第158节

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  郑东海早就知道海上的掠夺生意不是长久之计,迟迟早早会被更大的势力或是官军剿灭。就和当时的大当家商量,拿一部分的财物到岸上去给大家寻一条退路……
  也许落叶归根早就被刻在每个人的骨子里,大当家考虑许久后同意了郑东海的建议。但为以防万一,让他把新娶的妻子留在岛上。
  那天晚上到底发生了什么也没有几个人知道,但郑东海带着妻子孑然一身的逃上岸,虽然两手空空伤痕累累却对未来充满无限期望。
  郭云芳就想趁这个机会找寻家人,可历尽千辛万苦辗转找到京中,才知道自己在别人的眼里已经是个死人。这女子看起来温柔骨子里却极为刚性,转身就扶着伤重未愈的丈夫远走他乡,再也没有回过京城。
  郑乾口里说着惨烈往事,脸上却不怎么动容,甚至还给自己倒了一杯茶。
  “我们就随意找了个地方落脚,我一点一点的养伤,云芳就接些左邻右舍的小活计挣几个散碎银子。她一个从小娇养长大的千金大小姐,吃了数不清的苦受了数不清的罪,却从来不在我面前念叨!”
  顾衡在桌下悄悄牵住媳妇的手,只觉她手心里满是汗,心想原来瑛姑的百折不挠的韧劲是有出处的。
  郑乾的脸上浮起一丝温厚笑意,“我老家还有前头亡妻生的一个儿子,我就悄悄回去把他接了过来。我们一家三口在乡下虽然缺吃少穿,可日子也过得快活无比。云芳的心肠好,把那孩子当成自己亲生的,有一口肉都要留在锅里等着孩子回来吃。”
  顾瑛终于问了一声,“那个孩子就是郑大哥吗?”
  郑乾的笑容收敛了,“就是郑绩,他小时候还到赤屿岛去过,但我不想让孩子这辈子就像这样废了,就找了法子把他养在亲戚家里。没想到赤屿岛的人根据这一点线索找到了我们新落脚的地方,虽然又拼死逃了出来,但云芳动了胎气提前生产。婴孩被憋得青紫,她这个当娘的连死都没顾上看一眼。”
  那一晚的慌乱像一场梦,女人躺在临时铺就的稻草铺上,浑身上下都被鲜血和汗水浸透,却犹记得使力让肚子里的婴孩出来。听到第一声啼哭时,女人慢慢的吐了口气,双眼不眨地盯着前头,里面有无数的期翼和眷恋。
  但更快的,那点璀璨的星辉就黯淡下来。
  郑乾嘴唇抿成一线,“我对不起云芳,她跟着我没有过一天省心的好日子。那时候的瑛姑像小猫儿一样,不知道能不能活得下来,但跟着我们父子俩亡命天涯必定是死路一条,所以我把她放到一处婴儿塔里,就是指望哪个好心人能收留,结果遇到了你们的祖母张老太太……”
  简单说到这里,郑乾终于吐了一口长气,绷直的身子渐渐松软下来。
  “我一度野心勃勃,一心想我身边的人过上好日子,没想到第一次谋划就一败涂地。郑绩那时候已经记事了,死活都送不走。我只能把瑛姑远远的放着,总得让云芳在这世上的最后一点骨血好好活着……”
  顾瑛眼里有哀戚——为那个从未谋面的亲娘。
  郑乾心疼的看着女儿,却很快掩饰过去,“我知道你恨我对你从小不管不顾,可我做的都是刀口上舔血的生意,后头还有人时时盯着,也不知道明天早上还有没有脑袋吃饭。后来日子渐渐好起来,也渐渐洗白了身份,我却不知道在你面前怎么介绍我自己?”
  顾瑛望着亭子琉璃瓦顶上垂下来苍翠藤蔓,转头看了看丈夫,又看了看身前的老人,声音平和地低道:“多谢你过来看我,我长这么大没吃过什么苦,祖母和哥哥待我一直很好。你和郑大哥到了那边,要是安顿下来了就给我带个信儿!”
  郑乾也说不清是失落还是感慨,“你们很好,我就放心了。本来想去看看你的两个孩子,可是又怕给你们招惹麻烦。官场上的水太深,起起落落乃是常事。衡哥……日后要是干的不如意,南边我也会帮你们置下一份产业。”
  这人也许是被年轻时不可挽回的惨痛教训了,随时随刻都给自己留了一条后路,所以才能在这么短的时间里举族南迁。
  顾瑛仰头看着郑乾张了张嘴,结果到了嘴边的话又咽了回去。虽然是骨血至亲,但二十多年的隔阂,不是一席话就能消除的。
  郑乾有一点失望,却还是态度和煦的站起来,伸手抚过顾瑛肩膀上无意沾染到的一小片落叶,温声道:“只要你们好好的,我就是远远的看着也是高兴的。只是这一别,也不知什么时候才能再见一面……”
  这话伤感至痛,二十多年的陌生洐生的尴尬和生疏终于消逝了许多。顾瑛半垂着头,踌躇了半会儿终于低低唤了一声,“……阿爹,等孩子大一些了我带他们过去看你和大哥!”
  郑乾眼前一亮,喜得眉梢几乎按捺不住,抖动了半天才慢慢飘落下来,“再过几年等风声过去了,没有人死盯着郑家了,我派人来接你和孩子们过去顽耍!”
  等人走远了,顾衡才一脸意外地看着顾瑛,半响才低声道:“我以为你到死都不会喊他一声阿爹,毕竟是他害得你有家归不得,这辈子……连自己的真实姓名都不能拥有!”
  顾瑛缓缓靠在丈夫的怀里,“我有你,有孩子们,有祖母,这辈子已经知足了。他再不对也给了我一条活路,要真的跟在他身边四处奔波,兴许很早就夭折了。”
  顾衡舒了口气,又叹了口气。抬头看了一眼周围没什么人,就无限满足的抱着媳妇儿柔软的身子。
  郑家在这个关口上能够抽身而退,也算是明智的选择。敬王不忿失去这个可以致敌人于死地的天大把柄,眼下正满山寻找二十年前在赤屿岛呆过的老人,只可惜……老天爷不会再给他一个李国柱了!
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  第二七零章 尊荣
  回到巾帽胡同, 顾瑛话不多早早就睡下了。
  有些人有些事要自个好生琢磨透亮了, 心里那道坎儿才能翻得过去。
  顾衡看着床榻上缩成一团的人,拿着本闲书亲自守在一边。也许察觉了身边有熟悉的气息, 翻来覆去的顾瑛松口气,捉着丈夫的手很快就睡着了。
  第二天早上,顾衡叫韩冬送进来两口大箱子, 又取出一个素面的牛皮荷包递过来道:“箱子里是……郑家主名下十三家铺子的总帐册, 荷包里是郑家主的印章。凭着这枚印章,可以到这十三家铺子调动数额不等的银两。”
  顾衡干脆把话说得明明白白,“这里头明股暗股都有,都是相当赚钱的生意。本来他准备全部折现成银子的, 但是时间太紧别人都出不起好价钱, 他舍不得就这么抛下经营了半辈子的心血, 想了又想就把这些铺子全留给了你。”
  顾瑛默默接过荷包拿在手里却不打开, 良久才问了一句,“哥哥……现下有这么多人盯着咱们家, 你说这个东西该怎么办?”
  顾衡抬头看了一眼笑道:“郑家和你真正的关系到目前为止没有几个人知道, 在明面上咱们和他们家只是平常的生意往来。现在他们举族南迁,说是南面更好做生意。敬王就是有天大的本事也不能在没有证据的情形下,强行把人扣下来。”
  他握着媳妇儿干爽温和的手, 用力摩娑了一下, “我反正是敬王眼里的刺头, 他看我不顺眼, 已经不是一天两天了。反正债多不愁, 这十三家铺子你要是愿意尽管接下来,只是日后免不了要南来北往的辛苦……”
  顾瑛缓缓点头,“我喜欢做生意,这些铺子……我就暂时帮着管管。要是日后郑大哥想返回中土,手头也有个正经营生。”
  ——互为倚重南北守望,本就是做生意的制胜法宝。
  层层打开的荷包里是一只方方正正的印章,顾瑛虽然不是很懂,却也知道这种质地微坚晶莹脂润的石料就是大名鼎鼎的寿山石。印面上刻着几个字,笔画古朴字体却精细无比。
  顾衡探过来看了一眼道:“是戒之在得,是《论语》里的典故,郑家主意在时时告诉自己君子有三戒。想来他年轻的时候也是个饱学之士,只是不知道为什么要走那条路?”
  在这世上每个人都有不为人知的秘密,郑乾能趁着这个机会全身而退也未尝不是一件好事。
  顾衡在心里略带嘲讽地想,敬王实在不是做大事的人,瞻前顾后不说罢了,还老想着以最小的代价斩获最大的收益。要他是敬王,拿到李国柱的第一件事就是把即墨郑家钉死。这人却害怕得罪郑乾后头的人,非要把李国柱先押往京城再审……
  夫妻两个正在商议接下来的事,比如哪些铺子都要赶紧过去巡视一遍,家里的两个孩子是不是要加几个人手服侍?过了秋天气就转凉,祖母的屋子要早些把地笼燃起来……
  正在说话间,就见韩冬跌跌撞撞地奔进来,满脸潮红地禀道:“宫里刚下了旨意,让端王殿下在冬至日代天子大祭……”
  什锦胡同,端王府。
  偏厅里凝聚着一股压抑不住的兴奋,每个人遇见的时候都是一副心照不宣的表情——只要稍有常识的人都知道,不是什么人都能代天子进行大祭的。
  书房中,端王正神色平淡地叙说这件事的根由,“圣人入秋后身子就一直不太康健,太医说大祭时一站好几个时辰,身上的大礼服又繁复又厚重,圣人的身子多半吃不消,结果就让我代替……”
  顾衡寻思其中隐藏的意思,悄声笑道:“想来王爷这几年的谨慎守份终于入了圣人的龙目……”
  端王蓦地攥紧了手心儿,到底不敢深想。
  “有时候我就觉得自己像是被蒙着眼的驴子,只知道埋着头向前走,哪怕前面是刀山火海也不自知。你我相交多年就不要说那些虚的,说实话我吃不准这里头到底夹杂了几个意思,所以才把你单独叫过来陪我说说话。”
  顾衡心念微转,脸上露出一丝笑意。抿了几口茶道:“那年我在河南道的时候曾跟王爷说起过,圣人跟寻常百姓家的老父亲一样,也希望看着几个儿子和和睦睦,不要斗得跟乌鸡眼儿一般。大皇子和三皇子分别有倚仗,王爷就成了里头最弱的,所以您的倚仗就只能是宫里的圣人,这些年您做的很好。”
  端王缓缓点头,“我自认还算勤勉,圣人吩咐下来的差事也尽力办好。只是陡然获此殊荣,心里总觉得不踏实。”
  在揣测人心上这世上无人能及顾衡,“王爷……是怕这份代天子大祭的殊荣来得快去得更快,就像当年穆皇后突然薨逝之后,今上的慈爱之心也会消失得无影无踪。”
  被人如此直白地捅破心思,端王想生气却又拉不下来脸,低骂道:“外面人人都说顾济川温文纯良,只我看你鬼精鬼精的!”
  顾衡嘿嘿一笑,“咱们一起办实事儿办好事,那些朝臣的眼睛又不是瞎的。大皇子素来重武将看不起文人治国,三皇子又隐约卷在周敏之案中抽身不得,名声也受了损害,圣人就是矮子里拔将军也该轮到你了!”
  端王让他的直言噎得想笑又有些生闷气,“生在帝王家,若说没有想头那是说谎话。更何况周围的人虎视眈眈,我就是想独善其身只怕别人也会不允许。”
  顾衡心有戚戚,非常能理解端王的感受。
  和顾衡闲谈了一会儿,端王的患得患失已经消散许多,“帝王心思最是难测,我只干好我该干的事儿就行了。这时候若是有异动,无异于灭顶之灾。周敏之的下场,恐怕是圣人专门弄出来让我们几个当儿子看的。”
  这世上最不可靠的就是帝王的恩宠,喜欢信任的时候可以把你捧上天,恶之恨之的时候可以在你的身上堆砌无数骂名。
  要不是周敏之太过得意忘形,把黑手伸到了春闱这个国之重点上,甚至还想像他的父亲周阁老一样继续操纵朝政,圣人也不会先拿他开刀。
  顾衡是看到了都护营的高指挥使才隐约明白其中的这个道理——圣人已经在为新皇铺路了,只是未到最后一刻谁都不敢笃定自己的赌注押对了。
  此时王府后院留芳园里,范庶妃看着好久没有见面的儿子欢喜的话都说不出来,只知道叫丫头们络绎不绝地往桌子上端吃的。
  已经虚岁十五的谡哥无奈的望着母亲,咽下一口水晶烩肘丝。心想康先生说的极对,幸亏王府里的女人少,俞王妃早早就去世了,李侧妃出身又极低,要不然这内院里根本就没有母亲的活路。
  他忽的想起外面那个传言,心底就烫热烫了起来。要是宫里的圣人真的属意父王为太子,那么自己这个王府长子是不是就能更上一层楼呢?
  谡哥把自己身边的人仔细扒拉了一遍,没有几个上得了台面的人物。母系范家那边也是人丁单薄,想要找人扶佐自己都是难事。看来还是要和康先生好好商量一回,能不能趁今年的春闱提前找两个得用的新科进士。
  冬至大祭一过,事情肯定要繁杂许多。父王要是忙不过来,自己肯定是要上前去帮把手的。康先生说过头几年至为关键,能不能让父王刮目相看就在这一件件的小事当中。
  至于端王府的世子诩哥,如今不过是不臭未干的小屁孩儿。等自己羽翼丰满的时候,诩哥多半就只剩下一个名分……
  范庶妃看着形容温文的儿子,心里升起无比自豪。
  扶着儿子结实有力的胳膊半哭半笑,忍不住抱怨了几句,“王爷不念半分旧情,把我关在显应寺里叫天天不应叫地地不灵。若不是听了你的主意,下死力替俞王妃抄写了一本血经,到现在我还在里面老老实实住着呢!”
  毕竟是自己的亲生母亲,谡哥也不好把指责的话说出口,“顾少卿和顾夫人在父母面前都是极有脸面的,你平白无故的去惹他们做什么?要不是康先生前前后后的帮忙,阿爹不会这么容易放你出来!”
  范庶妃看了一眼儿子,瘪了瘪嘴委屈道:“我还不是为了你……”
  谡哥顿时有些头疼,对着这个时时给自己帮倒忙的亲娘简直毫无办法。看见几个丫头婆子都离得远远的,这才压着嗓门儿道:“阿爹如今正在关口上,千万不能让内宅的事儿搅乱阿爹。你能做的,就是好好拢住阿爹的心。若真是有那一天,不光我要争你也要争!”
  范庶妃连眨了几下眼睛,脑子里嗡嗡乱响,好半天才颤着声音问道:“争……什么?”
  谡哥直到如今不把话说明说透,亲娘永远不知道事情的轻重。
  左右看了一眼,定定的望过来,“阿爹膝下只有两个儿子,他若是承继了大位,府里的世子就是日后的储君。阿爹身边如今只有李侧妃和你,国不可一日无君后宫不可以一日无主,新甄选的嫔妃没有那么快上位,所以皇后之位必定是你和李侧妃二者其一!”
  ——皇后凤位,一人之下万人之上……
  儿子走了好久之后,范庶妃都还回不过神儿来。她出神的看着镜子里的自己,纵然已经上了些岁数,却依旧看得出年轻时的娇媚。稍稍打扮一下就透着一股富贵威严。若是这头上真能戴上一顶凤冠,让万万人在自己脚底下朝拜,那是怎样难以想象的尊荣!
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  大利当前,人心浮动……感谢在2020-03-10 18:37:45~2020-03-11 20:02:37期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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  第二七一章 太子
  纵然有许多人不甘, 但端王依旧顺顺利利地在冬至日代天子进行大祭礼。
  大典上, 端王身着绣了江山云龙纹的黑色滚红边儿的大礼服,嵌了明亮东珠的翼善冠气派威严。让几位皇子侧目的同时, 也让诸多朝臣心思浮动。
  然而天老爷注定今年是个多事之年,许多人还在持续观望的时候,连续好几日没有上朝的皇帝冷不丁又下了一道旨意, 因圣体欠安特命端王监理国事……
  自大正建国以来,只有皇帝外出或者征战时, 才能由皇太子留守宫廷代为处理国事。这道御旨简直已经明文天下, 和册封端王为太子的诏书没什么区别。
  敬王尤其不信, 没等传话的太监退出去,就抽出鞭子把书房里的诸般摆设抽了个稀巴烂。

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