第622节

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  “传令,让张永德率人救火,尽快扑灭!”赵匡胤吩咐道。
  “荣公,锦州虽下,但将士伤亡甚重啊!今日一战,更是剧烈,不知有多少将士,倒在辽军的反扑下了!”刘旸已然彻底调整过来了,上前两步,扶着那看起来还算稳固的栏杆,望着远处被战争摧残的锦州城,叹息道。
  锦州这块硬骨头是啃下来了,但是,付出的代价显得有些沉重了,拿下的,也几乎是座废墟了!
  见刘旸颇有感触的样子,赵匡胤站到他身边,昂首向前,面上虬须在夏风的吹拂下肆意张扬,沉声道:“殿下,这就是战争,有些代价必须付出,有些牺牲,也是必要的,没有任何讨价还价的余地!”
  “孤也明白!”刘旸道:“大汉自建国以来,历经大小战事数百,二十余载,又付出了多少将士百姓的伤亡啊!”
  闻言,赵匡胤看着刘旸,道:“殿下,东京的昭烈庙,每岁都在祭奠,碑文铭刻,都记叙其间,永为后人敬拜!”
  “不知此番北伐下来,又将有多少将士英灵,魂归昭烈庙了……”刘旸表情越发严肃。
  见状,赵匡胤眉头稍微皱了下,拱手向刘旸,语气有些严重:“殿下,恕臣直言,北伐战争,还远未结束,锦州之战虽然酷烈,牺牲虽大,但未必是最残酷的战事,更残酷的战斗,更重大的牺牲,或许还在后边。您的仁厚,是天下之幸,但是作为北伐统帅,必须正视这些伤亡与牺牲!”
  听赵匡胤这番肺腑之言,刘旸心中不禁有些感动,收起那点不忍的情绪,转身回拜道:“是孤心软了,多谢荣公指教,当铭记在心!”
  说完,刘旸又道:“孤想去城中看看!”
  此时的锦州城,仍旧传出不小的喧闹声,动静很大,汉军对守城残兵的清缴仍在持续进行中,不过,主力已然被击溃,些许残敌,困兽之斗,距离被扑灭,也不远了。
  不过,刘旸想要前往,赵匡胤可不允许,这比起观战的风险可大多了,于是劝道:“殿下,还是待城中肃清之后,再行前往吧!左右大局已定,不虞意外,你想必也饥渴了,还是先休息一阵吧!”
  面对赵匡胤的劝阻,刘旸虽有些不乐意,还是给了他面子。一直到傍晚,随着城中残敌,杀的杀,擒的擒,降的降,刘旸方才在奉宸营将士的护卫,走进锦州城,踏上鲜血淋漓的土地。
  此时的锦州城,几乎就是一片废墟,尤其是汉军主攻的西、南两座外城墙,损毁最为严重。靠近外城的几条街,所有房屋都被拆毁,那时守城物资消耗严重时,被耶律休哥拆毁以作防御,当然,也不乏被汉军火油弹焚毁的情况。
  烟熏与血腥味交织,弥漫在空气中,难以消散,刘旸专门去爆破出看了看,汉辽双方尸横一片,堆了一层又一层,更有不踩成血浆烂泥的,场面触目惊心。
  满脸的凝重,踩着沉重的步伐,刘旸又去看了看内城,这是耶律休哥本来打算用作最后顽抗的地方,然而城破得突然,最终没用得上,临了还被付之一炬……
  锦州北城,算是满城狼藉中,比较干爽的一片地方了,暂时用作伤兵救治的地方,刘旸赶到时,正处在一片忙碌之中,不断有伤员被搬运过来,更有不少将士因来不及救治而死去。
  “殿下!”冲城血战的张琼被一张担架抬了上来。
  见状,刘旸赶忙蹲下,紧握着他粗糙的手,关切道:“此战破城,将军居首功,伤势如何?”
  厚重的铠甲已然卸下,张琼身上受创颇多,明显的包扎就有七处,从手到脚,不过,还勉强能够答话,露出一道苍白的笑容:“多谢殿下关心,都是些皮肉伤,无碍!”
  “末将运气好!”张琼指着自己脖下的一道可怖的擦伤,笑道:“若是此箭再偏一些,也殒命了!可惜让那耶律休哥跑了,随末将冲城的将士,也不知还剩下几人……”
  “将军好生休养!”听其絮叨,刘旸没有一点厌烦,反而对这个粗鄙的武夫生出了些许好感。忠诚勇武,敢打敢冲的猛将,没人不喜欢,哪怕脑子简单些。
  第243章 向辽阳进军
  锦州攻防战役,以汉军的全面胜利而结束,始于四月初,终于六月中旬,两个多月的时间,为此,汉辽双方都付出了巨大的伤亡。
  辽军在锦州的兵力布置,最初只有两万余卒,中间增兵五千,耀州之战后耶律斜轸又增兵两万,加上一些辅卒民夫,辽军在锦州前后投入的守备力量有近七万人,以及大量的粮草、辎重、武器。
  然而,最终成功随耶律休哥摆脱汉军追击,成功撤离的辽军,只有不到五千步骑。余者,除了少量逸散失踪的,大部分都战死了,俘虏都没有多少。
  除去此前的纠缠厮杀,以及攻防鏖战,就属城破之日造成的伤亡最大,辽军如此,汉军同样如此。当然,在汉军完全掌控住局势的时候,出现了一些无谓的死伤,很多将士都没能从残酷的战斗中摆脱出来,没来得及收刀,不加甄别,一心杀人,以致于锦州城内,流血漂橹。
  最后,足足花了三日的时间,方才从城中清理出近五万具尸体,堆积成山,集体掩埋焚烧,那满透着凶煞之气的恶臭味,污染了整个锦州的空气……
  辽军伤亡殆尽,并且死伤者多为辽东精锐,一般的军队,可没法同汉军在如此激烈的攻防中僵持那么久。
  当然,汉军付出的战损同样高昂,在锦州之战中,足足留下了的一万六千多具尸体,城破当日,就超过五千卒。并且,参与此战的,也都是禁军、边军中的精锐,龙栖军、小底军、护圣军、平卢军、石门军等军,各有损伤,尤其是马仁瑀所统率平卢军,伤筋动骨。
  若是加上锦州之外的一些缠斗,阵亡的将士就更多了。由于锦州攻防过于激烈残酷,死亡率极高,因此伤亡比重,也远超过去任何一场大汉发起的战争。
  经最后的统计,到锦州攻破为止,西线汉军的伤亡,超过三万之众,其中还不包含那些支前的民夫壮丁。还有很多受创的将士,没有来的及救治就死掉了,也不乏因伤过重而亡的,这还是在行营中抽调了上千名军医以及准备了大量伤药的情况下。
  战争之残酷,在锦州之中,体现得淋漓尽致,汉辽双方因锦州之战而付出的代价,也深刻诠释了一将功成万骨枯这句话。
  不过,付出的代价虽大,对于汉军而言,都是值得的,何况辽军的损伤,远超汉军。以大汉的体量,损失个数万人,又算得了什么,只要愿意,随时可以补齐,甚至都不用从后方掉,就在前线的各类人马中,就有充足的后备力量,用以补充。
  战术上已然取得了胜利,战略上的价值,则更大了。破了锦州,再往东,就是一马平川了,无险可守,至辽阳不到两百里的距离,除了几条河流,别无阻碍,而在完全占据水陆交通优势的情况下,汉军东进辽东,自然是一片坦途。
  锦州的得失,关乎整个辽东战局,甚至关乎整个北伐大业的胜败。一旦让几十万汉军,无遮无挡地进入辽东,那辽军面临的形势,就不只是恶劣所能形容的了。
  辽阳,这个辽国在东北的政治、军事、经济中心,将直接暴露在汉军的打击之下,辽阳若有失,那么辽国对整个东北的统治都将动摇。
  在汉辽战争的这段时间中,大汉一直同东北的一些部族秘密联络沟通着,如女真、室韦乃至渤海人,那些不满辽国统治的人,虽有所动作,但始终保持着朴素的精明,没有贸然参与进来。这其中既有耶律斜轸的戒备弹压,也在于汉军此前没有大的进展。
  当汉军正是进入辽东,都不需要更多的动作,只要兵临辽阳城,那么就会给东北的诸多异族一个信号,辽国不行了。可以预见,在这种局面下,那些观望局势发展的部族,再难按捺住那躁动的野心了。
  牵一发而动全身,将汉辽战局主动彻底掌控在手中,就是锦州之战最大的意义。
  攻克锦州之后,在赵匡胤的指挥下,汉军并没有过多的动作,不急不躁,并不贸然进军,假破城之势,挺进辽东。
  相反,再度求稳,就初北上之时那般,整顿兵马,休养将士,补充军械粮草,同时对锦州城进行修复,将之打造成了挺进辽东的新基地。
  这样的做法,原因也很简单,经过锦州的血战,将士确实需要一定时间来休整恢复,而盛夏炎热的天气因素,也需要考虑进去,此前巨大的损耗更需要补充。
  更重要的,锦州在手,辽东的大门被轰开,战略主动掌握在手中,此前的一切压力与焦虑,都消散于无形,用兵方面,赵匡胤将更加从容自如。
  因此,在克城后的半个月内,东路北伐大军全部进入休整期,在经过耀州、锦州两场大战役之后,辽东战局恢复的沉寂。
  这段时间内,赵匡胤只是派出了几路骑兵,东进辽东,最远直抵辽河,同东线的水军联系直接打通。敞开大门的辽东,汉军可以轻松驰骋。
  相比于汉军的从容,辽军这边,可就是无比难过了。在耀州的放手一搏,取得了奇效,收获了胜利的果实,缓解了危险的局势。
  然而,这份喜悦,只不过持续了二十来日,就被汉军无情地回击了。你在耀州一搏,我则于锦州一击,还是强势的致命一击。
  哪怕是耶律斜轸,在耀州之战后,都忍不住乐观起来,甚至大方地给耶律休哥增援两万军,有此前锦州攻防的情况在前,很多辽国贵族、官员、将领都对守住锦州放心了,甚至觉得可以筹谋,在对汉军发起一次反击。
  因此,当锦州失陷的消息传来之时,连耶律斜轸都不禁失态地打翻了茶杯,良久方才缓过神来。
  在此前,不是没有考虑过锦州陷落的情况,但,不该是这样的失守,不该是这个时间失守。意外的失陷,让耶律斜轸措手不及,打乱了他对辽东战事所有的部署安排,相比之下,此前耀州的胜利,都显得黯淡了。
  在汉军休整之际,耶律斜轸当然没有坐以待毙,哪怕汉军没有继续施加压力,但紧迫感十足,做着紧急的调度调整。
  一切的防御重点,都放在了东京辽阳城上,他知道,汉军留给他的时间,并不多了,也不会留给他更多时间。
  至于锦州败将耶律休哥,耶律斜轸也没有重罚,只是降职留任,令其戴罪立功。相反,对于他此前的表现,私下里还加以褒奖。
  待到入秋后,在锦州休整了近二十日后,随着朝廷征召的三万骑兵补充到军前,三十万步骑东出,挺进辽阳。
  战场的重心,转移到辽阳,也代表着辽东战局与北伐战争进展到高潮阶段。
  第244章 芒刺在背,如鲠在喉
  才将将入秋,塞北的气候,已然被一股清凉所笼罩了,因为战争的缘故,植耕放牧受到严重影响,秋高虽未至,但大漠草原的牛羊驼马,应当不会如往年那般肥壮。
  进入到下半年,辽人迎接的,也不会是丰收与喜悦了。过去的半年已然足够煎熬,政治动荡,军争不休,而接下来的半年,显然会更加难过。
  对辽廷君臣而言,随着来自各线战场消息的传来,心情也就如炎夏走入凉秋一般,凄凄冷冷,萧萧瑟瑟,再难有半分的喜悦。
  上京,辽宫,崇政殿。
  秋阳无光,风轻云淡,使得整座宫殿都处在一种朦胧黯淡之中,大殿内部也显阴沉,也就是那一排烛火发出的明亮光芒,能够稍微缓解宫殿主人心中的阴霾。
  耶律贤身上已然罩一件皮袍,手里拿着把厚黑的剪子,动作僵硬地剪着烛芯,好像通过此法,能够剪去心中的忧虑与烦恼。
  一排红烛剪下,烛火越发明亮,为整座大殿都增添了明显的亮色,放下剪子,耶律贤搓了搓手心的盗汗,回首望着那副悬挂的大辽舆图。
  由于信息采集不易,缺乏历史地理资料借鉴,也缺少制图的人才,辽国的地图,自然不如大汉那般精细,很多地方,都显得模糊粗泛。
  但是,疆域之辽阔,仍旧直观地呈现其间,仅论疆域,经过二十多年吞并扩张的南朝大汉,也未必能比得过大辽。
  当然,耶律贤不会以国土面积来论国力,双方实力的强弱对比,国力的优劣所在,他心里是有个比较清晰的认知的。
  深沉的目光中,忧色闪动,这段时间接二连三的坏讯与败报传来,已经让这个秉国不久年轻帝王难以承受了。
  祖宗打下了广袤的疆土,伟大的基业,恰恰是传到他手上时,迎来了建国半个多世纪以来最大的危机。来自南朝大汉帝国的强势入寇,持续了几个月的战争,已经掀开了大辽那看起来无比强大的外衣,露出其相比大汉而言孱弱的本质,二十余年间南北双雄并立的平衡局面,在刘皇帝推动的历史车轮滚滚压来之时,显得那么脆弱。
  耶律贤算是个心智成熟、意志坚定的帝王,但汉辽开战到如今,他也日感心力交瘁,随着战争的持续进行,那种窒息般的感觉也越来越明显了。
  虽然到目前为止,辽国并没有大量的领土丢失,也就是漠南丢失了一些关隘,辽东丢失半岛,西域断绝,漠西北一团乱麻……
  但是,为了进行这场战争付出的代价,可不只是体现在那些大而无益的领土得失上,自汉军北伐以来,面对着庞大的军事压力,辽国国内已经处在高度的战争模式下。
  生产遭到严重破坏,兵丁人力大量死伤、流失,巨大的战争压力,转移到辽国统治下的各族百姓身上,怨声载道,而过去积压的内部矛盾尤其是民族矛盾,也有爆发的趋势,那些被强令抽丁献粮参战备战的仆属部族,更是满怀怨愤。
  而来自几路战线上的各种不利消息,更催化了辽国内部的矛盾,东北的女真诸部开始蠢蠢欲动,室韦更是叛服不定,有造反的传统,即便是岭北辖嘎斯的那些野蛮人也开始兴风作浪,更不用说辽宗室内部因帝位承继还没有完全解决的矛盾。
  夏季战争,让辽国流血不止,未来的战争,似乎还看不到终点,汉军仍在继续武装,整兵派粮,保持着高压强势,不取辽东誓不罢休。
  此时的辽国,就像一座鼎炉,其贵族、官吏、将士、部民就像蓄于鼎内的水,在战争的火焰烘烤下,开始沸腾。
  作为辽国高高在上的皇帝,耶律贤已清晰地感受到这鼎沸之下的危险。庞大的舆图上,那处处烽烟的标记,耶律贤仿佛从中看到了大辽走向日暮的凄凉场面,仿佛预见到了自己艰难悲剧的未来……
  “陛下!”悄然进入殿中的韩德让,看着耶律贤,轻声唤了句,那不够强壮的身躯仿佛承载着千钧重担,让韩德让也心感戚戚。
  这段时间,韩德让在辽国内部的地位直线上升,这个还不满三十岁的契丹化汉臣,已成为了耶律贤身边最重要的谋臣。耶律贤对他,也是十分信任,甚至允许他不经通报,直接进入正殿。
  “又有什么坏消息传来了?哪里的败报?”耶律贤也回过神来,深吸了一口气,回到宝座上坐下,表情勉强平静下来。
  耶律贤虽然一副处变不惊的表现,但神情间仍旧带有几许担忧,几许焦虑,几许期待。虽然韩德让很想像一个多月前耀州大捷一般,带来一个振奋人心的消息,给耶律贤打打气,但是,现实不允许。
  面对耶律贤的目光,韩德让仍旧一副冷静的姿态,沉容禀来:“陛下,奚王府上奏,泽州失守,汉将王彦超已然率数万大军北上,兵寇榆州。自王彦超军北来,已连夺我兴化、神山二城,部卒伤亡近万。
  奚王属地形势,日趋危急,倘榆州有失,则汉军可直袭奚王府腹地!如今奚王所辖,人心动荡,奚王筹宁请求上京派兵支援!”
  一闻此报,耶律贤的心顿时又沉了几分,双手不禁捏紧了拳头。辽国是属于多民族农牧结合的草原帝国,而奚族乃是辽国内部一大族群,属于其统治的基础,耶律阿保机早年对治下部族进行整合,就将奚人划分六部,以奚王府统辖。
  五六十年下来,辽国对奚人已然建立了十分牢固的统治,奚王的权力,奚人的自主性,都在漫长的时间内退化,距离被契丹全面吞并也不远了。在耶律璟时代,就已经加速了这个过程,去岁,辽廷就已然着手收回奚王对于属地及部民的统治权力,由朝廷直接进行管理,并再度设立南京道,治所就定在奚王府所在的大定城。
  不过,随着耶律璟遇弑,以及汉军北伐,这个过程被硬生生打断了。奚人牧居的饶乐地区,属于辽国核心统治区域,从地理上也从南边拱卫着上京。
  此番,为应对汉军,奚族诸部同样是征兵征粮,大肆武装,也就一定程度上造成了奚族属地的空虚。
  原本由于地理上的限制,汉军北攻并不容易,但即便王彦超稳扎稳打,慢条斯理几个月下来,也逐渐逼迫向奚王府了。
  如果说辽东的危局,让耶律贤感到芒刺在背的话,奚人领地遭到直接威胁,那便是如鲠在喉,真要窒息了。
  “看来筹宁是真的老了,辽东以寡兵对抗主力齐出的汉军,都鏖战到如今,面对一支偏师,又占据地利人和,守不住几座城关,竟让人打到家门口了!”耶律贤面皮抽动了几下,语气中带有几分不满。
  闻言,韩德让道:“近年来,对于朝廷的政策,奚人本就不稳,奚王的不满也是人所共知的!此番,又从奚王六部抽调了三万多精壮,面对汉军,有所不支,也可以理解,那王彦超名声虽不如汉军其他将帅那般响亮,却也是沙场宿将,用兵老辣,兼汉军长于攻坚,奚兵短于防守……”
  “好了!”少有的,耶律贤有些粗暴地打断韩德让。
  第245章 辽帝的决心
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