第48节

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  “这个女人有些话是对的,”徐武富琢磨用辞,跟徐武碛、周景说道,“王禀遇匪这事不简单,而就在虎头寨第一次在走马道大开杀戒之后,监粮使陈桐便找到我,诸多暗示无非是说有贵人想王禀死却遭人作梗,而这种种迹象都指向我徐氏。徐氏这趟真是祸从天上来,我也是迫不得已才决定牺牲徐武江他们,希望王禀死后,桐柏山能一切恢复平静。也许恰如那个女人所说,一切或许就是我在作茧自缚。”
  “那女人说话并不全然可信,很可能一开始就是她的算谋,要拖我徐氏下水——我也相信家主一切都以为徐氏为念,才不得不做这样的决定,”徐武碛面色沉毅的断然说道,“但要是说虎头寨之后,真是那些欲行刺王禀的人在操控,我倒觉得真要警惕他们意图不纯!”
  徐武碛的表态叫他宽心不少,徐武富问道:“怎么说?”
  “军寨攻克上柳寨,但潘成虎终究是逃脱出去,还有不少悍匪追随他左右。我担心他会将所有的一切都记恨到徐氏头上,还会做出什么对我徐氏不利的事来。我昨天就派人进入北面的横峰山一带追踪他们的去向,想要盯住他们的落脚之地,以便能日后能腾出手斩草除根……”徐武碛沉吟说道。
  徐恒有些讶异的看向徐武碛。
  昨天看到潘成虎贼众被打溃,邓珪又大功告成返回巡检司军寨,所有人都是大松一口气,却没想到徐武碛竟然暗中部署对潘成虎所部斩草除根之事。
  “有什么发现没有?”徐武富问道。
  徐武碛皱紧眉头说道:“现在能确认的是,他们昨日将晚上,有人在跳虎滩提前安排了舟船,接应他们往虎头岭方向去了!”
  “……”徐武富有些无力的坐到一旁的岩石上。
  陈桐找上他,很多话都没有明着说,他也不会明着问,但他既然知道一切的根源,都是蔡铤派人行刺王禀而不得,虎头寨背后是谁的人在搅风搅雨,他还能猜不到吗?
  他与邓珪有过谈话,邓珪提前卸任,换郭曹龄接任的意图是什么,他又怎么可能不明白?
  而所谓徐武江投虎头寨被拒的消息,他又岂能猜不到是谁在放风声,岂能猜不到他们借刀杀人的意图?
  只是在今日之前,他以为幕后之人借刀想除掉的,仅仅是徐武江他们。
  是自己想简单了?
  他们倘若仅仅想借刀除去徐武江,大可以拖住不叫邓珪出兵,而不是早早准备好,就等邓珪出兵攻破上柳寨,他们好收编潘成虎的残部!
  他们有郭曹龄接替邓珪之后掌控军寨,王禀已成他们的囊中之物,虎头寨还费尽心机收编潘成虎残部,是想对付谁?
  ……
  ……
  “柳姑娘刚才在青柳溪桥旁所说那番话,有几分是真,又或许纯粹是推脱责难的说辞?”
  徐武江到底还是不想将整个徐氏大小三四千口人都拖进这泥潭来,听柳琼儿一番话也是吃惊不小,回到狮驼岭新寨,便迫不及待的询问详细。
  “是真是假,我们派不出人手去虎头寨摸底细,但徐武富那边不会懈怠,我们过一两日便知。再者,即便柳姑娘推测不假,郭曹龄现在也已经死了,我们还是有喘息机会的!”夜战时徐怀腋下被划破两刀,伤势不重,但手臂、腰椎的筋骨伤势却需要静养一段时间,回到新寨,徐武良特地找来一张卧榻,供他半躺着说话。
  “你这莽货,什么事都不确知,便去杀郭曹龄,你就不怕失手?”苏荻气得还想拿东西抽他。
  “失手后果不堪设想啊!”虽说听过柳琼儿一番话后,徐灌山有些被说服了,觉得郭曹龄这人当死,但还是觉得直接去刺杀,太冒险了。
  然而这能怨他吗?
  一个多月前,他还逢人就夸他家小子徐心庵得邓郎君器重,一手好枪使得跟旋风一般,再有三四年或能当上节级,讨一房好人家的姑娘进门来。
  谁能想眨眼间天就塌了?
  “我觉得柳姑娘说的在理,便去做了。”
  徐怀不是想瞒着徐武江与苏荻,但徐灌山、苏老常更多还是求自保,他不想引起无谓的争执,决定索性叫柳琼儿将黑祸背到底,说道
  “而柳姑娘说这事也没有你们想象的那么凶险。”
  “怎么说?”苏老常皱着眉头问道。
  柳琼儿恨不得踹徐怀一脚,什么锅都往她头上扣,但她哪里能立时想出好的说辞来?
  “……就像徐武富能受我们要挟一样,邓珪这个人也不是不可以利用的。他是奸滑,也曾安排十七叔你们去送死,但这一切都是他不肯承担王相在他辖下横死的罪名,更不要说他有胆去逼死王相了。所以柳姑娘就说,我要是失手,只要能及时逃到王禀相公处,王相拼死也会救我一救的!”徐怀慢悠悠的说道,好像这些话真是柳琼儿早就跟他分析过似的。
  苏荻有些疑惑的看了徐武江一眼。
  当初从军寨逃出来时,徐怀说过柳琼儿招应过郑恢等人,偷听到一些机密事,他才将柳琼儿牵涉进来,目的是要用柳琼儿为诱饵引蛇出洞,这会儿说辞怎么就变了?
  这一切果真是柳琼儿拿的主意?
  不过,之前歇马山坐交椅时,柳琼儿就定好第三把交椅,徐怀、徐武良、徐武坤都算她名下的人马;现在徐怀事事都推到柳琼儿头上,苏荻却没有办法再去说什么。
  “这事等徐武富派人去虎头寨打探过消息再说吧,”徐武江脸色沉毅的说道,“郑恢真要对徐氏包藏祸心,徐武富他们到底自然知道如何取舍了!”
  “要是揣测错了,徐武富怕是不会再容我们在歇马山立足啊!”苏老常还是有些担忧的叹道。
  他们之前不惜以徐氏相要挟,就已经触碰到徐武富忍耐的底限。
  只不过当时潘成虎贼众还威胁着鹿台寨的安危,令徐武富不得不妥协,倘若柳琼儿所说的威胁并不存在,徐武富想要说服诸族老“大义灭亲”以保宗族,将是轻而易举之事。
  ……
  ……
  苏老常担忧的事并没有发生,次日午后,徐武富与徐伯松、徐仲榆、徐武碛、周景等人走进狮驼岭东坡新寨。
  “柳姑娘,你对这个郑恢到底了解多少?”走进诸家小平日限制进入的后寨,徐武富脸色阴沉的盯住柳琼儿问道。
  “那就不知道徐家主对虎头寨知道多少了?”
  看到徐武富等人心事忡忡的走入新寨,柳琼儿便知道她与徐怀之前的猜测没错,郑恢在桐柏山所谋,已经不仅仅限于制造意外叫王禀横死淮源了。
  “自陈子箫谋害破风刀唐彪,夺得虎头寨大权之后,除了加紧对周边村寨的盘剥外,也一直暗中在招兵买马——此时有理由相信,虎头寨贼众已有四五百人。而潘成虎在上柳寨被击溃后,就借虎头寨在跳虎滩提前准备好的舟船,率残部往西投靠虎头寨了!”
  不管怎么说,徐武富能调用的人手,却非这边能及的。
  有了清晰的思路,兼之徐武碛也早一天安排人看出不少蛛丝马迹,想要大体摸清楚虎头寨那边的情况,不是什么难事。
  “徐家主这时候不会再责怨我怂恿徐怀行刺郭曹龄了吧?”柳琼儿得意的问,她都想戳戳徐武富这些人的脸面。
  徐武富脸皮子抽搐了一下,但对差不多已知道全部详情的他,心里很清楚郑恢这些人倘若主要是想王禀死,郭曹龄接替邓珪出任淮源巡检使,怎么都足够了,没有必要去节外生枝。
  郑恢在巡检使有郭曹龄掌握地方势形,却同时还在虎头寨招兵买马、扩充势力,不管郑恢是什么居心,徐武富都不会认为郑恢这么安排,仅仅是为了对付徐武江这一小撮人……
  第六十九章 岂因女流不英雄
  见徐武富哑口无言,柳琼儿才慢悠悠的说道:“郑恢投靠蔡铤时日不算长,但蔡铤发迹之前,曾作为王孝成的副帅,出任过靖胜军的都监,徐武碛、周景,你们曾为靖胜军的将卒,对蔡铤这个人的秉性,应该多多少少知道一些吧?”
  这些事都是徐怀听王禀、卢雄提及,然后再告诉柳琼儿,柳琼儿这时候侃侃说来,其他人当然是没有办法争她的话锋。
  周景瓮声道:“我等不过是底层武卒,即便徐怀他爹在靖胜军里都做到亲兵指使,在这些士臣眼里也只是一介粗莽武夫,平日都没有机会接触,哪里知道他们的秉性?”
  “好喽,我也不在徐家主面前卖什么关子了。”
  柳琼儿笑着说道,
  “蔡铤从判军、都监等职,到主持一军之帅臣,再到经略西北诸军,在西军近二十年,争得无数战功,以致别无悬念的执掌枢密院。然而,细看西北形势,我大越过去二十年间可在西边有多得一寸疆土?你会不会觉得这里有些蹊跷?王禀相公得罪蔡铤最狠,便是弹劾他‘擅起边衅以逞私欲,欺上瞒下二十载却无寸土之功’。我们假定郑恢已得蔡铤的真传,又或者说他与蔡铤从骨子里是一类人,才会得蔡铤的信任,那郑恢的目的其实不难猜测。那就是他要在桐柏山掀风作浪,风浪越大,到时候也是他们自己将这些风浪摁下去,是不是就变成了助他们在朝中快速晋升的功勋了?这些都没有新鲜的,只不过是行蔡铤早些年在西军所行故计罢了,而至于桐柏山会不会因此血流成河,却不是他们所关心的。很不幸的是,徐氏极可能是他们要踩的第一块垫脚石……”
  听柳琼儿侃侃而谈,众人也是心惊,难以想象一介女流,竟然会有如此见识。
  “蔡铤旧时在西军,风闻确实不佳。”徐武碛沉声说道。
  徐武碛曾在王孝成帐前担任过亲兵副指使,虽然也是不受士臣重视的底层武官,对西军高层的传闻,却多多少少比周景、徐武良、徐武坤等兵目更清楚一些。
  众人倒吸一口凉气。
  徐氏能在桐柏山立足,靠的绝不是天真浪漫,怎么可能不明白借刀杀人、养寇自重这些伎俩?
  何况他们能压抑住心里的怨恨,亲自跑到新寨找徐武江他们商议,对种种不利的情势,过来之前又怎么没有过讨论?
  “郭曹龄遇刺身亡,有可能进一步激怒幕后之人,但你们也要清楚,郭曹龄不亡,徐氏灭顶之灾就在眼前,”柳琼儿说道,“说到这里,徐家主还怨恨我怂恿徐怀擅自行事否?徐家主这时候是不是能静下心来,一起商议后计?”
  “伯松、仲榆,二位叔伯今日都到新寨来,有什么决定,还请示下。”徐武江面色沉毅的朝徐伯松、徐仲榆两人脸上看了片晌,换了稍为客气的语气说道。
  徐仲榆沉默不作声;徐武富、徐武碛也都黑着脸,他们可说不出求人的话来。
  徐伯松作为里正、北寨(大寨)耆户长,也是徐氏老一辈最具声望的人物,他咳嗽了两声,说道:
  “武富之前思虑不周详,确实是有可能上了奸贼的当,对武江你们的安置也有所不妥,但他也是为了保全徐氏——现在徐氏所面对的形势,已经不能再去追究以往谁是谁非了,非要齐心协力才能渡过危厄。这个郭曹龄遇刺身死,只是暂缓了危机,但同时也叫将来有可能爆发的危机更严峻。”
  徐伯松说得轻描淡写,徐武江皱着眉头,沉声说道:“我还是那句话,光想着旧事只能徒增烦恼。”
  即便不考虑将要面对的严峻形势,鹿台寨所能调用的人力、资源也是他们的十数二十倍,他现在还没有资格跟徐武富置气。
  “武江,以前是我的不是。”徐武富语气虽说生硬,也算是认过错了。
  “柳姑娘所言,我们在过来之前,也有思虑。且不管郑恢这些人有什么图谋,但他们身后的蔡铤官居枢密使,又在西军主持军务二十载,权势薰天,私党又遍布天下,我们不应该明着跟他们斗,也绝不可能斗得赢。”徐伯松说道。
  “是这个理。”徐武江点头应道。
  “徐氏在桐柏山立足,跟周遭大姓宗族、山寨势力也不知道有多少矛盾,虽说很少明着去打去斗,但也绝对会叫对方知道我们是不好欺负,”徐伯松说道,“对眼下的局势,我们能想到的方法也无外于此。徐氏不明着斗,所以表面上要一切如故,州县及巡检司有什么差遣,不能推搪的,也要尽力敷衍,但同样的,徐氏也不容欺负,更要叫一些人知道徐氏不容欺负。这时候歇马山就要变成一根叫人拔不掉的尖刺,随时能扎出去,也随时能扎得敌人鲜血淋漓。这样一来,不管郑恢背后有多大的图谋,不管他想要在桐柏山掀起多大的风浪,徐氏只要能自保,就能自始至终都立于不败之地……”
  徐武富这时候补充说道:“即便虎头寨最初有可能会选择我们作为目标,但只要在我们手头吃过几次亏,相信他们也能明白杮子要挑软的捏的道理……”
  “三伯所言是持重之计,武江自当听从。”徐武江稍作思忖,便点头答应下来。
  事实上,徐伯松、徐武富所说之策,跟他们之前所计划的没有本质上的区别,就是要玉皇岭在明、歇马山在暗、互为援奥以应对随时会恶化的危机。
  一定要说有什么不同,那就是徐武江之前是以不惜拖徐氏下水进行威胁,而此时徐氏客观面临严峻的危机,徐武富他们主动提出行互为援奥,在配合上会更为积极。
  “我闷气得慌,出去透口气。”徐怀径直站起来说道。
  徐武江,特别是诸武卒都身居底层,王禀能不能东山再起,其实并没有太大的意义,徐灌山、苏老常怨他冒险行事,徐怀都能理解,但就整个徐氏而言,乍看没有什么特别出挑的人物出现,实力其实已经不弱了。
  徐怀原以为这时候可以将王禀东山再起之事拿出来说道说道,却不想徐伯松、徐武富过来,满心想的还是自保,他也没有心情留下来听他们商议那些自保之计了。
  心里多多少有些郁苦,徐怀走出屋里,吹起口哨,想要将这些郁苦排遣掉。
  见徐怀竟然不耐烦的吹着口哨走出去了,众人也是面面相觑。
  “徐怀这两年开窍许多,身手也是一等一的强横,但性子多少还是有些倔;我们且不去管他,有什么事叫柳姑娘去说服他便是!”徐武江说道。
  他也是怕徐武富、徐伯松以后可能有什么事情要差遣徐怀,怕自己不方便直接拒绝,便也都推到柳琼儿头上。
  他这时候又将柳琼儿在铁石巷租赁一栋院子作琴斋、雇徐武良、徐怀作工以及柳琼儿在歇马山坐第三把交椅之事,说给徐伯松、徐武富他们知道。
  徐武富、徐伯松、徐仲榆等人这时都认定火烧歇马山、要挟徐氏以及刺杀郭曹龄等事都是柳琼儿藏身幕后谋划,哪里还敢轻视她?
  只是听徐武江说徐怀诸事都听柳琼儿招呼,徐伯松、徐仲榆、徐武富心里还是惋惜无比。
  他们想象不出刺杀郭曹龄的凶险,但与潘成虎贼众缠斗十数日,徐怀的武勇是众目所睹,实已经徐氏诸人之上了。
  徐氏好不容易再出一员勇将,竟然听外姓一个女子的号令,叫他们心里怎么能爽?
  然而他们看不透柳琼儿的虚实,当下强忍住内心的不满,不流露出来。
  徐武碛眼神则是阴阴盯住柳琼儿,叫柳琼儿心里直发毛。
  ……
  ……
  徐怀坐在崖头,看柳琼儿提着裙裾走过来,又懒洋洋的转头看远空的晚霞焰天。
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