第32节

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  两人达成一致,在酒馆门口告别。
  李霖一路哼着小曲儿回了家,换过衣裳往内宅里走。
  正房的太师桌上摆着满满当当一桌子的文房四宝,两位李姑娘正挨个儿挑挑拣拣。
  李霖“咦”一声,打趣道:“妹妹这是要开纸笔铺子,还是准备考秀才,摆这么一大摊子东西。”
  年纪小的李婉挽着李夫人的袖子撒娇,“娘,你瞧哥,就知道挖苦人。”
  李夫人笑着呵斥李霖,“不许欺负你妹妹……你连个秀才都没考上,还说别人。要换成你妹妹,状元也考中了。”
  一屋子主仆齐声笑,唯独李婉扭着身子不依不饶,“娘也跟着欺负人,你们都笑话我。”
  年长的姐姐李妍收了笑,正色道:“我们是要挑出来送人,一时拿不定主意。”
  李霖在椅子上坐下,就势拿起一块墨锭敲几下,放在鼻端闻了闻,“这是顶好的松烟墨,已经放过几年去了火,送人正好,不管写字还是画画都用得。”
  李夫人笑道:“就是因为太好了不舍得送,这才挑拣着选那合适的,”顿了顿,解释道,“你何家表妹来的时候,结识了一位严姑娘,这严姑娘倒挺重情意,正月里来送过东西,还说做梦梦见你爹升到京都任职。这阵子你爹托人到吏部谈话,还别说,文选司真有把你爹往京里调的意思,但这事儿能不能成,具体什么官职还不好说。你妹妹想问下严姑娘,她到底做的事怎样的梦。严姑娘家里有个要读书的弟弟,就想着送点笔墨过去,也算是雪中送炭。寒门小户,用不着这么金贵的东西,可偏偏家里收着的都是上等墨锭,送去他们也不认识,倒不如以后留着送给识货之人。”
  李霖笑道:“这好办,我打发人现买便是。妹妹几时去,要是急的话,我这就吩咐人。”
  “不着急,这一两天买回来就成,”李妍答道,“别买那些太不中用的,严三娘跟何表妹还通着信儿,要是说漏嘴,恐怕何表妹生出误会来。”
  李霖了然,赞道:“妹妹想得周到,说起来,我那里有些生宣和三五锭新墨,笔也有几支,让他们拿进来看看,合用得话就照着这个样儿买。”说完,打发人往外院去取,又将屋里丫鬟都吩咐出去了,笑呵呵地说:“今儿倒是听说件乐子,知府家外甥跟李实对上了,正为个姑娘叫板呢。”
  李夫人扫两眼李妍姐妹,斥道:“当着你妹妹的面儿,什么浑话都乱讲?”
  李霖不以为然道:“妹妹年纪也不小了,有些事情也该知道,什么人该交心,什么人不该交。这三年,爹一直跟知府较劲,知府为着回京也没少找人,说不定爹进京的事儿就是因为知府才迟迟未定。”
  知府跟同知是掌管一府的两个最重要的官员。
  一期任满,只能调走一人,留下的那个要配合新来的官员熟悉民风民俗以及府衙的各样事务。
  李兆瑞跟知府张培源都在活动着往京都调,所以两人表面上还算和睦,暗地里却争得不相上下。
  李夫人想一想,觉得让女儿多了解些官场之事未尝不可,便缓了神色问道:“到底怎么回事?”
  李霖面露几分得色,“还不是李实那个蠢货?他不知在哪里见到个姑娘,打听了好几个月,终于得知那人的住处了,今天就上门把人给抢了,谁知道半路被林栝给截了胡。李实打算今儿晚点再去涌泉胡同接人。哈哈,等我寻摸个时机把李实找人假扮公差的事情捅出来,张培源和李丰显就有得忙了,咱们一家正好拍拍屁股走人。”
  李妍起初还当闲话听着,听到最后感觉不对劲儿,忙问:“那姑娘住在涌泉胡同?是不是姓严,长得挺漂亮,一双大大的杏仁眼?”
  李霖想一会儿,“对,是姓严,住在涌泉胡同,是不是杏仁眼我不知道,但肯定漂亮,李实那双狗眼就看美人有眼光。”
  “那就是了,”李妍放下手中澄心纸,“李丰显一家没个正经人,爹也不知怎么想得,竟然跟他家联宗,不知道的还以为真是同枝连根的本家,脸都跟着他们丢尽了。”
  李夫人嗔道:“你爹自有你爹的考虑,不许这么说。”
  李霖便问:“你刚才说的严三娘就是李实看中的这个?嘿,还真巧了。”
  李妍点点头,看向李夫人,“何表妹前天来信说到丰台得了一盆照殿红,把严三娘好一个夸,又再四请求我看护于她。”
  李夫人思量好一会儿,对李霖道:“你妹妹的亲事要紧,不如保得严姑娘一次卖何家个好儿,顺道也做件善事。至于李实跟林栝爱怎么斗就怎么斗,你不要往里面掺和,免得沾上一身腥。”
  正说着,下人们把从李霖屋里拿来的纸笔送进来,李夫人细细瞧过,点头道:“这也算不错了,两刀纸,一盒墨再加一盒笔,三五两银子的东西就足够严家瞧的了。”
  “那我差人照样去买,顺便把严三娘这事儿给处理了。”李霖应一声,匆匆回到外院,一屁股坐在罗汉榻上,架起二郎腿想主意。
  买纸笔容易,严三娘这事可不好办。
  他前脚刚撺掇着李实去抢人,后脚又得劝他打消主意,岂不是搬起石头砸自己的脚?
  苦苦寻思好久,终于想出个绝佳的点子,连忙把小厮唤了进来。
  ***
  严清怡与林栝吃完面,便往东四胡同薛氏那边去。
  先前两人之间那层窗户纸没捅破还好,这会儿说开了,林栝好似变了个人似的,一会儿问她累不累,一会儿问她渴不渴。
  严清怡跟在他身后,错开半个身子的距离,脸上的红晕始终没消下去,心里越隐隐有丝甜。
  两人走得慢,明明两刻钟便能到的路,硬是走了小半个时辰。
  到了门口,林栝停下步子,轻声道:“你进去吧,我回府衙去,等巡完街就去办那个恩绝文书。你不用担心,凡事有我呢。”
  严清怡低低答应着,抬头瞧他一眼,推门进去。
  薛氏见到她既惊且喜。
  严清怡将事情缘由说一遍,薛氏少不得又落了泪,将严其华跟李实骂了个狗血喷头。
  严清怡反过来劝慰她,“林教头应允去找父亲写恩绝文书,要是能拿到,以后我就能跟娘在这边住了。”
  薛氏转悲为喜,擦擦眼泪道:“能办成最好不过,也免得我时时牵肠挂肚,可留下旻哥儿一人在那边,我又惦记着他。”
  严清怡道:“娘且放心,有祖母在呢,祖母把三弟看得跟眼珠子似的,便是爹跟胡寡妇打骂他,也得顾忌一二,何况……三弟机灵得很,不会吃亏。”
  母女俩说了好一阵子,眼见得天色将晚,一道往厨房做了饭。
  夜里严清怡便歇在薛青昊屋里。
  总算没有那种不堪入耳的声音骚扰,严清怡难得地睡了个囫囵觉,第二天天光大亮才醒。
  约莫未初时分,林栝送了严清怡的恩绝文书来,顺带着还有她先前盛衣裳的柳木箱子。
  恩绝文书上明明白白写着,自此严清怡就不算严家人,与严其华全无干系。左下角,一个暗红色的手指印。
  薛氏大喜过望,“怎么拿到的,三妞爹能顺顺当当答应?”
  林栝笑一笑,“费了些力气,但也没有太过为难……箱子是三少爷收拾的,说是三姑娘的衣物。”
  薛氏又问:“阿旻怎么样,他可好?”
  林栝回答:“三少爷很聪慧,对了,还说袁秀才遣书僮去找过你。”
  当着薛氏的面,严清怡不便多言,只问道:“先生没说什么事儿?”
  林栝摇头,“只说请你得空便去。”
  严清怡看向薛氏,“要不我这会儿就去吧,怕有什么紧要之事。”
  薛氏应声好,“我跟你一道,免得路上再遇到歹人。”
  林栝想一想,开口道:“要不我送三姑娘,正好顺路?”
  薛氏看眼低眉顺目的严清怡,又瞧瞧林栝,思量会儿,应道:“也好,就麻烦林教头陪着走一趟。”
  出门后,严清怡问林栝,“到底怎么拿到的?”
  林栝浅浅一笑,说了实话,“提着剑去的,把桌子砍了个角儿……你爹既然有过先前的话,再加上这张文书,你就不必再受他管束。”
  事情经过虽然没说详细,可严清怡已经猜出个七七八八,想必严其华是怕了,林栝说什么他便应什么。
  林栝又道:“昨天晚上还有件巧事,从涌泉胡同回来的路上遇到了李实……”
  第36章 消息
  严清怡“啊”一声, “他是要去涌泉胡同?”
  “应该是,”林栝答道, “我是在望湖街北头遇到他的, 还是上午那几个, 被三个蒙面人打得屁滚尿流的,我顺手帮了他一把。”
  “你帮李实?”严清怡讶异, 随即恍然,“也不知他是否承你的情,说不定还以为是你找人暗算他。”
  没想到严清怡很快就猜出他的用意,林栝笑容璀璨, 幽深的眼眸因为含着笑意格外明亮, “他开始以为是我,不过还不算太笨,想一想也便明白了……李实一家是地头蛇,我本来想找机会真正让他开开眼,正赶上昨晚的事儿, 就卖了个好给他。他应允不再打你的主意。”
  严清怡点点头, 又问:“那些蒙面人是谁派过去的?”
  “李实猜测八成是李霖,就是李兆瑞的儿子。昨儿就是他出主意让李实带着公差去抓人,也是他挑唆李实晚上再去一趟。”
  这么一件事竟然还牵扯到别人。
  严清怡颇感不解,又不便追根究底地打听。
  林栝却是细心, 瞧出她的疑惑, 毫无保留地把昨晚之事说了遍。
  拿到恩绝文书后, 他就离开了严家, 因为手里搬着柳木箱子不得劲儿,只能走一阵儿歇一阵儿。
  遇到李实时,他正在路旁暗影里歇息,虽说隔着一段距离,可他眼力好,将当时情形看了个清楚明白。
  三个蒙面人身手一般,却比李实那帮人强,把差人跟小厮打倒之后,又抡起棒子往李实身上招呼,一下下专往腿弯处打,边打边嚷嚷,“我家公子看中的人你也敢抢,不想在济南府混了,是不是?不给你点教训,你就不知道济南府是谁的天。”
  林栝原来没打算管的,可看那架势是要把李实的腿给打折了,还得让自己背这口黑锅,所以摸起几粒石子照准那三人脚踝扔过去。
  一人见势不妙撒腿溜了,另两人想跑被林栝抓了个正着。
  李实先吩咐每人重重地打两棍子,扯下蒙面的头巾,借着月光一看,脸面挺生,便问:“谁指使的你们?”
  两人被捆的结结实实,嘴上仍不老实,“告诉你,赶紧洗洗耳朵听着,我家公子是知府家外甥,你趁早放了我,否则我家公子让你好看,你爹的官职也保不住。”
  林栝当时就乐了,“是知府家外甥亲自找的你们,让你们替他教训李公子?”
  那两人答得毫不迟疑,“没错,姓李的抢了我家公子的心上人,夺妻之恨不共戴天,肯定要好好教训。”
  林栝又问:“怎么个教训法儿,要害了这李公子的命?”
  那两人答道:“害命倒不至于,总得让他在床上躺个一年半载的。”
  李实气得龇牙咧嘴,顾不得腿疼要跟林栝算账。
  林栝让差人押着两人先头走,回身搬了箱子放在马车旁,对李实道:“这几个孬种不是我指使的,我要想教训人,用不着找别人,我自己对付这几个绰绰有余。不过丑话说在前头,严家姑娘我是护定了,以后休想打她的主意,否则……”欠身捡起几粒石子,随手往树上一扔,惊得鸟雀呼啦啦地飞走一片,却有几只直直地落在树下。
  林栝淡淡道:“打死五只,叫人过去数数,要是少一只,我就把这鸟连毛带血生吃了。”
  李实吩咐小厮去看,不多不少就是五只,不由咬了后槽牙,“算你狠!要不是你,你怎么偏偏躲在这个地方?”
  林栝拍拍木箱,“严家姑娘被赶出来了,压根不在涌泉胡同住,我来帮她取东西。你动动你那个猪脑子,我有必要扛只箱子满大街找你?正好你有车,帮我送到府衙去。”
  也不管李实答应不答应,先自搬到车里,找个位置坐下了。
  李实看着那只箱子,又想想那两人的话,半信半疑地问:“不是你又是谁,没人因为这事跟我有过节。”
  林栝没好气地说:“你自己想,想不出来就用刑,牢狱里十八般刑法都用上,看这两人招不招?”
  李实一路没言语,走到府衙门口时,忽然拍着大腿骂道:“娘的,定然是李霖那个两面三刀的东西,口口声声是帮我,却往我背后捅刀子。”
  严清怡听罢,叹口气,“这里面,水还真深。”
  事已至此,肯定不止表面看起来这般简单,说不定牵扯到官场是非,而这完全不是严清怡或者林栝所能左右的。
  林栝笑笑,宽慰道:“只不过是有人借此生事罢了,你不用费心想这些,我会处理。”
  严清怡瞧他一眼,没作声。

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