第10节

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  也许这几天接受卢雄点拨,自觉进步甚速所带来的自信吧?
  淮源虽然是光州信阳径直前往唐州泌阳的必经之路,但当世跨县越州的商旅毕竟极少,临夜街市上溜达的主要还是住在白涧河两岸的民户。
  徐怀借询问酒价,街市里三家客栈他都跑过一遍,却没有发现什么可疑人等出没——当然,别人都当他是憨货,他想正儿八经的打听消息,也没有谁会搭理他,叫他气苦不已。
  临了跑去东街的郑家铺子买肉。
  那是一间临街的肉铺子,这会儿天色已暗,但肉案还没有收摊。
  支开的雨棚下,还有半扇没有售罄的羊肉以及鸡鸭肥鹅若干摆在肉案上;与临街肉案隔着一张高柜,铺子里还摆着几张方桌,可供食客坐里面吃酒吃肉。
  徐怀过来时,铺子里角那张方桌有两人坐着喝酒,桌前摆放着熟羊肉、烧鹅以及煮花生等下酒菜。
  铺子里光线昏暗,仅有高柜上两盏油灯照明。
  徐怀往里扫过一眼,初时也没有留神,却是那两人看到他后很快别过脸去,他这才注意那两人桌旁的方凳上,有两只长条形包袱。
  当世并不禁商旅在外携带刀械护身,除非不想引人瞩目,一般不会特意拿包袱布裹住佩刀。
  “你这蠢猪,到底要买什么,你长张狗嘴倒是张开来说话啊,像个死人杵在爷眼前,不嫌碍事啊?徐节级怎么会叫你这蠢货过来买肉,不怕你这个蠢货半道都吃肚子里去?也难怪你爹娘死得早,不死看你这蠢样也得气死!”郑屠户坐在高柜后,见徐怀站在肉案前盯铺子里乱看,像是馋别人的吃食,便骂骂咧咧数落他起来。
  “日你大爷!”
  别人整日叫他“憨货”,徐怀心里早就不爽,而这郑屠户平日里仗着跟唐家拐七抹八有些关系,在淮源街市横行霸道,以前没有少拿言语欺负他。
  这时候正愁找不到借口起衅,徐怀伸手抓住郑屠户的衣袍领子,将身形瘦小的他从肉案后提溜起来,“啪啪”先抽了两巴掌过去,抽得他牙断嘴歪,满口喷血,然后又一手抄过他的裤裆,往铺子里掷去。
  “去你老娘的!”
  正暗中观察徐怀的两人,哪里想到徐怀突然发作,还将百余斤重的一个活人,直接隔着三四丈远掷过来?
  他们身手敏捷,但也仅是起身避开,眼睁睁看着“哗啦”一声,郑屠户将榆木方桌撞塌下来。
  桌上的碗碟酒壳与桌旁方凳一起倒下,包袱布散开,两把佩刀滚落到墙角里,刀刃还震弹出鞘。
  徐怀听卢雄说过,蔡铤在泾固等地主持军务多年,曾收养战死将卒的孤儿作为亲兵编练成军。
  蔡铤在升授枢密使返回中枢后,照惯例将这支兵马的指挥权移交给朝廷另外任命的帅臣,但也有一部分亲信作为私属,追随他到汴京;这些亲信多是军中高手。
  那日在鹰子嘴时,三名刺客相距较远,脸上又胡乱粘满胡须作为掩饰,徐怀没有看清他们的脸,但次日混入商队而突然离开的两名刺客,徐怀却跟他们打过照面。
  说实话,铺子里这两人脸面陌生,不是之前混入商队的,但这一刻滚落到墙角的那两把长刀,落地震弹出来,狭刃直脊,刀柄还横嵌着数道细长的亮银条以便握持,正是卢雄所说西军武将所惯用的制式佩刀。
  很显然四五天时间过去,蔡铤又从汴京派来新的刺客增援淮源镇!
  “日你大爷,你再辱我,烧了你这鸟店!”徐怀抓住肉案上那扇羊肉,朝爬起身恶狠狠要扑过来的郑屠户脸面砸去,再次将他砸倒在地,也不看那两人,抓住肉案上的两只烧鹅,拿荷叶包裹扎上草绳,嚷嚷道,“这两只肥鹅算俺十七叔赊你,叫你老娘敷好粉过来讨账……”
  两名刺客持刀贴墙而立,面面相觑,见郑屠户没能再爬起来,一屁股坐地上呻吟,暗暗为徐怀的双臂神力震惊。
  平时还有两名伙计在肉铺帮闲,也是赖皮出身,跟郑屠户在街市横行霸道惯了,这时候听到动静从后面厨房里跑过来。
  他们看到郑屠户被打,哪里甘愿放过徐怀?
  他们一人抄起板凳从铺子里追出来,一人走到高柜后,从肉案抄起一把剔骨刀就要跳肉案扑出来:“你有爹生没娘养的狗杂碎,反天了,你郑家爷爷的肉铺也敢砸!”
  耳后生风,徐怀没有拔刀,左脚拖泥带水往侧里跨出,背脊像一条大龙翻转过来,带动右臂往抄板凳怒砸过来的那人臂膀横扫过去,随即他的身体变步前蹲,带动身体猛甩起来,使得肘部更像重锤一般,朝那人胸口横撞过去。
  伏蟒拳鞭锤势前两势变化,电光火石接连使出,徐怀心里有着说不出酣畅淋漓,在实战中也更能体会到横拳以及横斩刀势的精髓在里面。
  抄起板凳那赖皮,装模作样学些拳脚功夫,平时欺负软弱可以,哪可能是徐怀的对手?
  这人都来不及有丝毫反应,整个人都已横飞出去。
  虽然初春寒冬,袄衣厚实,徐怀也没有使全力,但这人胸口被重肘击着,也是“咔嚓”一声闷响,人摔出两丈有余,倒在地上,急速吸着气,也不知胸骨断裂没有。
  几个路人忙不迭的跑开,怕被殃及,有人尖叫:“徐氏憨货打杀人了!”
  徐怀这才将佩刀摘在手里,眼睛阴恻恻的盯住那个站到肉案上手提剔骨刀想要扑下来的赖皮:“陈贵,来,许你再骂一声爷爷!”
  “你这狗-蠢—我,我,我找徐武江说理去,你伤人还有理了!”那赖皮却不想平日一个憨货,这一刻眼神竟似要杀人一般,怎么都不敢真扑下肉案来。
  第十四章 又见悦红楼
  徐怀之前没有得到卢雄的点拨,一身力气在淮源镇就无人能及,也就是在比斗时,不及徐心庵等少年强者身手灵活容易吃亏。
  但真要拼狠搏命,又岂是街头这几个赖皮能敌的?
  以往他为人笨拙,性情也温和,面相看上去白净、人畜无害,乡人也就心存轻慢之意,而他这一刻露出噬人獠牙,谁能不惧?
  徐怀见赖皮陈贵手抓剔骨刀却不敢跳下肉案,也不看那两个刺客,提起荷叶包着的肥鹅,便扬长而去。
  “你们这些杀千刀的,谁不知道徐家这个憨货,脑子缺根筋,你们没事去撩拨他做甚,他出手能知道轻重?真要杀了你,如何是好,叫他抵命管用吗?”郑屠户娘子是个四旬左右的壮实妇人,挺着肥硕的大胸脯子颤巍巍的跑出来,看到铺子里一片狼藉,再听郑屠户“哼哼唧唧”说了缘由,却是恼怒他们没事去惹徐怀这个憨货,劈头盖脸的就骂道。
  “我哪知道这狗杂碎今天会起毛动手?以往骂他几句哪有这破事?”郑屠户艰难的坐长凳上。
  “兔子惹急了还蹬腿呢,你怎么就断定他这杀胚不会咬人?”郑屠户娘子骂道,“那蠢货有多大力气,前年将一头疯牛就在铺子前扳倒,你这个杀千刀又不是没有亲眼见过?你肚子里吃粪了,去惹这杀胚?现在好啦,你们还能去找徐武江说理去?”
  “徐武江纵奴行凶,打伤我们,他要不赔,咱家就去找邓郎君说理去!哎呀,我的老腰,怕是被这杀胚摔坏了!”郑屠户叫唤起来。
  “那大个却是蛮横,掌柜却是跟他开几句玩笑,他就动手伤人,真是无法无天,难道官府就治不了他?”两名刺客重新将佩刀包裹起来,不动声色的帮腔道。
  “那是个憨货,我家夫君要不是撩拨在先,或许还能从徐武江那里讨到伤药钱回来,但现在找哪个家官爷来说理?”
  郑屠户娘子平素可不是会得理能饶人的主,但在淮源、在桐柏山里,她不觉得这事能找徐武江说理去,见客人还一副不可思议的样子,诉苦道,
  “在泌阳,乡民可以不晓得知州陈实、不晓得县令程伦英,却不会不晓得徐家——想那徐氏家主,在泌阳城里也仅仅是一个小小的押司,但老娘七十大寿,知州陈大人却都要遣人送上寿礼。徐怀这憨货是不足一提,但徐武江庇护着他;而徐武江又甚得徐氏家主徐武富的信任,早年就在鹿台寨教习庄丁棍棒刀弓,论身手在桐柏山要算头几号人物,邓郎君平时都跟他称兄道弟的,我们能找谁说理去?”
  “真要闹大了,徐武富可未必会帮徐武江!没有徐氏在背后撑腰,徐武江再厉害,也就是一个小兵头而已。”那个差点被一肘打断气的赖皮,到这会儿还坐在冰凉地面上踹气,胸口疼痛难忍,不忿的插口说道。
  “你这肮脏货,知道屁!”郑屠户娘子骂道。
  “徐武富早就有心想纳荻娘为妾,还跟她爹苏老常说过这事,都以为板上钉钉的事情,却不想徐武江前年妻子病死,横插一脚先将荻娘娶了过去,你说徐武富怎么真甘心?”赖皮陈贵老家就住鹿台寨附近,对徐氏一族的细情颇为清楚,不忿说道,“只是这两年徐氏没有遇到什么事,没有人去戳破他们之间纸糊的关系罢了?”
  “这事不假,我也听人说过。”郑屠户说道。
  “以前怎没听你说起?”郑屠户娘子问道。
  “……”赖皮陈贵、郑屠户都说不出一个缘由来。
  事实上,有些事街市男人之间会肆无忌惮传播,但不会在当事人面前提及,也不会在婆娘面前瞎说。
  郑屠户这种有心想纳一房小妾的,却是被婆娘拦着不许,谁没事跑她跟前说这种听上去就很敏感的事情?
  “徐武富就算心有不甘,但他是什么人物,会这么轻易叫你们挑拨?我看你们就死了这心,以后不要再去撩拨那杀胚才是正经。”郑屠户娘子说道。
  两名刺客若有所思的对望一眼,留下酒钱便走出铺子。
  ……
  ……
  徐怀找了一家客栈进去打酒,过了片刻看那两名刺客将包袱布裹着的佩刀抱在怀里,从前面的长街走过。
  徐怀他身形健硕,在光线昏暗的街市里想要躲在暗处追踪谁,也极醒目,仅是走到客栈大门内侧往外窥去,见那两人往悦红楼里走去,心想难怪之前跑三家客栈都没有打听到他们的消息,原来藏身在妓寨里啊?
  那些以身相伺的女子,平时最能从恩客那里听到各种消息,层次甚至还不低,另一方面她们也喜欢在出手慷慨的恩客面前口无遮拦、言无不尽兜售这些消息。
  这时候看到刺客藏身在有吃有喝又能住宿的悦红楼里,徐怀一点都不觉得意外,还觉得理应如此,但他心里有些疑惑,自己从来都没有踏足过这种场合,怎么就明白这里面的道理?
  徐怀提了一坛酒、两只烧鹅回到军寨。
  “你这憨货,就记得自己喜欢吃肥鹅,也不说多买两样肉食回来?”荻娘打开荷叶,看到是两只烧鹅,又好气又好笑的说道,“叫你出去做件事,还真是要一样不落的吩咐清楚才成。”
  徐怀嘿嘿一笑,也不辩解,找了借口,拉卢雄到一旁将刚才他在街市所见相告:“刺客援手来得倒快,没想到他们都藏在悦红楼里!”
  “虽说从汴京过来有上千里的路途,但他们快马加鞭,沿途又可以换马,算着时间,这一两天却是能从汴京调来人手,”当世只要权势够重,私事借用驿寨快马实属寻常,卢雄并不为刺客这时已从汴京调来人手感到奇怪,说道,“不过,他们调来人手,还小心翼翼的样子,应是忌惮你身后之人。”
  什么叫作茧自缚?
  这个就是!
  见卢雄为颇期待的看过来,徐怀很是后悔当初找了这么一个烂借口装腔作势,竟然将卢雄也唬弄住。
  这会儿叫他从哪里找援手去,又叫他如何跟卢雄说清楚这一切?
  徐心庵跑过来喊他们去喝酒,徐怀也借机避开卢雄期待的眼神,往后面的院子里走去。
  不过,徐怀心里想刺客藏身悦红楼,人数应该不会太多,而不敢再放任事态恶化的邓珪,黄昏时也明确将保护王禀一事,具体交给徐武江负责,他们暂时也不会太担心什么。
  巡检司几名节级的分工也调整过来:徐武江接下来这段时间不再负责出军寨巡视,专司东寨门的守卫之事;徐武江不可能时时刻刻都守王禀身边,除了卢雄外,他还要安排两名武卒随时留在王禀身边以防备有什么突发状况发生。
  最佳人选应该说就是徐怀。
  徐怀这次却不想应承下来。
  他要是留在王禀身边,就没有办法脱身干别的事情,嘴里啃着冒油的鹅腿,当即含糊说道:“这事我不干,夜里睡不踏实!你让心庵来。”
  “你就知道睡,怎么睡不死你?”徐武江气骂道。
  “我来我来,”徐心庵窥着在厢房由荻娘陪着用餐的王萱,忙不迭应承下这差遣,说道,“徐怀笨手笨脚的,可不会照顾人,王老相公有什么差遣,还能放心叫他去做?十七叔你看他出去买个熟食都不会,买来这酒都冒酸味了……”
  徐怀这时候脑子闪现一段话:舔狗舔狗、舔到最后一无所有。
  他回头看了厢房的王萱一眼,暗感这话却是应景。
  虽说王萱那张小脸端真是精致无瑕,小小年纪就有难掩的清艳,但在他的眼里,还是一个远没有长成的小丫头片子。
  他猜想,这种年龄上的差距感,应该跟那些绝大多数已记不起来的记忆有关。
  徐心庵却浑不知颇有清傲性子的王萱,压根就没有将他们这些粗鲁的底层武夫看在眼里。
  是的,王萱起初对他还是颇感兴趣,后面看他对诗书文章不甚了了,写字也歪歪斜斜、甚是丑陋,兴趣就有些淡了;偶尔聊上几句,也只是好奇他背后“大哥”的消息。
  大越立朝一百五十年来,国策就是崇文抑武,王萱作为曾身居高位又有大儒名士风范的王禀孙女,说她打小心理上就对底层武夫有着轻视,真是一点都不带冤枉她的。
  当然,徐怀也不会跟一个未满十三岁、刚来月事就搞得心慌慌的小女孩子介意这些,这时候更乐意徐心庵将这贴身伺候的差事接过去,他才不去做黄毛丫头跟前的舔狗。
  徐武江心想着王禀的安危之事更不容小视,还是徐心庵更叫人放心,当下又吩咐另一名徐氏出身的好手徐四虎,一同留在王禀身边照看……
  第十五章 恭喜大当家
  淮源虽然还未设县,但街市繁华不下寻常县城。
  与那些下三烂娼门不同,悦红楼虽然也做皮肉生意,但从直临主街的门户跨步走进去,院子里却是曲径通幽,一间间种植翠竹疏梅的雅致院子环环相扣,颇有名城大邑的格调。
  衣锦着粉的女孩子们,除了都精挑细选,还有少少是花了力气培养,都略知诗书琴画,甚有情趣,却非那些进屋就巴不得出货的低劣娼家能及。
  街市里虽然有多家客栈,渡河军寨里还有驿馆可以借宿,但对那些夜掷千金都不皱一下眉头的豪客商旅,自然是要在这有莺燕相伴的深宅之中,最能慰孤旅枯寂。
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