  “听起来,萧枢密此次使汉之旅,感慨甚深啊!”耶律屋质举酒相敬,开口道。
  “有些事情,耳闻终究不如目睹,只有亲自走一遭,方才知晓今时的汉国,究竟何等情状!”萧护思应之。
  再饮而尽,缓缓叙来:“如今的南朝,在我看来,就像一头暂时收敛起锋芒的猛虎饿狼,凝目假寐,但暗中一点也没有放松磨砺其爪牙。只待其扫平南方,必然将其恶爪獠牙转向大辽。
  如今,南朝驻于河北的兵马,不下三万之众,皆遣良将镇守统驭,裁减老弱,留其精锐,岁月操练,不曾废怠。又有陈留王安审琦总帅,那安审琦年岁虽高,却是沙场宿将,一生戎马,鲜有败绩,非易与之敌。
  若再加上燕军及河东的汉军,燕代以南的汉、燕布防军队,长年不下六万之众。这些年,南朝屡屡动兵,讨击诸方,对于北面军队,却从来没有动用过,并时而轮换,以精兵充实诸关!
  由此可见,汉国君臣对我朝的戒备与防御是何等严重!”
  萧护思的叙说,让耶律屋质与萧海璃表情都肃重起来,这些情况,他们并不是一无所知。这些年汉辽之间也算交流不断,边市贸易频繁,在这个过程中,大汉不曾放松对辽国的关注,辽国又何曾放松过对于大汉军政的刺探。有的事务,是无法彻底隐藏的,尤其大汉军队、边备的建设,很多情况都是摆在明面上,用以震慑辽国。
  耶律屋质说:“南朝这些年,军力已然十分强大了啊!”
  萧护思颔首,以一种忌惮的语气说:“如今南朝的精锐军队,当在二十万上下,而这些汉军,都是经过十年间续统一战争而成长起来,战斗经验不俗,其战力即便与我大辽虎师相较,只怕也不会差到哪里出去。而在这十年中,汉军中也涌现出了大量的将帅之才,壮士豪杰,多善加委用。
  并且,汉主改革兵制,选练精兵,收缴兵权,将军队置于其掌控中。相比于此,则更令人忌惮,数十年来,南朝内乱不休,论及对军队的掌控能力,未有超过今日之汉主者。
  有整个国家及几十万军队供汉主统筹调用,其所能爆发的战争实力,远比二十万精兵,更值得警惕。
  取淮南、收荆湖、平川蜀,除了夺取城池、土地、财富,还获取了至少八百万的丁口。非我危言耸听,这么多人,只要运用得当,加上中原、河北本有的底蕴,其武装百万大军,也不是没有可能……”
  听其言,萧海璃忍不住叹道:“千百年来,南朝为人所畏惧的,除了那庞大富庶的国土,就是这些难以消耗完的人口、钱粮啊!”
  萧海璃的语气中,流露出了一种望洋兴叹的意思,即便今时,论及人口、经济,大汉已经可以吊打是辽国了。但国家实力的比拼,又不止于此。
  契丹立国之初,人口约以200万,那时已是统一契丹诸部及征服塞北诸族的结果,对于一个游牧政权而言,不算少了。其后,兼有渤海、燕北之地,前后发展了四十多年,一直到耶律璟统治的当下,也就350万人左右,这也就是大汉的五分之一。
  当然,对于一个农猎结合,半游牧半封建的帝国而言,靠着这样的人口实力,也是足以和大汉扳扳手腕的,也可以征调武装起一支满足与大汉对抗的大军。
  是故,对于南朝大汉,耶律屋质他们,忌惮有之,慎重对待,却也不至于畏惧。
  “南朝应当组织不起百万大军,即便能,以其明智,想来也不会为之。毕竟打仗,可不是人多就行的!”耶律屋质冷静地评价道:“我大辽亦有民数百万,军三十万,足以敌之!”
  萧护思点了点头,继续道:“此番我自河北南下,其上百州县,数百万民,显然已恢复了发展,人心已然安定。我所过处,其乡里之民,多于农闲,聚众操练,习练武艺。其地方州府官吏,亦不断修复沟渠,疏浚河道,往来南北的官商民船,成千上万,遮天蔽日。而通过运河,南朝可以将河南地区的军队、钱粮、军械,顺利北调,直抵北关,甚至达幽州……”
  “南朝开封,比之七年前,亦发生了天翻地覆的变化,城郭足足扩大了数倍,人口几达百万,万商云集,百业兴旺,车船牛马,不绝内外。其国力之富强,肉眼可见。
  其大修都邑,兴建官署、仓场、营廨,使开封成为世间最为雄伟壮丽的城池,然而皇城宫室,却未有大改,我入汉宫,犹可见当年熟悉景象,诸多翻新维持的痕迹明显。”
  “由此可见,汉主绝非一般帝王,堪称雄略明君,其所图者,必在大业,这样的人,对大辽而言,过于危险。
  太宗皇帝当年得以灭晋,却也因晋帝石重贵昏聩,贪图享受,而不能治国经武。今时之汉皇,比之当初的晋帝,就犹如展翅雄鹰比矮脚草兔,有天壤之别。”
  “而南朝文武,不乏良臣,君臣相宜,上下一心,共谋治安,法度严明,内外奉之,其政治之清明,朝政之稳定,也开新一代面貌,远非前代之混乱可相提并论。”
  “其国庆之日,典礼之盛,更远超想象,党项、吐蕃、回鹘、大理、高丽等势力,皆携礼庆贺。我见汉帝高居崇元大殿,接受万众朝拜,就像面对一轮凌驾天地之间的大日,光芒万丈,夺目而不敢直视。”
  “我游开封,除目见其民生富庶之外,更感惊奇的是,其升斗小民,贩夫走卒,都在议论攻取江南,统一南方之事。其人心依附,民志所向,已是万众一意。
  可以想见,南朝的国家大略,仍在削平江南犹存的贰叁小国,并且已然进展到最后阶段。一旦让其完成最终的统一,那么大辽将面对一个解决了方面之忧,近乎完整的中原帝国。
  届时,大辽将是南朝汉国最直接的敌人,他们也将把主要精力投入到大辽身上。倘若面对那等局面,即便以大辽如今的实力,也是不容易应付的……”
  萧护思唾沫横飞,将他使汉的见闻与个人感想理解悉数叙来,一直到口干舌燥了,方才停下。而听其所述,在场的两名辽国重臣,心情则更加沉重了,这是种忧国忧民的意识。
  “不过七八载,南朝已然强大至斯?”耶律屋质喟然一叹。
  萧护思所言,侧重于大汉国力的强大,尤其是军事实力的提升,虽然言辞描述中,有种盛赞过誉的夸张感。这才多少年,南朝能强大到这个地步?
  当然,因萧护思素来谨言慎行,能让他把话说到这个份上,毫不掩饰惊忌的情绪,也可见今时之南朝的可怕。
  虽则不知道南朝的实际情况与萧护思口中的强汉有多少出入,但有一点耶律屋质与萧海漓都是承认乃至确信的,南面的大敌已然强盛起来,并且很可能在不远的将来,向大辽露出獠牙。
  而这样的情况下,大辽该如何应对?他们需要认真反复地思量考虑,然后给皇帝给出正确的意见。
  但是,不管如何,席间的酒肉,似乎不那么香了……
  第195章 辽帝
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